——前情提要——
幾天以來，戰略室回復了表面上平靜。最激烈的「戰事」只是希亞跟一個名叫「邪煞夜影」的中二網友筆戰阿爾克斯的英雄度。直到這天，國王陛下來到戰略室進行會議……
不久之後，零來到戰略室，在開會之前，他先向海斗問起先前的探索行程，語氣輕鬆得像是跟多年的老同學閒聊：「海斗，你們這一趟，找到聖劍的線索了嗎？」
海斗苦笑：「找是找到了，但需要集合五顆光之石才能召喚聖劍。」說到這裡，他臉色變得凝重，壓低了聲音說：「我們在那個聖劍的神廟，還見到了澤林。」
零倒抽了一口氣：「你是說那個邪神？祂竟然可以在這個世界現身嗎？」
「不只是這樣，他還能化為人形，甚至接觸人類……」海斗頓了頓，又看了阿爾克斯一眼，語氣低沉繼續說：「澤林現身的目的應該不單純，聖劍和裂隙都跟祂有關，祂說，下次還會見面，但我們目前還沒有具體的應對策略。」
零點點頭，輕輕拍了拍海斗的肩膀，語氣中帶著不容置疑的關懷：「海斗，記住，你不是一個人在戰鬥，我們所有人都是你的後盾。別太逞強，務必萬事小心。」說完，零便走進會議室。
阿爾克斯走過來，在海斗耳邊用只有他聽得見的音量說：「謝謝你沒把我的事說出來……『邪煞夜影』。」他嘴角勾起一抹調侃的弧度，眼神裡滿是笑意。
海斗頓時微微一愣，接著挑了挑眉，轉頭看著他，嘴角上揚：「你知道？」
阿爾克斯聳了聳肩，語氣輕快：「本來是不知道，但既然那篇文提到了身材，就讓我發現了。」他嘴角揚起，對海斗眨了眨眼，像是在說：「沒想到那會是個破綻吧。」
海斗看著阿爾克斯走進會議室，垂下目光，嘴角依舊掛著笑意，喃喃低語：「真不愧是你……阿爾克斯。」
會議中，海斗首先報告了開拓村的遷撤狀況⋯⋯
「根據露菲博士的觀測，裂隙本體的魔能異常愈來愈頻繁，測量指數顯示，隨時有可能開啟。開拓村首當其衝，村民勢必不能待在那裡。目前已經把大部分村民遷到松影谷的臨建聚落安置。」
零抬起頭，目光凝重：「大部分？還有人沒撤走嗎？」
海斗點點頭：「是的，有一些長者，比如老村長蓋爾，他們堅持要與村子共存亡，說什麼也不走。」
零沉吟片刻，聲音低沉而堅定：「這樣不行，強制撤離吧。村子可以重建，但性命是無法挽回的。告訴他們，這是命令，而非請求。」
海斗微微頷首：「是，我知道陛下一定會這麼說，已派部隊去處理了。」
他將文件翻過一頁，將桌面上的魔能槍試產樣本往中間一推，接著說：「再來是魔能槍械的研發。目前已經投入量產，並且實際在部隊中開始訓練使用。先前在赫斯特山曾發生過異常發熱的現象，經過分析是因為澤林的魔能共振現象。露菲博士增加了一道防護措施，在特定情況下強制封鎖魔能輸出，不會再發生類似問題。現在已可投入實戰。」
零皺眉問：「目前生產的數量足夠提供前線部隊使用嗎？」
海斗回答：「產能和良率還需時間提升，目前僅能先供給五百支，其中兩百支已配發至前線部隊使用，其餘仍以傳統兵器為主。」
零沉思片刻，語氣平穩卻不失嚴肅：「了解，考慮完善些也好，畢竟時間太倉促了。」
突然，會議室的門被猛然推開，一名情報員氣喘吁吁地闖了進來，臉上的汗水滾落：「報告！副長，不好了⋯⋯」
海斗轉頭，目光如刀：「怎麼回事？」
情報員喘著氣，聲音略帶顫抖：「薩克蘭德的高等祭司長，帶著光之石從山路繞過我們的防線，正前往東部荒野。他們的目標是開拓村，準備進行儀式強制打開裂隙本體！」
海斗神色一變，猛地站了起來：「阿爾克斯，帶著伊萊的部隊，跟我立刻出發。」他隨即轉頭看向零，語氣堅定：「陛下，請下令其他部隊支援，以防萬一。」
零站起身，目光堅毅：「我也一起去！」
海斗一愣，正想勸阻，卻在零的表情中讀出無法動搖的決心。他深吸一口氣，果斷回應：「好，走吧。」
他們立刻上馬，往開拓村的方向奔去，在路上，海斗沉聲交待：「阿爾克斯，聽好了，這次的現場跟以往不同，我們很有可能會需要分頭進行，若是如此，我要你優先保護陛下，知道嗎？」
阿爾克斯沒有馬上回答，只是眉頭深鎖，眼神裡有說不出的為難。
海斗見狀，立刻補上一句：「這是命令，聽到沒有！」他的聲音低沉而堅定，但心裡還是掠過一絲不安，他明白分頭行動不確定性的風險極高，但他別無選擇。
阿爾克斯也很清楚這道命令的重要性，他看著海斗不容置疑的表情，即使百般不願，也只能回答：「是！長官。」
還沒到達開拓村，他們遠遠地就看到一道異樣的光束，從地面向著裂隙本體射去。
「糟糕，太遲了！」海斗喊道，隨即踢了馬肚加速飛奔。
到了現場，便看到一小隊薩國士兵圍著高等祭司長，正拿著光之石在施行儀式。
海斗拔出魔能槍，警告性地朝對方腳邊射出一發，隨著地面冒起一陣輕煙，海斗大喊：「你們在做什麼！快住手！」
海斗的馬匹以勢不可擋的速度向儀式中心狂奔衝去，一些薩國士兵慌忙退開，有幾個則擋在高等祭司長身邊。海斗在他們面前勒馬停下，舉槍指著對方。
只見祭司長捧著光之石，毫不在意地轉頭對著海斗，冷靜地說：「來了個費里西蒙的軍官啊，不妨告訴你好了，這是啟示者親自對我下令，要我來這加速裂隙開啟。儀式已經完成，你來不及阻止了。」他臉上掛著一抹得意的笑容，彷彿完成了一生一次的重大成就。
海斗怒吼：「親自下令？你知不知道你做了什麼，這麼一來，你待在這裡一樣會死的！」
祭司長冷冷地笑著說：「也難怪你這種凡人無法想像，我的主⋯⋯啟示者，祂親自現身在我面前。我，可是神的使者，裂隙的力量不會傷害我，怪物會清除你們這些異端！」
剛說完，一個巨大的地震撼動了整片大地，地面裂開巨大的縫隙，開拓村的房屋瞬間崩塌，木材與瓦片四散。
天空中，一抹紫光攪動著烏雲，形成巨大的漩渦，電光與雷鳴交織，隨後裂隙的邊緣緩緩撕開一道縫隙，數以百計的異種怪物竄出，如同半空中的瀑布宣洩而下，向著海斗的方向衝了過來。海斗不由得深吸了一口氣，向後退了幾步。
「哈哈哈，你們這些不信神的異端，接受天譴吧！我就在這欣賞你們的滅亡！」祭司長看見怪物，非但不害怕，反而大笑起來。他的笑聲尖銳而沙啞，在空曠的荒野迴盪帶著一股瘋狂的興奮。
「天譴？等著看吧。」海斗冷冷地說。他舉起魔能槍瞄準目標，扣了幾次板機，光焰炸裂，擊倒了幾隻最前方的怪物，這時，阿爾克斯和其他人趕上，這支部隊對付這類怪物，早已駕輕就熟，很快地，他們已經排列陣勢，默契十足地分別運用手中槍械、刀刃、弓箭，以及閃光彈，迅速清除了面前的幾十隻怪物。
阿爾克斯一邊揮劍，一邊喊道：「海斗，你沒事吧？」
海斗冷靜地回答：「我沒事，你們小心點。」
然而，下個瞬間，幾隻從未見過的中型異種衝了過來，它們約有兩個人高，揮舞著巨大的爪子，每踏一步都發出沉重的腳步聲。那幾隻中型異種的爪子在地面上劃出深深的裂痕，發出刺耳的金屬聲。牠們的眼睛閃著紅光，彷彿能刺穿人心。
伊萊納特不禁微微顫抖：「這是什麼⋯⋯沒聽說還有這種怪物啊！」
阿爾克斯立刻舉弓瞄準其中一隻中型異種的頭部射出一箭，黑血如泉湧噴出，那怪物腳步暫停下來，頭晃了一晃，隨即卻又繼續前進。
阿爾克斯嘖了一聲：「果然不好應付⋯⋯」他立刻又在牠的頭部、心臟和腿部各射了幾箭，怪物拖著受傷的身軀，一路流淌著黑血，卻彷彿絲毫不在意向牠攻擊的阿爾克斯，直直朝著海斗走去。
就在牠只差一步就要觸及海斗的時候，伊萊納特揮劍斬斷牠的一條腿，海斗接著發射魔能槍，一陣刺眼的魔能光焰閃過，伴隨一聲沉悶的爆響，這怪物在一陣掙扎之後，終於倒下不再動彈。
——第16章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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