——前情提要——
奧斯汀照料著海斗終於完成裂隙封印，戰局暫時穩定。當海斗得知戰場的另一頭正在進行的搜索工作只找到幾具遺體，心中湧起無法遏止的愧疚與責任感。他決定立即前往現場，而此時，在遙遠的虛空界，阿爾克斯正被封印在邪神澤林的水晶牢獄中……
澤林的沙啞笑聲在廳堂裡迴盪，他語氣嘲諷：「哦，對不起，我差點忘了，你現在沒辦法說話呢。」他的笑容帶著一種殘忍的戲謔，像是在享受對方的無助。
「真是可惜啊，」澤林漫不經心地搖了搖頭，聲音中透著一絲嘲諷的輕快，「要不是你這麼不識好歹，不停想攻擊我，我也不用把你關起來啊。真是的，跟我一起欣賞這可笑的一切，不好嗎。」
他站起身，踱步來到水晶前，指尖輕輕劃過水晶表面，發出一聲低沉的嗡鳴。
「你是不是很想去幫他們？」澤林低聲問，語調中帶著惡意的戲謔，「不過啊，孩子，看看你現在的樣子，你……還能做什麼呢？」他的目光中閃過一絲冷酷，嘴角揚起一抹輕蔑的笑容。
而在凡間，怪物群被消滅的時候，現場的部隊轉而開始進行清理工作。
海斗來到搜救現場，眼前的景象如同地獄般淒涼。
搜救人員在堆積如山的殘骸中小心翼翼地挖掘，移除的殘骸則堆成了另一座山，腐朽的氣息瀰漫在泥濘的土地上，黏稠的怪物黑血舖滿了大地，刺鼻腥臭讓人幾乎無法呼吸。
被尋獲的士兵遺體靜靜地躺在空地上，被白布覆蓋，整齊排列著，像是列隊的戰士，卻無聲無息。而前來指認的家屬，哭聲此起彼落，彷彿匯成了一曲絕望的悲歌。
海斗站在那些遺體前，身體僵硬如冰雕。他深深鞠了一躬，久久無法起身，像是要用這樣的姿態去背負所有責任。他的嘴唇微微顫抖，低聲呢喃：「弟兄們，辛苦了⋯⋯你們做得很好，任務⋯⋯已經完成。」
娜塔莉的身影在此不遠處，從搜救行動開始，她已經站在這裡很久了。她挺著沉重的肚子，雙手扶著腰背，目光直視著遠方，眼眶泛紅卻沒有流下眼淚。她的表情平靜而空洞，彷彿所有的情感都被壓抑在心底深處。
海斗轉過身，步伐遲疑地靠近她，輕聲呼喚：「娜塔莉⋯⋯」
然而，她沒有回頭，也沒有看海斗一眼，聲音中帶著明顯的哽咽：「不要⋯⋯海斗，現在不要跟我說話。我怕我會忍不住責怪你，但我明明知道，這一切⋯⋯不是你的錯。」
娜塔莉的話像一把鋒利的刀劃過海斗的心，他想說些什麼，卻發現無話可說，只能默默地低下頭。
奧斯汀緩步走過來，拍了拍海斗的肩膀，低聲勸道：「海斗，你先回去休息吧。這裡，沒有你能幫忙的事了。」
他從身後拿出一個袋子，遞到海斗手上，語氣沉重：「這是現場找到的光之石，包括從力場發射器的插槽裡取出的，一共五顆。」
海斗伸手接過袋子，他的手微微顫抖，彷彿這袋子意外的沉重。他低聲呢喃：「全部的⋯⋯嗎？那麼，這其中包含交給伊萊保管的那些？」
奧斯汀點頭：「是的，全部都在這裡了。但在找到光之石的地方，沒有發現他的蹤影。」奧斯汀的語氣堅定了一些，像是要給海斗一絲希望：「我相信，他一定還活著。他是伊萊，他不會那麼輕易送命的。」
「我會回去休息的，」海斗的眼中閃過一絲堅毅。稍早懊悔的陰影似乎已被他壓進心底，只留下不容質疑的堅定，他的表情恢復了一名軍官該有的沉穩與威嚴。那冷峻的眉宇間，透露出不容動搖的信念。
他緩緩抬起頭，目光直視奧斯汀，語氣低沉而堅決地說：「奧斯汀中尉聽令！繼續搜索，無論是生是死，務必將所有人找出來，包括那些戰場中慘死的異端獵人。就算是只剩殘缺的屍身，也要收集回來。還有——務必要求娜塔莉適時休息，不能讓她繼續逞強。這是我的命令！」
奧斯汀微微一怔，眼中閃過些許錯愕與遲疑：「連那些想要殺你的異端獵人也要⋯⋯」
他喃喃低語，卻立刻意識到這道命令的不容質疑。他迅速站直身體，雙腿併攏，難得地，第一次行了一個標準的舉手禮，聲音響亮而果斷：「是！長官，請放心交給我！」
海斗點了點頭，沒有再多說什麼，轉身離去。他的背影在豔陽下顯得格外孤寂，像是背負著整片戰場的重量，卻依然筆直地向前走去。
奧斯汀目送著他的背影，內心湧起一股複雜的情感——敬佩他的果斷，心疼他的孤獨，擔憂他的疲憊，還有一絲難以言喻的驕傲。他輕聲低語：「海斗，你真是個不可思議的人。」
經過這場驚心動魄的戰役，海斗步回自己的宿舍，打開門，熟悉的房間在此刻卻顯得格外陌生。他目光落在桌上的空茶杯，腦海中浮現出阿爾克斯為他泡茶的模樣，彷彿那淡淡的茶香仍然在空氣中流淌。
海斗抬起頭，視線不由自主地移向微開的衣櫃門，走近一步，緩緩打開，裡面整齊懸掛的冬季軍服讓他恍若回到那個冬日的清晨。那時的擁抱，溫暖而有力，彷彿就在昨日，如今卻只剩下心中隱隱作痛的回憶。
「阿爾克斯……」他的聲音輕得幾乎聽不見，強烈的思念像海嘯一般席捲而來，卻只換來一聲自嘲的輕笑。海斗緩緩關上衣櫃門，脫下軍裝隨手披在椅背上，拖著疲累不堪的身體倒在床上，抬起手臂遮住眼睛，低聲喃喃：「無論如何，我一定要救你回來。」
他閉上雙眼，緩緩陷入睡夢之中。
夢中，奧黎拉女神的身影再次出現。一片無際的淺水中，白色長袍隨風飄動，紫色如光霧般的長髮靈動而柔美，整個場景如同初見時同樣神聖而寧靜。海斗抬起頭，幾乎是本能地大喊：「奧黎拉女神！我需要祢的幫助！」
女神的聲音直接在腦中響起，柔和而莊嚴：「余已知曉汝期昐之事，攜五影石。尋訪灰影聖所。余……候汝到來。」
「奧黎拉，等等！」海斗試圖追問更多，卻發現自己驟然從夢中驚醒。四周是三更半夜烏漆嘛黑的房間，耳邊傳來尼亞迷迷糊糊的聲音：「海斗～尼？你夢見女神大人了，是嗎？祂說了什麼～尼？」
海斗迅速起身，隨意換上便裝，將五顆光之石小心地塞進背包，語氣中透著決然：「去赫斯特山。」
尼亞的銀色雙眼瞬間睜大，呆毛像點亮的燈泡般，興奮地跳起來：「咦——？現在、立刻、馬上？女神大人要來找你了，是不是～尼？」
海斗露出一抹堅定的微笑，模仿著祂的語氣回答：「對！現在、立刻、馬上！走吧。」
赫斯特山位於王城西北方的近郊，緊貼著亞斯特爾湖的南邊水岸，山峰如守護者般矗立，山腳與湖水連成一線，彷彿大地刻意將它們緊密相連。這片山水一直以來都是費里西蒙王國與薩克蘭德帝國之間的天然屏障，彷彿在歷史長河中靜靜見證著兩國的風雲變幻。
從王城出發，車程約半小時便能抵達東側山腳的入山口。海斗背上背包，踏上他的魔能浮空滑板，在夜色中出發。他的身影如流星般劃過黑夜，涼爽的晚風吹撫過他的臉龐，額前的髮絲隨著滑行的速度狂亂地拍打皮膚。他眼神堅定，目光直視前方，彷彿那片黑暗深處就是他此行的答案。
女神奧黎拉的現身，讓他的胸膛燃起一股炙熱的情感，混合著無窮的希望與一絲不安。他重心下壓，微彎膝蓋，熟練地控制滑板的方向，滑板飛過路面，發出低沉的嗡鳴聲，與夜風的呼嘯交織在一起。海斗胸膛隨著呼吸劇烈起伏，他的心中湧動著期待與興奮，彷彿整個世界都在為這段旅程蓄勢待發。那句「攜五影石，尋訪灰影聖所」迴盪在他的腦海，指引著他前往未知的未來。
當魔能滑板在山腳滑停，海斗俐落地背起掛著滑板的背包，肩帶緊貼他的肩膀，掛勾隨著腳步微微晃動，敲擊板面發出清脆的聲響。這聲響與他平穩的呼吸和堅定的步伐節奏相互交織，融入山風的低吟與鳥鳴的清脆，彷彿大地間一曲和諧的自然樂章。山間的霧氣輕柔地環繞著他的身影，隨著腳步的起伏飄散，為寂靜的山林增添一絲靈動的美感。
隨著海斗一步步攀升，天際的星光漸漸隱去，東方翡影山脈的輪廓在微光中逐漸變得清晰。天邊的第一抹晨曦緩緩鋪展，柔和而莊嚴，彷彿為即將到來的黎明揭開序幕。當他抵達賢者神廟時，第一道陽光正突破天際線，耀眼的金色光芒將神廟籠罩在一片聖潔的光輝中，五彩的朝霞映在斑駁的石牆上，彷彿一幅絕美的畫作，靜靜宣告著新一天的希望。
——第19章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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