韓嫣、葉玗空、韓櫻
韓氏企業，南方行動前哨站。
初晨的光尚未透入濃雲密佈的天際，整座訓練場已陷入一種近乎戰爭前夕的肅殺。七人行動隊列正於司令平台前完成最後集結，周遭的鋼製輸送車輛與裝備補給單位有條不紊地運作著，一如這家企業一貫的冷硬風格。葉玗空站在邊緣，手中匕首握柄早已磨得發亮。他不是習慣性磨刀，而是習慣在行動前讓指尖有所依託，彷彿那份冰涼是他與現實連結的媒介。
韓嫣穿著簡約作戰服走來，手持戰術平板，簡要確認每位成員的狀況。她的氣場一如往常，冷靜、自律，卻又帶著某種無聲的掌控感。
「你準備好了？」她瞥了葉玗空一眼。
「你問我，還是問你自己？」他反問，嘴角有一絲微不可察的牽動。
「兩個都問。」韓嫣淡淡地笑了下。
韓櫻則早已在一旁坐上輸送車車頂，晃著長腿，看似在曬太陽，實則目光時不時往葉玗空與姐姐身上瞟。
「你們兩個，再這樣互相挑釁……我真的會誤會你們在談戀愛喔。」她一本正經地說。
韓嫣反手就將手上的作戰手冊丟了過去，韓櫻閃身避開，笑聲清脆而灑脫。
集結完畢後，韓嫣帶隊走向戰略投影室，進行出發前的簡報。
投影光幕閃爍，標出了屏東地區的「內埔鄉」作為行動核心點，外圍標註數處「擬態人活動密度高」的區域。畫面切換，顯示出五位雲氏企業人員的代號與生命跡象傳感數據。
「目標區域不穩定，我們必須假設遭遇高智慧、高潛能幻獸為常態。」韓嫣語調平緩，「此次任務除營救外，還要收集戰鬥資料，必要時執行斷後決策，由我全權負責下達命令，無異議。」
眾人齊聲應道：「是！」
她停頓一下，眼神掃過葉玗空，「你是這次唯一未受過韓氏企業完整訓練者——」
「——但我也是這裡唯一不是擴導者，但又能對付半魑的人不是嗎？」葉玗空打斷她，聲音不大，卻沉得足夠全場聽見。
一瞬間空氣彷彿凝結，韓嫣抿唇微笑，轉身輸入出發指令。
「上車。」
裝甲運兵車疾馳而出，車內震動不止。
韓嫣坐在最前排閉目休息，韓櫻則對著車窗發呆，像是正在想著什麼。
葉玗空則背靠牆，閉著眼聽著引擎的低鳴，腦海裡卻在默默構思戰局。他的星球感知仍未完全掌握，但他能隱約感覺到——這趟任務將會不同凡響。
畫面拉遠，屏東的荒野映入眼簾。野草蔓生，原有的城市結構已被侵蝕、覆蓋。山林間時不時傳出獸吼，彷彿世界還在轉動，但已不是過去的模樣。
而內埔——
正等著他們的到來。
破曉時分，韓氏企業七人小隊悄然抵達屏東內埔外圍的一片荒野聚落，這裡原本是熱鬧的小型商圈，如今只剩下斷垣殘壁與飄盪的灰塵。無人煙的巷弄中，時不時傳出鏽蝕鐵皮被風吹動的聲響，像極了哀嚎的低語。
「監測到動態反應，位於前方五百公尺。」韓嫣簡短下令，隊伍立即分散戒備推進。
一道身影悄然現身在廢墟之間，高達兩米半，披著人類破爛的外衣，面孔卻如熔化的臉譜般詭異。擬態人——他們模仿人類外貌，但肌膚呈現灰藍色，雙眼如深井般空洞。最令人毛骨悚然的是，他們能在被斬首、爆破後數秒內再生，宛如不死之軀。
韓嫣率先出手，劍鋒如雷斬過擬態人的胸膛，血肉飛濺間敵人應聲倒地，卻只見其體內蠕動著複雜的纖維構造，不出數息便重組了傷口，再度站起。
「……再生能力？」韓嫣皺眉低語。
韓櫻舉起詛咒之刃「村正」，一擊將擬態人腰斬，血濺四方。但還未喘息，兩截身體便再次蠕動結合，如同惡夢重現。
「斬不死……」另一名隊員咬牙切齒，「這怎麼打？」
一時間，戰局陷入膠著。擬態人們成群而至，每一個都具備不斷再生的能力，彷彿這片土地本身就是他們的溫床。
葉玗空站在後方，雙眼沉靜。他感受到來自地底的波動，那是星球意志的低語，只有他能聽見。經過每日冥想，他對「規則視界」的掌握已日益純熟。
他踏前一步，銀白短髮在晨光中閃著淡淡微光。抬頭，雙眼浮現出淡金色的光圈，那是「規則視界」啟動的徵兆。
眼前的擬態人，身上逐漸浮現一道道「白線」，如命運軌跡般交錯閃爍。
葉玗空瞬間衝出，左手如惡魔之臂揮出，一把掐住擬態人脖頸，用力一捏，只聽「咔嚓」一聲脊骨斷裂。他腳下一踏，將對方狠狠砸在石板地面上。
砰！
大地震動，煙塵四起。而那具擬態人身體，再也沒有動彈。
「……這一隻，沒有再生。」韓嫣喃喃。
韓櫻驚訝地瞪大眼睛：「是他……殺的方式不同？」
不等他們多言，葉玗空匕首一翻，身形宛如鬼魅穿梭戰場。他手中的短刃專挑那些白線落點切割，每一次命中，都伴隨著對方在瞬間喪失生命氣息。
「那是……」韓嫣低聲呢喃，「像是……從根源上，將存在抹除？」
韓氏企業一眾高手面面相覷，第一次感受到，眼前這名銀白少年——與他們，已不再是同一層次的存在。
那不是訓練或裝備能追趕的差距，而是——命運選中的隔絕。
「我想……我終於知道，為什麼父親說他不是普通人了。」韓嫣喃喃。
她望著葉玗空沉穩冷靜的背影，心中第一次，生出一種未曾有過的敬畏與感動。
戰場已靜。空氣中仍瀰漫著燒焦與血腥交織的氣味，煙塵未散，焦土之上，一切已歸於沉寂。
葉玗空站在半毀的斜坡邊緣，望著剛剛戰鬥過的焦黑地面，緩緩收回匕首。他低頭看了看自己的左手，掌心內側隱隱閃爍著淺銀色的光紋，那是剛才與星球意志連結後，短暫釋放力量留下的餘波。
他的視野仍殘留著一些殘影。那些白色的線條，那些通往敵人「結束」的軌跡，依稀在眼前閃爍，彷彿還未完全散去。
那不是單純的弱點，而是——生命結束的規則。
他沒有對任何人提起這點，也沒有想過要解釋。
因為連他自己也只是依靠冥想，慢慢地，在夜深人靜時一點一滴地摸索出來。
韓嫣此時走了過來，聲音沒有波瀾：「你還好嗎？」
葉玗空點點頭，沒有轉身。
她停在他身側，看著他沉默的側臉，試圖從中讀出什麼，但很快發現徒勞。這個男人從來不將情緒表現在表面。
「你剛剛做的那件事，大家都看到了。」她說，語氣平靜，「那些擬態人……沒再生。」
「嗯。」
「不只是我，其他人也感覺到了，那不是普通的死亡。」
葉玗空只是低頭看著自己那隻左手，喃喃道：「我還在確認……它能做到什麼。」
韓嫣微微一愣，繼而垂下眼簾。「比起其他人……你跟這個世界的聯繫，好像很不一樣。」
這句話他沒接。
就在此時，不遠處的韓櫻坐在一根破碎水泥柱上，單手托腮，靜靜地看著兩人。她的眼神很直接，像是沒打算躲避什麼。
「你們聊完了嗎？」她語氣平淡地問道，「我們該討論一下下一步要去哪裡了。」
韓嫣轉身，神情迅速恢復到指揮者的冷靜：「妳查到附近哪裡還有訊號嗎？」
韓櫻晃了晃手上的通訊探測器，指向西南方：「這裡十五公里外，有一個殘留的通訊節點，雖然不是穩定訊號，但剛剛有一瞬間的回波。」
韓嫣聞言迅速切換地圖介面，皺眉：「是雲氏企業的應急信號格式，應該就是他們了。」
葉玗空看著她的動作，沉聲問：「他們還活著？」
「訊號是間歇性傳出來的，說明他們或許仍在與外界聯繫，但受限於環境因素或幻獸干擾才不穩定。」
「……那就沒時間拖了。」
韓嫣點頭：「我們需要一邊移動、一邊試著重新穩定接收頻段。這片區域可能有高密度的幻獸活動，行動得非常謹慎。」
韓櫻這時緩緩落地，站在葉玗空身邊，語氣平淡地說：「雖然我不太懂你剛才用了什麼招式……但很帥。」
葉玗空看了她一眼，淡淡道：「謝了。」
「姐姐應該也覺得你很帥，只是不說而已。」她又補了一句，然後邊走邊假裝沒看見韓嫣的警告眼神。
葉玗空沒回話，只是慢慢舉起左手，感受那仍微微發燙的力量。這一次，他不再只是被迫戰鬥，而是主動向前跨出了一步。
也許，他已準備好，去迎接接下來的戰場了。
破曉的光從東方照亮屏東廢墟的一角，橘紅與灰白交錯的雲層低垂，風中仍夾雜著灼熱與血鐵的氣味。
韓氏小隊已完成整編，數名通訊兵與機動斥候重新定位受困者最後出現的訊號點。
這一次，他們不再是為了探索，而是為了拯救。
「距離十五公里，地形為丘陵與廢棄聚落混合區，訊號點設於舊時某國小地下避難所。」韓嫣掃過戰術地圖，語速平穩地說明著，「這裡有個問題——從上空觀察，整片區域有大量地表隆起，可能是幻獸的巢穴。」
「如果是那種會伏擊的，就麻煩了。」韓櫻語氣雖淡，卻已繃緊長弓弦線。
「不會比剛剛那批擬態人還糟。」葉玗空低聲說。
「希望你嘴巴別這麼烏。」韓嫣回了一句，手指從腰間拔出標示棒，劃下前進路線。
隊伍中無人多話，他們皆清楚，這趟不是巡邏，也不是偵查，而是一場踩在線上的救援。
出發前，韓嫣看了一眼葉玗空：「如果他們真的活著，我想你比我們任何人都有資格把他們帶出來。」
葉玗空沒回，身形一縱，踏上前方碎石坡。
行進途中，地形愈加崎嶇，丘陵破碎、道路支離。雖未遭受直接攻擊，但所有人都能感受到空氣中潛藏的壓力。
「這裡的安靜不正常。」一位小隊斥候悄聲說道，「附近太空了，像是被清空的感覺。」
韓櫻低頭看著地面，腳下踩著鬆軟土壤，一邊彎腰捧起一把微微濕潤的土：「……有熱氣。地底有活動。」
葉玗空望向地平線，精神感知從心底湧出，連接到空氣、地面、甚至一絲絲他說不出來源的能量脈絡。
他不確定那是不是星球的意志，或是冥想中逐步建立的精神視角，但他的確「感覺」到有什麼東西，在前方正蠢蠢欲動。
「我們快到了。」他淡淡說。
不久，隊伍終於接近訊號源。
那是一所破舊國小，正門早已坍塌，僅剩校舍一側的牆面還勉強保持著結構。教室內被封死，樓梯焦黑，唯有地下室口敞開著，彷彿在等待什麼。
韓嫣立刻下令：「兩人留守警戒，其他人跟我進入地下層。」
葉玗空走在前頭，韓櫻跟在他身後，韓嫣則斜後方戒備。三人一邊下樓，一邊感受著周遭愈加濃郁的壓迫感。
進入避難層後，他們果然發現數個人影倒臥於通風管道與牆角之間，傷痕纍纍，身上有未處理的裂傷與燙痕。
韓嫣立刻衝過去查看：「是雲氏企業的人！」
「那是……王凱逢？」
葉玗空走到最近的一具人影旁，眼神鎖定住那張熟悉的臉。
臉上灰塵遮掩了大半，但那種不管傷得多重都還笑得出來的傻氣——他不會認錯。
他下意識跪下，伸手輕輕拍了拍對方的肩膀：「王凱逢，醒醒。」
那人眉頭動了動，然後嘴角勉強咧開：「……你怎麼來了？」
葉玗空鬆了口氣，第一次笑得像個朋友一樣，沒有冷漠與防備。
「來救你啊。」
「……你終於來了啊。」他緩緩睜開雙眼，聲音低啞卻透著倔強的笑意。
葉玗空皺眉：「你怎麼撐到現在的？」
王凱逢勉強撐著一口氣坐起，身旁堆著幾塊已斷裂的鐵管與粗麻繩，顯然是他之前佈置的陷阱。
「……那天我們被圍得太死，曉穹中了毒，千雨和鐵蘭一身外傷，彩苓被重擊頭部昏迷……只有我還能動。」
他眼神有些發直，仰頭靠在牆壁上喘息：「我把他們一個個扛起來，背著跑……那些擬態人太難纏了，一直追，我只能不斷用路障拖延……撐了幾天，繞進這廢校，最後挖開通風口，把他們藏進來……」
「你一個人撐了好幾天？」韓嫣難以置信地望著他。
「這沒什麼，只是不想大家死在這裡。」王凱逢微微咧嘴一笑，「如果真的有人會來救我們……那個人一定是你吧，葉玗空。」
那一刻，葉玗空沒說話，只是低頭沉沉地拍了拍他的肩膀。
這個總是傻笑的戰士——竟用血與骨，撐起了整個小隊。
韓櫻站在一旁看著這一幕，嘴角不自覺彎起。
韓嫣深吸了一口氣，語調轉為果斷：「立刻處理傷員，回程途中可能會再遭遇幻獸。讓後勤組準備攜行床，我們不能讓這樣的戰士白白撐到最後一刻。」
葉玗空最後再看了一眼那四人——昏迷的楊曉穹、南宮千雨、陸鐵蘭與白彩苓，他的目光在白彩苓的臉上停留得稍久，那抹熟悉的堅韌與柔弱交融的神情，讓他心中某處隱隱一動。
——我來遲了。
但至少，還來得及。
