(二十六)
無尾熊說我最近太悶了，應該找個地方出去透透氣。他一邊查資料一邊問我：「不然去嘉義好不好？離台中不遠，開車也方便。」
我當然沒意見，出門散心誰不喜歡？
我們租了一台車，自駕輕旅行，一路從台中開到嘉義，吃了噴水雞肉飯，晃了文化路夜市，晚上住進市區的小旅店。
隔天一早，我們沿著蜿蜒山路開上阿里山。霧氣裡的杉木林讓人忍不住深呼吸，好像所有煩惱都暫時被拋在山下了。那晚，我們住在阿里山上的民宿。夜裡，山裡很靜，靜到能聽見彼此的心跳聲——有些事就讓它留在山裡吧，成為我們之間的一個小祕密。
隔天凌晨三點多，我們就摸黑起床，穿著厚厚的外套衝去搭小火車，準備前往祝山看日出。那列車人擠人，整節車廂擠滿了想看曙光的旅客，氣氛有點混亂。他把我緊緊護在身前，怕我在人群中被擠到。有個小孩可能太早起、暈車又冷，竟然在車上吐了，大家一陣慌亂，但也沒人抱怨，像是為了這場日出，都願意包容一切。
日出真的好美，像是從雲海中升起一顆金色的希望。那是我人生第一次看到日出，也第一次這麼近地感受到大自然的壯麗與寧靜。
看完日出後，我們沒有搭車回去，而是慢慢沿著步道散步下山。沿途穿過阿里山園區的神木區，那些巨大的紅檜就像是來自遠古的守護神。尤其那棵號稱阿里山神木的，更是壯觀得讓人屏息。我們站在樹前，說不出話來，只覺得這種震撼一生一次就夠。
記得當時那棵神木還屹立在林間，高聳挺拔，像一位沉默的長者站在那裡守護山林。我站在他身邊，仰頭看著，只覺得自己好渺小，心裡莫名有一種被安慰的感覺。
這一帶其實是早期日本人開發的林場，當年砍伐了好多紅檜，後來戰後國民政府和私人也一樣沒放過它們。整個山林的紅檜，差點被砍光。那棵神木原本也撐得住時間的洗禮，但1956年的一場雷擊燒了它的心，沒想到眼前這棵看起來還算完整的老樹，早就在雷火中失去了生命。為了讓它看起來還活著，林務局還在上面種了一些紅檜苗，讓遊客以為它依然綠意盎然。後來聽說，那也曾被批評是欺騙。
更沒想到的是，我們看到的這一眼，其實已經是最後的模樣。後來的神木因為連日大雨，樹幹含水過重，終於撐不住，裂成兩半，壓壞了旁邊的森林鐵路。隔年，林務局正式把它放倒了，留下斷裂的軀幹橫躺在原地，變成歷史的一部分。
現在想想，我們那年站在它面前，竟是趕上了它生命中的最後一段光景。
山嵐像輕紗一樣飄在林間，空氣涼涼的，呼吸起來特別清新。沿路經過步道和林間小販，我們一邊走一邊說笑。
走到半山腰時，他忽然在路邊一個攤位停下腳步，挑了一個猴子的布娃娃塞給我。我一臉問號，他卻笑嘻嘻地說：「因為你就像猴子啊，靈巧、聰明又調皮！」我假裝生氣地要打他，他躲得飛快，還一路笑著跑在前面，回頭看我追不上，得意得不得了。
我們一路打鬧著下山，陽光從樹縫灑下來，氣氛很輕鬆愉快，像是從現實短暫地抽離，擁有只屬於我們的小小世界。
他忽然笑著跟我說，有件怪事一直想講給我聽。
「那天我回宜蘭啊，一個人去海邊走走，遇到一個老人家——不知道是散步的還是專門在那看相的——反正他看了我一眼，就很認真地說：『少年耶，你的正緣已經出現了喔，是一個皮膚白白的、很漂亮的女生喔～』」
他邊講邊偷看我表情，還故意補一句：「我當下第一個想到的人就是你耶。」
我笑著翻他白眼：「這種招數，你練過幾次啦？」
「真的啦！」他一臉認真，「我還回頭看那個人，他就拍拍我肩膀說，記得好好把握，錯過就沒了。」
雖然聽起來像都市傳說，但我心裡還是有那麼一點甜。不是因為他信命，而是他在那瞬間，第一個想到的人是我。
從那天之後，他就開始叫我「老婆」了。
一開始我還會抗議，說你別亂叫啦。但他都會笑笑地說：「看相的都說了，你跑不掉了。」
雖然嘴上說不要，但心裡早就偷笑了好幾百次。
我們一路從山上走回遊客中心，沿途山嵐飄渺，雲霧像輕紗一般圍繞四周。山裡的空氣很冷，但我卻覺得心裡暖暖的。那隻猴子娃娃後來我一直留著，每次看到它，都會想起那段在阿里山的清晨和笑聲。
阿里山回來後，我的心還留在山上的雲霧裡，但生活卻一刻也沒打算放我一馬。那年是1995年，一個社會氣氛特別不安的年份。新聞天天報導中共軍演、飛彈試射，說什麼「戰爭可能一觸即發」，大家都議論紛紛，有人開始囤物資，有人說要申請美國移民。就連早市買菜的阿姨，也會小聲說著：「你看，那潤八月，今年一定多事。」
我不是那麼迷信的人，但那年發生的事情太多了，家庭的動盪、職場的震盪，還有感情上的起伏，都讓我有種「世界好像真的快要變了」的感覺。無尾熊安靜地陪著我，而我也慢慢知道，自己不可能一直待在那間公司了。表面看起來熱鬧又充實，但我知道那不是我要的生活。
阿里山的風，還在腦海裡輕輕地吹，那些神木，那場日出，還有他買給我的那隻猴子娃娃——好像都在提醒我，是時候該轉個彎了。
