外行人看熱鬧，內行人看門道，一點也不假。欲知山前路，須問過來人，是第一階段，接著是志同道合，互相切磋，最後要能講能寫。一般人只要喜歡，加上預算充足，便能親炙時尚，即使口袋不深，也可刷卡，來成就消費的慾望。
早年，我也是時尚素人，但平時喜歡上街溜達，逛逛舶來品店和服飾店。一步一腳印，經年累月，慢慢掌握流行時尚的脈動，但要進入時尚的門檻，甚至職業的門道，務必要有專業的認知和實踐。
記得剛開始在報章雜誌寫稿，惚惚五六年，但慢慢碰到瓶頸，畢竟很多領域，市場越來越狹窄，要打出一片新天地，其實不容易。當時一度醉心於表演藝術，也在雜誌撰寫劇場舞蹈評論，後來發現能夠拓展的空間不大，經過深思熟慮後，轉向流行時尚的書寫。點檢過去，利基不少。首先，能夠閱讀日文書籍，發現新情報。一旦接觸日文世界，發現很多作家竟然也筆耕流行時尚，同時出版界也不斷翻譯歐美作家的時尚書籍。日本人愛漂亮，對於流行時尚總有一份說不出的熱情，加上日本設計師也在西方世界打出一片新天地，如川久保玲、三宅一生、山本耀司。每當進入書店，總會發現一些令人驚艷的出版物。展卷閱讀，獲益良多。懂得外語，如同能擁有船堅砲利，畢竟當時中文世界有關時尚的論述實在不多。
我畢業於英文系，後來任教英國文學，日常接觸了大多是文學以及理論。理論包括一結構主義、解構、後現代主義等。當時一頭栽進去，花了不少精氣神。一讀再讀，赫然領悟這些抽象理論，實在無聊，甚至內容大多脫離現實，坦白說我並非學院中人，無需寫論文。一旦沉浸日久，如同服用西藥，副作用一大堆，如恍神、背痛、噁心、腹瀉、暈眩。最後萌生逃跑的勇氣，三十六計，溜為上策。
有一天，我心血來潮，買了一本叫《時尚的迷宮》，發現原來這位作者是研究現象學教授，大名叫鷲田清一。他整天研究抽象理論，後來名編輯安原顯鼓勵他撰寫流行時尚，於是在日文版《美麗佳人》，開設時尚專欄，探討流行的點線面。鷲田教授寫著寫著，後來竟然馳名東瀛，一度在NHK空中大學任教時尚。他的有兩本大作，後來也推出了簡體版。
我受到他的鼓勵，靈悟原來也可以這樣逆轉勝。回想起來，我其實掌握了天時地利人和，尤其是認識很多報章雜誌的編輯，每當提到新內容，他們總是會鼓勵我試試看。記得有一次跟「自由副刊」主編詩人許悔之聊起時尚，他本身就是亞曼尼的忠實粉絲。聊著聊著，他立馬開口，要我在副刊撰寫時尚專欄，這形同複製的日本模式，一邊寫一邊，還可以領取稿費，也算是一種無形的動力。
志同道合 互相切磋
一旦書寫流行時尚，當然要每天閱讀有關書籍，同時也要逛逛服裝店，以便衝充充電，但偶爾跟志同道合的朋友能聊聊天，互相切磋，也是助益多多。記得當時經常到新公園附近的時報漫畫部走動，也因此認識了好多朋友藝術家高重黎、漫畫家麥人杰。
小麥來自於台中，從小喜歡漫畫，為了進修，北上投稿復興美工。有趣的是，這家職業學校以繪畫教學聞名台灣，但暗中打壓漫畫。當時這位年輕人一定會覺得莫名其妙，但他終究實現自己的願望，畫出很多精彩而有趣的漫畫。漫畫人物當然免不了要重視行頭，同時懂得流行時尚的門道。如此一來，每當我們碰面，總是會聊到時尚。後來我送他一本服裝設計師的故事，鼓勵他以這些內容，來創作漫畫，只不過後來出版社改組了，也就不了了之。
記得當時我們經常跟一些作家在咖啡廳聊天，因緣際會，認識了意識形態公司的總監許舜英小姐。許小姐很重視打扮，當時廣告公司是當紅的行業，難免時時掌握時尚的脈動。有趣的是，許小姐一進服飾店血拼，還有兩位小妹幫忙提著袋子當跟班。每次我們倆碰到，話題總是圍繞在時尚，話匣子一開，難免一個多小時。她最妙的一句話就是新竹的科技新貴。都應該擁有一件馬丁馬傑拉的前衛服飾。
此外，有一位朋友叫蔡卓，本身是金石堂的副總經理，一度到台灣各角落，攻城掠地，開設分店。他閒來無事，也喜歡打扮，到處逛街消費。畢竟工作辛苦，一旦領了高額的年終獎金，便立馬搭著計程車血拼，大衣西裝皮鞋樣樣俱全。後來離職之後，發現原來斷捨離的階段到了。除了送人之外，也轉賣給二手服飾店，算是良性循環。
一見面，也都會聊起流行時尚。他有一個優點，就是不管大街小巷，有名或無名的潮牌店。他總是能掌握訊息。有一次他帶領我去敦化南路，一家九龍服飾店，當時在打折，還買了三件克什米爾的高檔毛衣，一件才$1000而已，真是物超所值。這款毛線衣的品牌叫 RITZ。
講出來 寫出來
坦白說，每一個學科，要能掌握到門道，就是要一開始向老師學習或大量閱讀書籍。同行互相聊天討論。最後一個階段，你要展開教學。換言之，就是你要去當老師或把它寫出來完成一本書。其實，這是學習大師彼得霍林斯所謂的「門徒效應」。記得花了六年，完成《時尚考》，內容就是介紹流行服裝設計師的特色以及他們的養成過程。後來好友潘靜進中老師，本身是流行預測專家，她介紹我到輔仁大學任教職品服裝研究所，有這個好機會，當仁不讓。我向同學介紹西方流行服飾的歷史以及設計師的特色。完成這三個階段，算是功德圓滿。
