——前情提要——
海斗終於鼓起勇氣與阿爾克斯見面，與想像截然不同，現實的互動溫暖而平靜，甚至意外發現阿爾克斯記得不少小細節，讓海斗感動落淚。他小心翼翼提出邀請，一起去以前常去的小酒館，等著阿爾克斯的回應……
阿爾克斯的笑容逐漸收斂，語氣變得平靜卻帶著一絲無奈：「謝謝你的好意，但是，還是不要吧。」
海斗的頭和肩膀都重重地垂了下來，卻深吸一口氣勉強自己振作回話：「抱歉，你不喜歡這樣吧。」
「不是不喜歡，只是……我不想出現在那些熟悉的地方，面對那些關切的眼光。那種感覺，讓我覺得很不自在。」
海斗一瞬間明白了他的顧慮，語氣柔和地提議：「那我去買外帶回來，我們在這裡一起吃，好嗎？」
阿爾克斯微微一愣，隨即揚起笑容，點了點頭：「好啊。」
「太好了！他沒有拒絕我的好意。」海斗走在街上，腳步輕快得幾乎像要飛上雲端。要買什麼回去才好？他的腦海裡盤旋著無數的念頭：山岩牛肉串是必要的，雷椒醬餅、赤海雞翅、青藤蜥肋排……他打算買一整桌的香噴噴的燒烤，把阿爾克斯餵得飽飽的。
原來，追求心愛的人，就是這樣的感覺嗎？海斗從來沒想過，單純的付出心意，竟然能讓自己的心情這麼輕盈，彷彿整個世界都明亮溫暖得像是盛夏的海灘。這就是愛的魔力嗎？真是不可思議。
回到阿爾克斯的房間，兩人圍坐在桌邊，桌上的酒瓶橫七豎八地散落著，海斗笑得太厲害，一不小心又推倒了一支酒瓶，阿爾克斯聽到聲音，迅速伸手拯救了滾到桌緣的瓶子。燒烤幾乎吃光光，留在空氣中的炭燒香還留有餘溫。窗外的夜色悄然降臨，只聽到夏蟲斷斷續續的鳴聲，房間裡的一切被月光包裹在一層柔和的靜謐中。
酒意漸濃，他們的話題也從日常的瑣事轉向了那些更深藏在心底的想法，空氣中彌漫著一種溫暖而微妙的氛圍。
阿爾克斯的手指輕輕撫過酒杯的邊緣，似乎在思索什麼。他嘴角揚起一抹淡笑：「海斗，你今天的感覺很不一樣。」
海斗愣了一下，眼神迷離地微微一笑，舉起酒杯輕輕碰了碰阿爾克斯的杯子：「也許……是因為今天的酒特別美味吧。」他的目光落在對方的臉上，帶著一種連自己都未察覺的溫柔。
「我好久沒這麼輕鬆了！」阿爾克斯放下空酒杯，輕輕呼出一口氣，語氣中帶著一絲懷念與感慨：「海斗，我們……從虛空界回來以後，不知道是不是錯覺。老實說，你是不是刻意在避開我？」他微微側過頭，像是在等待一個答案，喉結微微滾動，表情卻依然平靜。
海斗低頭為阿爾克斯倒滿酒，手中的動作微微一顫，差點倒到杯子外。他強行壓抑情緒，假裝不經意地笑了一下，語氣輕描淡寫：「嗯？你有發現啊？」
他的聲音聽起來輕鬆，但內心卻像被什麼攥住了一樣。那些哽在喉嚨裡的話語，讓他每一次開口都顯得格外沉重。
阿爾克斯舉起酒杯，抿了一口，又放下杯子，眉頭微皺：「所以真的是這樣？畢竟我印象中，以前我們幾乎形影不離……只是我也不能確定。現在，我的記憶像是被撕碎的紙片，零散得讓人心煩意亂。」
他向著海斗，語氣裡多了一絲無奈：「我能記住一些細節，但關鍵的部分總是想不起來。」
海斗抬起頭，瞇著眼睛看著他。他喝了幾杯，眼神已經變得有些渙散，心裡的話語哽在喉嚨裡，最終只能低聲道：「我……不忍心看見你現在的樣子。 為了王國，你犧牲太大了。」
「別在意。」阿爾克斯輕描淡寫地回應，嘴角微微上揚，語氣中透著堅定，「澤林說這是給我的考驗，我不會敗給它的。」
說著，他伸手在桌上摸索，指尖碰到一本書時停下，輕輕翻動著書頁，動作慢得像是在觸碰什麼珍貴的東西。他的聲音低了幾分，帶著隱隱的哀傷：「只可惜，我曾經那麼喜歡看書，現在再也讀不了了。」
海斗聽了這句話，心頭猛地一緊。他伸手按住那本書，眼神中多了一絲複雜的情感，語氣溫和卻帶著堅定：「還是說，我來念給你聽？」
阿爾克斯淡淡一笑，語氣中透著熟悉的調侃：「這怎麼好意思？這些書，字都那麼多……你不怕累到嗎？」
海斗拿起那本書，稍稍翻了一下，語氣隨意卻帶著認真：「還好啊，而且我也想讀讀看。阿爾克斯，如果你願意，我可以每天都來讀書給你聽。」
阿爾克斯放下手中的酒杯，聲音變得更加柔和：「今天怎麼突然對我這麼好？」
海斗微微一笑：「算是報答你吧……話說回來，阿爾克斯，你也會看這種故事書啊？那，我來念這篇《魔狼報恩》的故事吧。」
他清了清喉嚨，翻開書本，低沉的嗓音在房間裡迴響。那是一個古老的傳說故事，與原世界常見的童話有幾分相似：
一隻有靈性的白狼，在暴風雪中被陷阱困住，被一個好心的樵夫救了一命，化身為女子的樣子，來到樵夫家住下，為他工作作為報恩，對樵夫日久生情。然而有一天，樵夫愛上了鄰村的富家千金，白狼用了她所有的魔法力量幫助他，最後樵夫順利與千金成親，白狼卻因耗盡力量化為輕煙，消失於世間。
——故事插圖示意，圖片來源：DALL-E 生成——
海斗念完，眉頭微皺，語氣中透著明顯的不滿：「真不想說……這故事太多令人想吐槽的地方了吧？」
阿爾克斯忍俊不禁，嘴角帶笑：「怎麼說？」
海斗指尖輕拍了一下書頁，有些忿忿不平：「首先，明明是一隻狼，為什麼會化成一陣煙？然後這樵夫，得了便宜還賣乖，狼對他那麼好，他居然還去追別的女人？更別說這白狼，她既然愛上樵夫，為什麼要幫助他去娶別人？」
阿爾克斯忍不住大笑，笑聲低沉而愉快。他搖了搖頭，語氣中帶著些許調侃和感慨：「這故事很有意思呀，很多古人的隱喻，它不是講現實，而是講精神。化為輕煙，指的是無聲無息的離開，形體並非最重要的存在。一切終將歸於虛無，但精神可以永存……犧牲自己，成全所愛之人的幸福，這是偉大而無私的愛。你太年輕，可能不容易體會吧。」
海斗頷首，緊鎖眉頭，內心的情感再次翻騰，喉嚨像是被什麼哽住了，聲音低得幾乎聽不見：「沒有條件、不求回報的愛嗎……我有個朋友，最近才讓我學會了這樣的愛……」
阿爾克斯微微一笑，語氣平靜得讓人心疼：「是嗎？你的那個朋友，一定是個很棒的人吧。」
海斗目光定定地鎖在阿爾克斯的臉上，眼眶微微泛紅，喃喃道：「是啊⋯⋯是個很了不起的人⋯⋯」
一陣沉默在兩人之間蔓延，帶著一絲難以名狀的不安與壓抑氣氛。阿爾克斯忍不住問：「海斗？怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼……」海斗彷彿被這聲音從思緒中拉回，急忙垂下視線，隨意翻了一下紙頁。忽然，他在書頁的一角發現一行手寫字。那是阿爾克斯以前寫下的——字跡熟悉得讓他一眼就認出來：
——海斗，不管要重來多少次，我一定會再次愛上你——
他瞪大了眼睛，盯著那行字，久久不能言語。他手指輕輕劃過那些熟悉的筆跡，像是在觸碰某種深埋在過往的記憶。他的腦海中浮現了阿爾克斯曾經凝視他的目光，那溫柔卻帶著些許壓抑的語氣：「未來的某一天……我可能會失去自我。」
這句話突然變得前所未有的清晰，像是一記重擊，狠狠撞在他的胸口，痛得幾乎無法呼吸。他明白了——阿爾克斯當初早就知道會發生這一切，卻選擇了沉默，將所有的痛苦深藏於心，獨自承受。
海斗不禁低聲喃喃：「……你這個笨蛋。」
阿爾克斯微微偏頭，放下手中的酒杯，語氣中帶著一絲困惑：「笨蛋？你是在說我嗎？」
海斗深吸了一口氣，壓下心頭的酸楚，低頭平靜地回答：「不，是另外一個人。」他努力讓聲音聽起來穩定，語氣中的溫柔與疼惜卻難以掩蓋。
微涼的晚風輕輕掠過，撩動窗簾，也撫過海斗略微泛紅的眼眶，像是在為他拭去那些無聲的淚水。他低頭看著手中的空杯，心中有無數情感交織——遺憾、心疼、渴望，最終化為一股堅定的力量。他知道，從這一刻起，他將不再逃避。
無論多麼困難，他都要找到治癒阿爾克斯的方法，讓他重新感受到光明，也讓他們彼此重新擁抱那份深刻的愛。
窗外城市的燈火在黑暗中閃爍，像是指引方向的星辰。海斗的目光定格在那一片微弱的光芒上，心中逐漸被某種力量填滿——那是希望，也是他無法放棄的信念。
——下一章，神的試煉。
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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