那莫走到村子入口，放慢腳步，回頭望向被刺竹圍繞的村莊，刺竹雖然不像隔壁部落「竹窩灣」那般茂密，但少說也有個兩三層，足夠擋住外來的入侵者，然後在層層刺竹中間留有一個出入口讓人們進出。
他深吸了一口氣，準備邁步向前，卻在路旁樹下，看見了一個熟悉的身影。
巴卡——村子的祭司(mapalaway)，正慵懶地躺在樹蔭下，雙手交疊枕在腦後，嘴角帶著微笑，似乎在做著什麼有趣的夢。那莫歪著頭打量著，巴卡的皮膚呈現深古銅色，經年累月的日曬讓他像是一塊被太陽烘乾的石頭。他的鹿皮短裙隨風輕輕晃動，裙邊的珠子發出細微的碰撞聲。而最引人注目的，莫過於他頭上那頂羽毛頭飾，插滿白色羽毛，其中兩根特別長的來自藍腹鷳，在陽光下閃閃發光。
那莫嘴角浮現一抹笑意，「還差點什麼……」他低聲嘀咕，眼睛轉了一圈，然後從腰間的小袋子裡掏出了一罐深褐色的顏料——那是他前不久從巴卡的屋子裡偷拿的。
他伸出指頭，蘸了一點，開始在巴卡的臉上作畫。輕輕幾筆勾出一個大大的笑臉，瞬間讓嚴肅的祭司變得平易近人。他坐在一旁，欣賞自己的傑作，嘴角滿意地上揚。
但過了幾秒，他又覺得沒意思了。
他蹲坐在巴卡旁，抬頭望向天空，幾隻鳥兒從空中掠過，消失在遠方的山頭，他忘神的盯著那些飛遠的鳥影。
「飛出去，是什麼感覺呢？」
他用手指著天上的雲，把它們想像成一艘艘大船，在天空的海洋裡漂流。海的另一頭會不會有另一個村莊？那裡的人會不會說不同的話，吃不一樣的東西？
「還不出發啊?」巴卡的聲音突然響起。那莫猛地回過神，才發現祭司半瞇著眼睛，正看著他，似笑非笑。
那莫看著自己的傑作，忍住笑意故作鎮靜地坐直身體，「還沒有得到巴卡你的祝福，怎麼走啊?」
「去去去，我還想清靜幾天呢。」他瞇起眼睛，意味深長地補充：「別以為沒人知道，前幾天是誰在公廨的地板上拉屎的。」
那莫瞪大眼睛，一臉無辜：「喔？是誰呢？」
「天地間的神靈告訴我很多事，當然也包括你的事。」巴卡得意地說，手指向遠方的森林，「去吧，進到山裡，小心地走，仔細地聽，你也會聽到的。」
「教我教我！我這陣子只聽到那老頭的嘮叨聲！」那莫興奮地湊近。
巴卡輕笑了一聲，「去吧，你還記得怎麼走吧？出了村莊，向著太陽落下的方向，穿過沼澤，就會到美崙山。我們撒奇萊雅人死後的靈魂都會先穿過美崙山，再去太陽升起的大海，跟著走，祖靈會保佑你的。」
「就這樣？」那莫誇張地揮動雙手，「你不是應該要手指沾著顏料，在我臉上畫些奇怪的圖案，然後嚴肅地說『祖靈會賜予你勇氣』嗎？」
「為了你好，你還是快點出發」
「什麼意思?」
「意思就是——」巴卡伸手往那莫身後一指，那莫順著回頭一看，只見阿公卡照正氣喘吁吁地跑來，臉上充滿了怒氣。
「哎呀，糟了！」那莫二話不說，轉身拔腿就跑，邊跑邊大喊：「巴卡，今天的你特別美麗~」。
巴卡看著那莫的背影消失，疑惑地皺起眉：「美麗?這小鬼又在胡說什麼。」
卡照氣喘吁吁地跑到巴卡身旁，看著已經跑遠的那莫。他手撐著膝蓋，臉上滿是擔憂。
「那莫……他能行嗎？」卡照低聲問道，「他能像他父親一樣，成為一個驕傲的獵人嗎？」
巴卡沒有立刻回答，而是靜靜地望向森林的方向，像是在等待某種回應。最終，他輕輕地搖了搖頭，「我不知道，祖靈沒有跟我說。」
卡照的臉色微微一變，「什麼？連你也不知道？」
巴卡輕笑了一聲，「我只知道，這幾天我耳根子可以清靜點了。」
卡照一愣，隨即無奈地笑了，「你這傢伙，還是跟以前一樣……」，他看著那莫消失的方向，「可我還是擔心……那小子總是惹麻煩，萬一他——」
「別擔心，那莫會照顧好自己的。」巴卡語氣篤定，帶著一種不容置疑威嚴，「試煉是他的，路也是他的，他得自己走下去。」
卡照沉默了一會兒，轉過頭看向巴卡，原本心事重重的神情，突然變得有些奇怪——
巴卡穿著華麗高貴，站在陽光下，語氣沉穩又充滿智慧，彷彿是一位莊嚴無比的長者，但那張大花臉卻又讓卡照直接破防，他的臉開始微微抽搐，嘴角不停地顫動。
他想笑，真的很想笑。但想到要是真笑出來，會不會被祖靈直接降下懲罰？最後還是硬生生憋住了。他猛地咳嗽了一聲，趕緊轉移話題，「咳，對了，巴奈剛才給了我一批菸草，是呂宋來的好東西喔。」
「哦？」巴卡微微挑眉，「巴奈倒是像他父親，總是記得照顧周遭的人，要不是發生了那些事......」
「行了行了，別講這些了。走吧，去海邊，像以前一樣，看著浪，抽上一整天。」卡照拍了拍巴卡的肩膀。
巴卡微微一笑，伸了個懶腰，「聽起來不錯。」
兩人相視一眼，然後同時放聲大笑。
