秦操回到連雲宗，見林松在從山門口看著自己，秦操懶的理他，回到谷安山，也回到昔日靈植夫的生活。
秦操還是習慣早起，來到水匣處吐納靈氣，看著靈田，隨風搖弋的稻穗總感覺有氣無力。
秦操穿起斗篷站立在靈田中，隱匿住氣息，遠遠望去就像是一個稻草人。不一會，靈田中悉悉簌簌的聲音響起，秦操意起手動，庚金之氣從指尖射出，一道金光劃過，登時一隻青田鼠被爆頭。
吱吱吱，一群青田鼠被這一突來的舉動嚇到了，莫名其妙就死了三四隻，其他的青田鼠趕緊跑走，但感覺也不對，沒有人類的氣息呀？
秦操就這麼站在靈田裡，在黃昏前多宰了有幾隻頭鐵的青田鼠。
秦操將青田鼠放在一堆，一個火球術，登時將屍體燒成灰燼。
秦操走在田埂上，有時停下來摸摸快枯萎的稻穗，不是所有人都有能力像秦操用靈雨術灌溉，用的還是傳統的引水法，所以田裡總有還會幾處灌溉不足呈現比較乾燥的問題。
秦操回來了，這個問題迎刃而解，秦操觀想天河，不一時濃密的靈雲被覆蓋了廣大的靈田，落下小雨，秦操不敢過度放水，就像餓過頭的人是不能讓他們吃飽。
遠遠靈植夫看著靈雨，眼中露出羨慕的神色，靈雨術是靈植夫最難的技藝，但秦操卻能輕易施展，真是人比人氣死人。
秦操回到木屋，這時木屋內外均起動了法陣，不注意看，根本瞧不見秦操的氣息。
秦操今天巡查，發現靈植夫少了至少一半，大概是走了吧。
隔天秦操在天還沒亮時便離開木屋，木屋前站了一個人，那人身材高大消瘦，氣息沉穩，身上威壓凝而不發，秦操一看，便躬身道：「弟子秦操拜見閣座」。
此人便是靈植閣的主管趙添智。
趙添智淡淡道：「你這幾次出去，想來必有大收穫，本座今日過來，想問你一事」。
秦操道：「還請閣座明示」。
趙添智道：「獸潮一事，靈植閣減員甚眾，也不能怪他們，靈植夫不擅戰鬥，留在宗門裡恐怕也不會有助益，如果你願意，我希望你擔任靈田區執事，一方面將目前荒廢的靈田做整理，一方面把現有靈植夫的意志捏成一條心，不知道你意下如何？」。
秦操有點訝異，沒想到會碰上這件事，秦操點點頭，道：「閣座命令豈敢不從，不過秦操能力有限，恐怕辜負閣座期望」。
趙添智笑笑道：「好啦，沒時間講場面話，你還有甚麼要求嗎？」。
秦操道：「弟子跟范執事相處不睦」。
趙添智點點頭道：「他僅負責靈植閣內運作，不會影響到靈田區」。
秦操道：「那恭敬不如從命」。
趙添智將一個儲物袋扔給秦操，道：「令牌，法衣在裡面，今天到任」。
秦操躬身接受，趙添智說完便準備離開，秦操拿出一個儲物袋，走上前道：「閣座，小小心意不成敬意」。
趙添智看著秦操，道：「說你肥你就喘了，你能有甚麼機緣，敬意就不用了，趕快幫我把靈田區帶起來，我就謝謝你了」。
說完笑了一聲，便轉身離開。
秦操也笑笑，他準備的可是一位築基期修者留下來的儲物袋，只是尚未能解開禁制，還不知道裡面有甚麼。
秦操回到木屋裡，換上執事法衣，淡青色服飾，衣袖處鑲繡著靈植閣專屬的雲紋，穿上執事服，就已等同於外門弟子的身份。
秦操不禁好笑，前半年還拼了命想要鑽進勤務閣，現在外門弟子身份就這麼落在自己頭上。
秦操站在靈田旁，奉詔過來的靈植夫人數明顯少大半，原本數千人的規模，現在只剩下幾百人。
秦操拿出執事令牌，道：「我，秦操，奉靈植閣趙閣座指定，擔任靈植區執事，各位都知道有很多人離開宗門回到凡間避難，這無可厚非，但危機也是轉機，留下來的各位也會是宗門未來可以依靠的支柱，說實在的，獸潮衝擊下是宗門還是凡俗誰能倖存還未知，所以秦操希望留下的人對自己，對宗門有信心，安心完成手上的工作」。
秦操續道：「現在無主靈田數量甚多，如果大家能踴躍認領，秦某將上書閣座，今年收穫取三成歸農戶」。
秦操剛說完，一股宏大震耳的聲音道：「本座同意，今年收穫四成歸屬農戶」。
秦操聞言，率領著靈植夫們向靈植閣方向躬身道：「遵閣座法旨」。
收穫四成，對於這些靈植夫來講就像是天上掉下餡餅，一般來說，靈植夫能拿到收穫兩成就已經是高產，這次不僅是既有靈田還有機會增加耕地面積，所以還可以拿到更多。
靈植夫眼中火熱，都留下來了，當然要利益最大化，靈田也有分三六九等，現在誰能拿到土質肥沃的靈田就佔了天時與地利。
秦操道：「接下來靈田的分配便請汪伯與陳伯兩位長者主持，無主靈田多，眾兄弟不用擔心拿不到好田，就怕沒時間照顧」。
說完眾靈植夫也是哈哈一笑。
這汪伯與陳伯都是靈植閣的老人，平常也很照顧秦操，資歷閱歷等都足以擔任這項任務。
分配靈田裡，秦操只是象徵性在原來靈田旁增加一小塊面積，因為靈田區這麼大，雜事如此多，秦操根本沒有時間去照顧靈田的事。
看著靈植夫滿意離開，人心是安了，但怎麼將意志凝聚起來呢？
秦操還是每天清晨固定的修煉與佈雨施肥，理草殺蟲，在秦操協助下，靈田區的靈稻品質已恢復不少。
走在田埂上，見到靈植夫在驅鼠除蟲上技法頗為尷尬，便請汪伯貼出告示，秦操將於西操場處舉辦活動，要求靈植夫於每日靈田養護後參加。
第一日，靈植夫只來了十數人，秦操在西操場上拉起十多個木人樁，秦操一個一個的上前教授與演練庚金指技法。
眾人似操練似遊戲的方式，吸引越來多靈植夫前來，秦操也從固定的木人樁，增加可移動的傀儡標靶，甚至加固法牆，好讓靈植夫們練習。
在每日固定活動裡，秦操跟這群靈植夫的互動越深，其實秦操也知道，不會有所有靈植夫加入，能在這群人，裡爭取到兩成跟三成的有用人數就已足夠。
秦操除了庚金指外，陸續加練火球術與后土術，更從靈植夫裡找出十多位有天賦有意願的靈植夫成立一支靈植小隊，由秦操親自擔任隊長，負責靈田區巡查與驅逐更高階害蟲的任務。
一日，秦操依約來到某靈田區，見一位中年靈植夫面色不佳，見著秦操便趕緊向前來，道：「秦執事你們來了，這鼠妖等一會就要到了」。
看見靈植夫臉上無奈表情，秦操拍拍肩膀，道：「不用擔心，有兄弟們在」。
果然秦操身後走出一群人。
過了一會兒果然一只有如小牛大小的一階青田鼠妖出現，這獸與妖的價值天差地別，在秦操等人眼裡，這隻妖獸就是晚餐加肉。
鼠妖在靈田裡吃起靈稻，秦操手一揮，身後十多人分成兩隊，一左一右地向鼠妖而去，小隊中一人執法盾，短刀，兩人執長槍，三人執長劍，一人手中拿著塵拂法器。
近身前，塵拂一揮，靈田風沙頓起，鼠妖眼耳被蒙蔽一時看不見也聽不見。
法盾護住眾人，長槍如箭般刺入鼠妖身體裡，鼠妖吃痛，左右衝突，持法盾者便左右橫移避開鼠妖衝擊，並保護身後施展長槍的隊友，長槍不斷刺殺，厚實的妖身亦不免受傷，這時手持長劍的隊友以庚金之力發出劍芒，刺上鼠妖傷口，鼠妖見狀，本想逃跑，但塵拂再起隱蔽著鼠妖耳目。
費了小半個時刻，終於絞殺了這一頭妖獸，由於獵殺經驗日豐，隊中並無傷亡傳出。
這群靈植小隊手上的兵刃或法器都是秦操所有，隊伍解散時收回並將今日所得分享。
其實巡查小組本來是附屬於靈植閣，但由於人力被抽調在宗門巡查裡，秦操按表操課般組織自己的武裝保護力量，同時透過戰鬥凝聚眾人意志。
在秋收時，秦操算一算總量比起原來多了二三成，看著靈植夫們歡喜的臉龐，秦操感覺到這段時間的辛苦都有了代價。
不過此時傳來第一件獸潮的消息，有一個宗門被獸潮衝擊了，雖然堅挺住，但宗門修者死傷數百人，這件消息澆熄了大家的興緻。
秦操看著房裡的煉丹爐，都試煉了幾十次除了辟穀丹這種不如品級的丹藥外，沒有任何一種丹藥煉製成功。
煉糊了丹藥，炸爆過丹爐，秦操搔搔頭髮，「難道自己沒有煉丹天賦？」。
這都幾個月過去，五丹記要也翻爛了，但就是煉不出個屁。
秦操也不是不會總結，但跟算數學一樣，不會就是不會，不是你多練習就能上手。
每次狀況都不同，十幾種藥草不是不認識，但放在一起就輪流燒焦，火焰不是不會控制，但就是糊了，焦了，莫名奇妙就爆了鍋。
秦操想起上輩子寧願花錢上館子也不想自己煮食，大概就是這樣吧，沒緣分。
在宗門裡訊息流通被管制，真正的消息怎樣很難說，反正都過了幾個月了，該是時候去坊市瞧一瞧，同時秦操保留了絕大部份靈糧準備給袁方銷售。
秦操離開宗門，雖然他已經實務上擔任起執事但在組織上他依然算是勤務弟子。
秦操再次來到袁家時，袁家原有破敗之色已然消失，原本殘破的圍牆早已修好，袁圓看見秦操時，不由自主地拉著秦操的手，哭泣道：「主..表舅您來了，想死我了」。
秦操見袁圓身體豐腴了起來，原本枯黃消瘦的體態已然不見，整個人靈動許多，尤其是兩個眼睛水汪汪地帶著一抹水藍。
秦操跟著袁圓走，今天袁方去攤位銷售還未回來。
「攤位？」，袁方有攤位嗎？
秦操並未詢問，與袁圓並肩向著商店區走去，在商店街與攤販區之間，袁方在一家未營業的商店門口前擺了地攤，秦操看看商家上空白的匾額，這應該就是原本袁家的商店。
這家商店在商業區與攤販區之間，坐擁街巷交通之便，難怪被青龍幫看上。
袁方沒有配戴面具，大目劍眉，翹鼻方嘴，坐在攤位後方，看起來整個人體魄壯碩，身材拔高不少，人品氣勢早與昔日枯瘦萎靡截然不同。
在攤上放了一柄不入品級的長劍，雖然不是法器，但在煉氣期修者眼中依舊是難得的兵器。
這時攤前有位修者喊道：「你又不是修真者，憑什麼銷售，瞧你說的天花亂墜，是不是騙人？」。
袁方起身拱手道：「這位師兄不知，在下是袁家寶鋪的主人，先父母在坊市經營二十餘年，自小便學習如何鑑定，自認眼力尚可，還有這位任老爺子乃是坊市的老前輩，這次他幫我掌眼鑑定無誤」。
袁方指了坐在身邊太師椅的皂衣老者。
老者道：「我任子誠在坊市四十年經手法器沒有上千也有數百，袁攤主手上這件已無限接近法器，試問，用一筆不入品級的費用去買一件無限接近九品的法器，這麼划算的事情，你可別說出去」。
聞者眾人齊笑。
袁方此時道：「這柄長劍跟師兄有緣，若不嫌棄可以參與投標」。
那人思索片刻，便向袁方拿了一個旗子。
袁方起標一塊靈石，聞者莫不趕緊出價，袁方雙手交插於胸前，聽著價格似乎臉上並不滿意，最終一位藍衣修者以出資十五下品靈石得標。
袁方收了靈石，突然從懷中拿出一個小藥罐，道：「這是千葉丹坊出品的養氣丹，價值十靈石，就送給這位客人」。
那人一開始似乎覺得買貴了，眉宇間有些不滿，但聽見買長劍送丹藥，登時喜上眉梢。
秦操笑笑，這袁方不愧是坊市出身，充分了解商品稀有度與客人心理，讓自己出馬也不見得勝過於他。
不過「千葉丹坊」？
秦操順著眾人眼光，原來袁家店鋪對面便是千葉丹坊。
這一買一送，廣告效果扛扛的，果然人潮便往千葉丹坊移動。
袁方送走任子誠，來到秦操身旁道：「表舅您好」。
秦操拍拍他的肩膀，道：「都好，你跟袁圓先回家，我等一會過去」。
秦操反正沒事，便領著兩人漫步在坊市裡，秦操低聲道：「有空幫我探訪獸潮一事，我從宗門那裡聽見，已有獸潮出現，但實際如何，還需要證實」。
袁方點點頭。
秦操送兩人入門後，便回到坊市，重新回到千葉丹坊，這時人潮已經散去，一位穿著鵝黃色法袍的男子坐在掌櫃位上眉開眼笑著。
秦操走入丹坊，笑道：「周...周兄發財，還記得小弟嗎」。
那人看見秦操，似乎想到甚麼，突然臉色發白，道：「不認識不認識」。
秦操走上前去，道：「周兄太拒人於千里之外，想當日跟周兄一同逛珍寶閣，受教良多，今日再找周兄請教請教」。
周玉顏見秦操找上門，雖然不喜但也不懼，道：「你有甚麼問題？」。
秦操將懷中一個藥瓶交出。
周玉顏打開，一股燒焦氣味湧現，將丹藥取出，丹身色澤黑綠參雜。
周玉顏將丹藥放回藥瓶，將藥瓶放在桌上，道：「秦兄，你沒這個天份，不用問了」。
秦操臉色拉黑，我還不知道我沒天份，就只是想問清楚問題在哪裡。
見秦操還站在門口，冷冷道：「你就是個門外漢，以為煉丹很簡單，這樣吧，只要你一次買足合氣丹十瓶，我就煉一次養氣丹給你瞧一瞧」。
這聚氣丹便是煉氣中期需要的主流丹藥，不過一顆聚氣丹價值大過五顆養氣丹，大部分煉氣期修者還是優先採購養氣丹。
秦操見周玉顏條件開出來，笑道：「這算什麼問題，反正我本來就要買丹藥，十瓶就十瓶，有優惠嗎？」。
周玉顏笑道：「都附上一次教習還不滿足，一顆聚氣丹做價五靈石，十瓶一百顆，合計五百下品靈石」。
秦操點點頭，拿出儲物袋，立馬將五百下品靈石取出。
周玉顏點齊靈石，便取出十個藥瓶讓秦操清點，秦操也不客氣，足一清點完畢後將合氣丹收納。
周玉顏拱手道：「煉丹不是請客吃飯，本月十日，還請秦兄蒞臨」。
秦操也拱手回禮，道：「感謝」。
這時坊市街道上突然傳來一陣喧嘩聲，道：「萬獸館來了一批靈獸，要不要去看看」。
秦操走到千葉丹坊門口，看看人流，這時周玉顏也走了出來，道：「看起來秦兄...」。
秦操指著方向道：「一起去？」。
兩人相顧一笑，肩並肩地向萬獸館而去。
萬獸館的場址在坊市門口，這時十幾個巨大的牢籠正在館口陳列著。
牢籠裡關押著密密麻麻的妖獸，無須靠近便有濃郁的妖獸氣息與尿屎氣味瀰漫。
秦操看了一眼，原本想撿漏的心全無，這時見周玉顏四處打量著，似乎在找尋甚麼東西。
秦操道：「周公子似乎對這些妖獸有興趣？」。
周玉顏道：「倒是，家父要我進一隻可以看門護院的猛犬，如果有一階的妖獸，倒不是沒有機會」。
聽周玉顏這麼說，秦操倒也上了心，之後也要為袁方重建商舖，如果能有隻看門靈獸，倒也是一個話題。
兩人對牢籠逐一檢視，裡頭妖獸大部份都受了傷，有些甚至倒地昏迷，慢慢地，兩人心底不約而同地道：「... 獸潮」。
秦操在檢視時，左眼突然一熱，眼中小劍出現，劍尖指向一方向。
秦操心中一喜，隨即跟著小劍指出的方向而去，周玉顏對秦操舉止感到怪異，見秦操尋找速度加快似乎是有所發現時，也是亦步亦趨地跟著。
秦操站在某一牢籠之外，眼神盯著一隻倒地昏迷的雛虎。
周玉顏似乎也看見，道：「一隻老虎？」。
秦操搖搖頭道：「一隻小貓」。
周玉顏嘴角微笑，虎與貓在幼時根本分不出來，但一頭老虎跟一隻小貓的價值可是天差地遠。
秦操相信小劍不會無的放矢，會指出這一頭昏迷的小貓一定有甚麼因緣。
秦操跟周玉顏道：「幫我看著」。
秦操來到萬獸館，拱手道：「在下秦操，連雲宗弟子，不知掌櫃先生何在？」。
一個穿著華麗的中年男子道：「在下宋紀，不知秦先生有何指教？」。
秦操道：「宋掌櫃當面，在下跟拙荊遊覽坊市，見籠中有一小獸，拙荊甚是喜愛，故尋掌櫃購之送與拙荊，還望請掌櫃成全」。
宋紀笑笑道：「秦先生愛妻若此，在下敢不從之」。
宋紀跟著秦操來到牢籠前，此時周玉顏雖為男裝，但面目秀美的容顏，胸前無法掌握的高峰，嬌小身軀，處處有小家碧玉的嬌態。
宋紀向秦操點點頭，看看小獸，眉頭稍皺，道：「這小獸活力甚差，秦先生是不是再尋它獸？」。
秦操道：「此獸與我二人有緣，見之歡喜，若購入有何意外，無關掌櫃之事，望請成全」。
宋紀道：「那做價十靈石」。
秦操道？「五靈石？」。
宋紀道：「八靈石？」。
秦操笑道：「成交」。
宋紀派人將小獸提出放入竹籃裡，秦操將八顆下品靈石交給宋紀，這當場交易也帶動一波買氣。
秦操將小獸與竹籃拿到手上後，小劍也隨之消失，秦操拱拱手，便帶了周玉顏離開。
周玉顏看看秦操，看看小獸，道：「你那麼急著買入，有甚麼漏可以撿嗎？」。
秦操見周玉顏雙頰潮紅，面容極是可愛，道：「我就說拙荊喜歡，便買了」。
周玉顏疑道：「拙荊？拙荊是誰？」，說完才反應過來。
秦操笑笑，提著小獸，兩人漫步在坊市街上。
突然，周玉顏道：「你都這麼開玩笑的嗎？」。
秦操見周玉顏表現出小兒女情態，不禁道：「當然不是，我在連雲宗苦修十年，境界有成方能下山這才有男女之誼」。
周玉顏看看秦操，秦操此時也將進三十，人品境界均在人中之上，看起來倒是有人夫氣象。
周玉顏聳聳肩道：「罷了，我還得煉丹學道，男女之事離我甚遠，秦兄若真有道侶之意，恐怕不能如意」。
秦操笑道：「多認識多熟悉，大差不差的」。
周玉顏笑笑點點頭。
來到岔路，秦操一拱手，道：「我就回袁府，明日再請周姑娘飲茶」。
兩人拱手告別。
來到袁家，袁方與袁圓早在大廳等候，一見到秦操便下跪拜見，道：「袁方袁圓拜見主人」。
秦操扶起兩人，道：「你二人辛苦了，這次我帶來一些靈糧，這批質量不錯，先看看交易渠道如何，如果穩當，我可以保證每季批量供應」。
接著看著袁方，道：「你這邊事情比較多，除了之前攤位銷售外，打探獸潮一事也要交給你」。
轉頭看往袁圓，道：「至於靈糧供應，我想給袁圓練練手，東西有，就只是打通一些關節，這點袁方就近可以支援，我希望你們兩人都能成長，了解嗎？」。
袁方與袁圓點點頭。
接著秦操考教兩人小金剛體術，進展境界都堪稱穩定，袁方還有大半年才能驗靈根，而袁圓還得等兩年。
秦操帶著竹籃走入房間，竹籃上有紅布遮蓋，袁方袁圓可不敢造次。
秦操將小獸放在床上，體型約莫一隻成貓的大小，其體態幼稚，毛色淡黃，就以秦操前世了解，這隻小獸出生到現在大概是三個月到半年之間。
秦操手掌輕握貓頭，一道靈識衝入小獸識海，昏亂的識海裡，一道白光沉浮著，秦操將早凝結完成的魂網撒出套在白光之上，白光一陣掙扎但隨後就停止。
秦操覺得很奇怪，從靈識探查中感受到小獸似乎是在沉睡中，不是從外表來看是受傷垂死的狀況。
反正小劍應該不會騙自己，這是秦操最後的想法。
將袁圓叫進來，將小獸交給她，道：「這小獸就交給你，牠還在沉睡中甚麼時候會醒我也不知道，反正抽空照顧一下」。
小貓咪天生對小女孩就有致命的吸引力，袁圓也不例外，一隻沉睡中的貓咪更是可愛，見袁圓開心的擼貓，秦操倒也安心。
隔天，秦操帶著周玉顏到悅來客棧飲茶，茶酣耳熱時袁方來了。
袁方道：「從萬獸館傳出來的消息，獸潮已經突破西疆，沿路毀滅了十數個宗門，這次被擎天劍宗擋下來，但劍宗傷亡甚鉅，恐怕撐不下去」。
秦操從懷裡拿出一張地圖，比例尺一量，從擎天劍宗來到連雲宗只怕不到半年。
聞言周玉顏也臉色驚恐，道：「那獸潮一來，我等該如何應對？」。
秦操搖搖頭道：「袁方，你可探查獸潮對象是宗門還是坊市？」。
袁方道：「目前傳出來受災戶的都是宗門，坊市沒有聽到過，但不代表沒被攻擊」。
秦操點點頭道：「你再繼續探查吧」，說完袁方便離開了。
周玉顏倒也沒懷疑兩人關係，這種親屬更似部屬的關係在修真界裡是非常正常。
不過秦操可是傷腦筋了，就理智上講，秦操總覺得大樹底下好乘涼，但資訊上卻說明，宗門才是獸潮的目標。
秦操不會笨到拿自身安危做賭。
「看起來得做些因應了」。
