《時間之心》選擇即是時間

《時間之心》選擇即是時間

第一章：夢中的時光碎片

清晨，晨光村總是靜謐得像一張剛鋪好的白紙，空氣中還浮著昨夜雨後的青草香。陽光從薄霧後輕柔灑下，灑在村外的小徑上，也灑在那棟屋頂斜斜的老藥草屋裡。

艾嵐睜開眼時，窗邊的風鈴正在低語。他緩緩坐起，額頭仍有微微的冷汗——又是那個夢。

他從小就常作這種夢。有時他能感受到夢中景象是真實發生過的事，有時卻分不清那些記憶到底是不是自己的。

艾嵐低頭看著掌心，那裡什麼也沒有。他曾夢見這裡握著一塊發光的鐘芯，像心臟般跳動，像世界的節拍器。

「又做夢了？」熟悉的聲音在門邊響起。

是克蕾雅婆婆，養育他長大的藥師老人。她端著熱湯站在門口，臉上總是那副溫柔的皺紋。「你的臉色很不好，昨晚又睡不好？」

艾嵐點點頭，接過湯。「還是那個夢，時鐘裂了，光在漏出來。」

克蕾雅沒有多問，只坐到他身旁，輕輕摸了摸他的頭。「夢，是時間給你講的故事。也許哪天，你會懂它在說什麼。」

艾嵐沒有回話，只是抿著湯。他不想說出那份莫名的不安——每次夢醒後，他都覺得時間像是被扯開了一角，世界在悄悄變得不一樣，而只有他察覺得到。

吃完早餐後，他像往常一樣背起草藥籃，走向森林的另一頭。

這條路他走過無數次。青苔鋪著石板路，兩側是高高的木槿與栗樹。風穿過樹葉時發出沙沙聲，像在對他說話。

村子裡沒有人像艾嵐一樣喜歡獨處。他總是默默地觀察一切，聽風說話、和溪水打招呼。這樣的生活，他習慣了，也幾乎開始以為，這就是他全部的世界。

直到那天。

他走進森林深處，準備採集罕見的銀露草。那是一種只在清晨光照斜射時會現身的草藥，銀色葉面會映出光的折射軌跡，像是一段段不完整的時光。

他蹲下採集時，忽然感覺腳邊有什麼閃了一下。他低頭看去——一塊宛如水晶碎片的東西躺在枯葉中，閃著微光。

艾嵐小心撿起它。那不是石頭，也不是植物的結晶，而是某種金屬與光融合而成的片狀物。當他指尖碰到它時，一股奇異的感覺衝入腦海——像是無數人聲重疊著說話，低語、哭泣、歌唱、甚至喊叫。

「時間是…破碎的…找回它……」

「心之所向……」 「過去…未來…重疊…」

他猛地鬆手，那片碎片落地，卻沒有聲音。彷彿它從未屬於這個現實。

他的呼吸急促起來。這不是夢。這是真實發生的。

「你終於開始聽見了。」一個男聲從他背後傳來，低沉而陌生。

艾嵐猛然轉身，看到一名身穿灰色長袍的男子站在不遠處，身形纖瘦，五官卻深刻得像是從石雕中走出來。他的眼睛異常明亮，如同黑夜裡燃燒的星辰。

「你是誰？」艾嵐問，聲音有些顫抖。

那人微微一笑，彷彿早就知道他會問這句話。

「我是時間留下來的回聲。或者，你也可以叫我『語鐘人』。」

艾嵐皺眉。他從未聽過這個名字。

「你以為夢是巧合？艾嵐，你身上流著古代時間使者的血，那些夢，是你與時間之心的共鳴。你是唯一能修補這個世界裂痕的人。」

語鐘人走近一步，將目光落在那片碎片上。

「這，是第一塊『時碎』。也是你旅程的開始。」

艾嵐的手微微發抖。他不確定這一切是否該相信。但他知道，心裡有個聲音正低語：終於到了。

終於，他不再只是被時間拖著走的少年，而是開始選擇自己腳步的行者。

他抬起頭，霧氣散去的林間，一道微光正照在前方的山徑上。

那是時間，在為他照路。

第二章：語鐘人與無聲之書

陽光斜灑，銀露草閃著晨霧的光，艾嵐卻感覺整個森林都靜止了。那片碎片仍躺在地上，閃爍微光，如同剛從夢中掉落的記憶。

語鐘人的出現，像一顆石子拋進他平靜的日常。

「你說我能修補時間的裂痕？」艾嵐強迫自己冷靜，眼神卻不自覺飄向地上的「時碎」。

語鐘人點頭，那雙眼睛深不見底。「這世界的時間，早已開始崩塌。你是繼承者之一，而這片森林，只是破碎開始的第一道裂縫。」

艾嵐皺起眉頭。他從來都只是個普通的少年，住在偏遠的小村，採草藥、做夢、偶爾思念母親留下的日記。他不明白，為什麼這一切會和他扯上關係。

「我什麼也不會。我甚至不知道時間魔法到底是什麼。」

語鐘人微微一笑，像是早就料到他的疑問。

「你不需要『知道』。你只需要『記得』。」

他從灰袍中取出一本舊書，封面沒有字，像是用某種歲月打磨過的木頭製成，書脊上鑲著細小的齒輪，正緩緩轉動。

「這是《無聲之書》，記錄著失落時間的回音。當你真正聽見書中之聲，它會引導你找回那些遺失的時間碎片。」

語鐘人將書遞給他。書一入手，艾嵐的指尖立刻被冰涼的質感包圍，然後像觸電般，一股異樣的熟悉感湧上心頭——他似乎曾經翻閱過這本書，在夢中、在某個遺忘的午後。

「這些夢……全都是真的？」他低語。

「夢，是時間留下來的手札。」語鐘人的聲音輕得像林中風。「你感受到的，不是幻想，而是真實的殘響。」

那天回到藥草屋時，艾嵐什麼話也沒說，只將《無聲之書》藏進自己房間的木櫃深處。他一邊發抖，一邊告訴自己這一切只是巧合、幻覺，是森林裡光影與疲憊造成的錯覺。

但他知道不是。

當夜深人靜，他點起蠟燭，重新翻開那本書——書頁上沒有一個字，卻仿佛正靜靜講述著什麼。他盯著那些空白的頁面，耳邊響起低語。

那聲音像母親的呢喃，像童年玩伴的笑語，又像那從未謀面的未來在向他招手。

他開始做筆記，把書帶給他的感覺、畫面、片語，一一寫下。有些他看不懂，有些語言他甚至無法辨認。那些筆劃像時間的痕跡，刻在紙上，也刻在他心裡。

幾天過去，語鐘人再沒出現。但森林裡的異常卻越來越明顯——樹葉開始在早春枯黃，小溪忽然倒流，晨鳥在半夜歌唱。整個村子像被誰偷偷地，按下了「快轉」與「倒帶」的按鈕。

有一次，艾嵐在集市遇見了村裡的老匠人，對方明明已經去世兩年，卻正擦著手，笑著說：「今天陽光不錯啊，小艾嵐。」

艾嵐站在原地，背脊冒冷汗。他沒回答，只點了點頭，然後快速離開。

「這個世界正在錯位。」他低聲對自己說，想起語鐘人留下的話。

他開始觀察，開始記錄。他將每一個不正常的現象寫進筆記本，像是數學習題那樣分類、對比、嘗試推理。他不再害怕那些夢，也不再逃避書中的低語。

而在那些筆記間，他慢慢發現了一個規律：

所有的異常，都圍繞一個時間點——十二年前。

那是他母親離世的年份。那年之後，他開始夢見時間碎片，也在那年，克蕾雅將他從火場中救起。

那場火，是村裡記憶中「無法解釋的災難」，但他卻隱約記得，那天夜裡，有一塊燃燒的東西從天而降——像是鐘表的心臟裂開，從天上墜落。

他開始懷疑，那不是意外，而是……時間的某段劇烈崩解。

某天傍晚，克蕾雅坐在壁爐邊，正細心編織一條草藥繩。艾嵐猶豫再三，終於開口：「婆婆，你還記得十二年前的事嗎？那場火……」

克蕾雅手指頓了一下，針線差點滑落。

「那場火……妳救了我，對嗎？」

她放下草繩，目光轉向他，眼裡浮現一絲他從未見過的神情——痛苦與掙扎交錯，還有一絲，難以啟齒的哀傷。

「艾嵐，你開始記得了啊……」她低聲說。

「我是不是……不只是個普通人？」

克蕾雅沉默半晌，終於點頭。

「你體內有一顆『時間之心』，是你母親留給你的。」

「我媽媽……她到底是誰？」

克蕾雅的目光落在他胸口，彷彿穿透了衣物，看見那顆仍未覺醒的核心。

「她是最後一位時間守護者，而你，艾嵐，是唯一能喚醒這個世界正常流動的人。」

那一夜，艾嵐無法入眠。他坐在屋頂，看著星辰在夜空中緩緩移動，時間靜靜流轉。

他想起語鐘人的話，想起無聲之書的低語，也想起母親曾經寫下的一句話——

「時間不會忘記你，它只是在等你記得自己是誰。」

他知道，自己的選擇將改變一切。

而他的旅程，才正要開始。

第三章：第一塊時碎

天還未亮，整個村莊陷入濃霧。露水掛在草葉上，凝成微光。艾嵐背著母親留下的草織包，裡頭放著《無聲之書》、草藥小包、乾糧，還有克蕾雅親手編織的護符。

他站在村口，看著那條蜿蜒通往外界的森林小徑，心跳得有點快。他從未真正離開過這片土地。這裡的每棵樹、每條小路，都有母親的氣息。他甚至能想像她會從霧裡走出來，像往常那樣拉住他的手說：「別跑太遠，艾嵐，時間不會等人。」

但她早已不在。只剩他一人，帶著她的謎題，還有那顆在胸口悄悄跳動的時間之心。

「我不再只是個藥草少年了。」他低語，像是在提醒自己。

森林在清晨顯得陌生又寧靜。鳥鳴斷斷續續，枝葉間透著微弱日光。艾嵐根據書中微弱的提示前進——書頁還是空白的，但當他閉上眼，手掌覆上書面時，腦中會浮現片段影像：一道裂縫、一條河流、一座斷橋。

他不知道那是未來還是過去，但他相信那是指引。

走了約莫半日，他來到一處峽谷。風從斷崖吹上來，帶著青草與鐵鏽的味道。前方，一座半塌的石橋橫跨河谷。橋面佈滿青苔與裂痕，仿佛隨時會崩落。

他認出這正是書中影像的一部分。

「這裡……會有時碎？」

他緩步踏上橋，腳下石板吱呀作響，聲音在峽谷中回盪。他的心跳也跟著加快，每一步都像在踏進未知的時間漩渦。當他走到橋中央，忽然，一陣異樣的波動從腳下傳來。

是那種熟悉的震動——就像第一次在森林遇見語鐘人時一樣。

他蹲下，手輕觸橋面。就在指尖貼上石縫的瞬間，一道金色裂縫閃過眼前，一塊宛如水晶的時碎緩緩浮現。它懸浮在空氣中，發出低鳴，像是某種節奏緩慢的心跳。

艾嵐愣住了。他知道這不是幻覺。這就是他要找的——第一塊「時碎」。

可當他伸手觸碰時，異變突起——

橋面忽然崩裂，一陣巨響將他從時碎旁驟然拋離。他踉蹌退後，一邊試圖穩住腳步，一邊望向聲音來源。峽谷對岸，一道模糊的黑影凝聚，那身影像是煙霧與回憶的混合，扭曲而冰冷。

「時間不該逆行……」低沉的聲音，彷彿直接進入艾嵐腦中。

那不是人類的語言，卻又讓他聽得懂。彷彿是某種來自時間深處的本能共鳴。

艾嵐雙眼瞪大：「你是誰？」

黑影沒有回答，只是緩緩向前，腳步沒有聲音。每靠近一步，空氣中的溫度便下降幾分，連時間都彷彿被凍結。

《無聲之書》忽然自行翻頁，書中發出急促嗡鳴，像是在示警。艾嵐直覺反應，將手按上書頁——瞬間，一股力量從書中釋放，化作一道銀色光波朝黑影衝去。

那力量並非攻擊，而像是將兩者的距離「暫時隔離」，黑影頓時停住步伐，似乎無法再前進。

「書……它保護我？」

艾嵐喘著氣，心臟跳得飛快。他不明白自己怎麼做到的，只是跟著直覺行動。那一刻，他感受到一股來自體內的古老力量在甦醒。

就在那道銀光撐起的間隙，他飛身撿起時碎。碎片一入手，便與他的掌心融合，像是回到了原本的位置。

彷彿某個缺失的齒輪，重新接上了時間之心。

世界猛然一震，他腦中閃過一幕景象：

母親站在風中，對著他微笑，身後是一道開啟的時門。

「尋回它們……」母親的聲音模糊又溫柔。「只有你能修補時間的傷。」

畫面一閃而逝，他已回到橋上。

黑影退去，隱沒在風中。只有橋面裂痕還殘留著震動的痕跡。

那天夜裡，艾嵐在森林邊緣搭起小營火。時碎被他放在胸口貼身的布包裡，仍在微微發光。

他望著夜空，星辰緩緩移動，像是為他開路。

「我真的能做到嗎？」他低聲問，聲音被風輕輕帶走。

但心中某個聲音回答他：「你已經開始了。」

他想起語鐘人說過的話——每一塊時碎，都是一段失落的記憶；每修復一片，就能讓世界更接近完整。

這只是第一步。

他的腳步還很輕，心還在顫，但他的決心，已經比以往任何時候都堅定。

明天，他會繼續走下去。

他不再只是艾嵐——他是時間的繼承者。

第四章：森林中的弓影

森林的氣味在午後轉為濕重，空氣中飄著松脂與霉苔的味道。艾嵐走在潮濕的落葉上，心中仍回蕩著昨日的驚異——時碎、銀光、《無聲之書》、那道黑影。

一切都像夢，又真實得讓他無法逃避。他的腳步小心又堅定，一邊低頭觀察地圖殘頁，一邊張望四周的動靜。

忽然，「嗖！」一支箭擦過他耳邊，筆直射入他前方的樹幹，箭羽仍輕顫著。

艾嵐猛然停住，額頭冒汗。他緩緩舉起雙手，語氣鎮定卻不掩驚訝：「我沒有惡意。」

樹影中，一個輕巧的身影從高處跳下，落地聲幾不可聞。那是個年約十五、十六歲的少女，褐紅色短髮略顯凌亂，琥珀色雙眼警覺地盯著他，右手搭著肩上的木弓，箭袋微斜。

「你踏進了我的地界。」她語氣冷硬，手指仍未離弓弦。

「我不知道這裡有人。」艾嵐努力不讓聲音顫抖，「我只是在找一條通往雪翼山的路。」

她眼神一震。「雪翼山？你找死嗎？那裡最近出現了時間崩壞的裂口，連老獵人都不敢靠近。」

艾嵐點頭，誠實地說：「我知道。我正在找一些……散落的東西。它們跟時間有關。」

少女皺眉，目光落在他胸口微微發光的布包上。「你是……時間行者？」

艾嵐愣住，這是第一次有人這樣稱呼他。

「我不確定我是不是……但我拿到了一塊時碎。」

沉默在兩人之間拉長。風拂過樹梢，帶來一絲不易察覺的哀傷氣息。少女終於收起弓，轉過身：「跟我來。」

她帶他穿過小徑，經過一處隱蔽的岩洞。裡頭佈滿乾草與簡單工具，一隻受傷的白狐蜷縮在角落，看到艾嵐時嗚咽一聲。

「牠叫空空，被時間裂縫困住，右腿折了。我救了牠。」少女邊說邊俐落地換藥，「我是璃雅，孤月部族的弓手學徒。現在，是個沒部族的人。」

「發生什麼事了？」艾嵐坐在角落，小聲問。

璃雅手上動作停頓了一下。「一年前，我們村莊的時間被偷走了。不是誇張的說法，是真正的——所有人開始忘記彼此，季節混亂，祖靈的語言也失去了意義。最後，整個部族消失在時空的縫隙裡，只剩我……還記得。」

她語氣淡然，但眼底的傷仍然清晰。

艾嵐沉默。他彷彿看見另一個自己，站在村口，望著時間崩塌。

「我母親也被時間帶走了……」他低語，「她留下我和這本書，還有一顆心臟……時間的心臟。」

璃雅抬頭看著他，眼神不再防備，轉為一絲理解。

「我們……都失去過。」她說。

入夜時，兩人坐在火堆邊，白狐窩在艾嵐膝上睡著了。璃雅從包裡拿出一塊地圖，手指在一處標記輕敲。

「這裡，古時之森。傳說中，曾有一塊巨大的時碎墜入地底，造成整片森林停止生長。也許那是你下一個要找的地方。」

艾嵐點頭。「但你怎麼知道這麼多？」

璃雅聳肩，嘴角浮現一抹微笑。「我不喜歡空手等死。這些年我一直在收集線索，試圖找出時間異變的原因。只是沒想到……會遇見你，一個帶著時碎的藥草少年。」

艾嵐紅了臉，轉移話題：「那你……會跟我一起去嗎？」

璃雅看著跳動的火光，像是在考慮，也像是在回憶什麼。

「我不知道你是不是命定的時間行者。」她說，「但我知道——我已經無處可歸。如果你走的路能帶我找到答案，我就和你走。」

艾嵐點頭，忽然覺得胸口那塊時碎跳得更穩了。

也許，他並不孤單。

夜深，星辰高懸，森林寂靜。璃雅悄聲說：「你不怕嗎？去對抗那樣的東西？」

「怕啊。」艾嵐坦白，「但我更怕，就這樣讓時間奪走我僅剩的東西。」

璃雅靜了很久，然後輕輕說了一句：「那我們一起怕，一起走吧。」

火光搖曳，照亮兩個年少的身影，也照亮一條還未開展的旅途。

第五章：靜止之森

黎明的光透過樹冠，為森林灑下一道道金紗。艾嵐和璃雅並肩走在潮濕的林間小徑，白狐空空靜靜地趴在璃雅肩頭。儘管四周是熟悉的綠意，空氣中卻瀰漫著某種不對勁的寧靜。

「這裡太安靜了……」璃雅握緊弓，低聲說。

艾嵐點頭，內心有種莫名的不安。他從小生活在山邊，知道森林裡該有鳥鳴、風聲、甚至昆蟲的呢喃。但這裡——寂靜如墓地。

走了半個時辰後，他們來到一片空地，眼前的景象令艾嵐倒抽一口氣。

整片森林，就像被某個神祕的力量按下了暫停鍵。

藤蔓在空中定格，水珠懸浮在半空，葉子停留在飄落的一瞬，甚至一隻松鼠就這麼懸在半跳的姿態中，眼神驚恐卻動也不動。

「這……是怎麼回事？」艾嵐喃喃。

璃雅走近一株懸停中的花朵，伸手觸碰，指尖剛一碰到花瓣，一道微光便閃過，空氣中傳來輕微的顫動，像是某種古老機制被驚動。

「這是時間斷層。」她語氣沉穩卻帶著敬畏，「整個區域的時間被鎖定了……只有持有時碎的人才能進一步觸發它的變化。」

艾嵐看向胸前的布包，將那塊散發微光的時碎拿出。它在這片靜止空間中閃耀得更為明亮，像是被召喚了一般。

他走近空地中心，一座被藤蔓包覆的石碑映入眼簾。石碑上刻著古文字，璃雅湊上前讀道：

「時間之心破碎之地，願遺忘者得重生。」

艾嵐將時碎靠近石碑，霎那間，一道銀白色光柱沖天而起。時間斷層震動、崩裂，空氣開始流動，靜止的水滴「啪」地落地，松鼠驚叫一聲跳走，萬物瞬間回到流動之中。

但在他們鬆口氣的同時，大地開始震動。

森林深處傳來一陣詭異的低鳴，像是某種古老生物甦醒。從樹林後竄出一團黑霧，幻化為一頭半透明的野獸，像狼又像豹，眼中閃爍著藍白色的火焰——那不是普通的魔獸，是被時間扭曲後的殘影。

「後退！」璃雅一箭射出，卻如穿透空氣般失效。

艾嵐本能地擋在她前面，腦中閃過母親曾說過的話——「時間不是用來控制的，是用來理解的。」

他將時碎舉起，心中默念：「我不是要與你對抗，我只是想讓時間恢復平衡。」

時碎的光芒包圍他與璃雅，形成一道透明的護盾。那野獸殘影撲來，卻在接觸光芒的一刻被彈開，低吼著慢慢退後，最終在銀光中化為一縷煙塵消散。

兩人靜靜地站在空地上，沉默了許久。

「你剛剛……你和時碎對話了？」璃雅看著他，眼神中不再只是警覺，而多了一份驚訝與認可。

艾嵐皺眉，低聲說：「我只是試著用心去聽……我覺得它好像聽懂了我。」

璃雅沒有再問，只是輕輕點頭。「你真的……不是普通人。」

他轉頭看她，笑了笑：「但我很高興，你願意和我一起來這裡。不然我一個人早就嚇得跑走了。」

璃雅難得露出一抹笑容，輕聲說：「我們是同伴，不是嗎？」

當夜，他們在清理過的空地上紮營。火光搖曳，艾嵐望著手中的時碎，感覺它比之前更加溫暖、有重量。

「今天是我第一次真正使用它。」他對璃雅說，「我還是不知道自己是不是可以掌握這份力量……但我想學。」

璃雅轉頭看他，語氣堅定：「你會學會的。你跟那些追求掌控時間的人不一樣——你是在傾聽它。」

那一刻，艾嵐感覺到，這不只是對時碎的認可，更是對他這個人的信任。

遠處，一雙眼睛靜靜地觀察著他們，黑袍在風中飄動。薩羅緩緩露出微笑。

「時間的心臟已開始跳動……小子，你的選擇，會帶來代價。」

第六章：夢境的低語

月光像水銀灑在林間，林葉隨風搖曳，沙沙作響。艾嵐和璃雅已連續走了兩天，沿著時間斷層的引導，朝著傳說中的「夢境之塔」前進。

他們踏上了一條不在地圖上的古道，兩側的樹木古老高聳，樹皮上刻著時間魔法的符紋，有些早已褪色，有些依然閃著微光。

「這些樹……像是在記錄什麼。」艾嵐伸手輕觸一處刻紋，指尖傳來微微的溫度。

璃雅低聲道：「這是古代幻夢師留下的標記，他們是唯一能與夢境世界溝通的魔法族群。」

「夢境世界……？」

「就是意識與時間交會的地方。夢不是虛構，而是未發生之事的碎片。你會在夢境之塔裡看到自己未來可能的模樣，也可能……失去自己。」

艾嵐聽了心頭一緊，他還沒準備好面對未來——甚至連現在的自己都還沒摸透。他想起那頭時間殘影，想起時碎在他掌心的回應，還有母親留給他那句話：「不要害怕錯過，因為錯過是另一種選擇的開始。」

第三天的清晨，他們穿過一條濃霧瀰漫的山徑，霧中，傳來悠悠笛聲，清亮卻飄忽不定。

「有人……」璃雅停下腳步，拉弓以備。

艾嵐則被那旋律吸引，緩緩走近霧中。聲音彷彿繞過耳朵直接進入心底，像是來自他童年最深的夢。

霧散開，一座由銀白石材構築的小亭出現在眼前，亭中坐著一位身穿青紫袍的少女，指間握著一支泛著月光的銀笛。她閉著眼，神情恬淡，像是在與整個世界對話。

「我等你們很久了。」少女睜眼，眼瞳是淡金色，如晨曦初照。

璃雅立刻拉緊弓弦：「你是誰？」

「我叫艾莉森，是這座山的守夢者。」她微笑，目光落在艾嵐手中的時碎上，「那東西正在引你走向夢境，但你內心尚未準備好。」

艾嵐心頭一震：「你知道……我內心在想什麼？」

「我只看見你夢中重複出現的那條河流，一艘漂泊的小船和……你母親的笑容。」她語氣溫柔，「你還困在失去的時間裡，無法前行。」

艾嵐的呼吸一窒。他從未對任何人提過那個夢，卻被眼前這個陌生人一語道破。

璃雅警戒地走近一步：「你為什麼會出現在這裡？這條路不應該有人。」

「我不屬於現在，也不屬於未來。夢境只在你心裡準備好時出現，而我，是讓你決定是否踏入的人。」

艾嵐低頭看著時碎，微光在他掌心閃爍，如心跳。

「那座塔……真的能讓我看見未來嗎？」

「不是看見，而是體驗。」艾莉森輕聲說，「夢境會將你帶入未曾發生但可能發生的時間中。你會遇見不同版本的自己——有的堅強，有的脆弱，有的早已放棄。」

璃雅皺眉：「這不是指引，是陷阱。」

「這是選擇。」艾莉森語氣如風，「時間從不給人確定，只給人可能。」

艾嵐望著她，然後轉向璃雅：「我想去看看。」

「你確定？萬一你回不來……」

「我已經失去太多了，不能再讓害怕成為我的理由。」艾嵐語氣堅定，這句話不只是對璃雅說，更是對自己說的。

艾莉森點頭，從懷中取出一枚銀製的羽形吊墜交給他：「當夢開始模糊時，用這個想著你真正在乎的人，它會帶你回來。」

艾嵐接過吊墜，溫熱的觸感讓他想起母親輕柔的手掌。他握緊吊墜，對艾莉森點頭：「謝謝妳。」

璃雅仍一臉不安，但終究還是收起弓箭：「我會在夢境塔下等你。」

他們繼續踏上路途，霧氣逐漸淡去，遠方，一座宛如水晶構築的高塔出現在山谷中央，塔頂環繞著漂浮的時之環，每一圈都刻著不同的符文，緩緩旋轉，像是在低聲訴說著時間的祕密。

艾嵐停下腳步，望著那座高塔，深吸一口氣。

這不只是通往夢境的旅程，也是他與過去和解，找回真正自己的第一步。

遠處山巒間，薩羅靜靜注視著這一切。

「夢境……真是好玩的試煉。」他低聲呢喃，「去吧，小艾嵐。我倒要看看，你從夢中回來時，還是不是現在的你。」

第七章：與自己相遇的那一夜

塔門在他面前緩緩打開，無聲無息，彷彿從未上鎖。

踏進夢境之塔的瞬間，艾嵐感覺到重力發生了變化。腳下的地面不再堅實，而是像水面那樣微微波動。空氣中瀰漫著淡淡的銀色霧氣，每一步都像踏入時間的波紋中。

他深吸一口氣，手中緊握著艾莉森給的羽形吊墜，那是他通往現實的唯一線索。

「這裡……真的是夢嗎？」

四周沒有牆壁，沒有樓梯，卻有無數浮動的門扉漂浮在空中。每一扇門上都刻著不同的符號——有的像星辰，有的像指針，有的……是他記憶中的片段。

一扇門吸引了他的注意。

門上是熟悉的景象——他兒時的木屋，一棵開滿紫色花的小樹，以及那道熟悉的聲音：

「艾嵐，該回家了喔。」

他下意識地推開門。

下一瞬，陽光灑落，一切回到過去。

他站在小木屋前，年幼的自己坐在院子裡，皺著眉頭研究一本厚重的魔法書。母親在一旁溫柔地笑著，雙手沾著麵粉，正準備烘焙蘋果派。

「你又在背那些古老的咒語啦？我都快忘記你還是個小孩了。」

「我想保護妳。」小小的艾嵐抬起頭，語氣認真。

現在的艾嵐望著這一幕，胸口泛起一股強烈的酸楚。他幾乎忘了那時候的自己有多單純，多想變強，只是為了留住那一點點的溫柔時光。

他向前伸手，想觸碰母親的臉，但手卻穿了過去——像穿越了光。

場景驟然一變。

炙熱的火焰，奔騰的黑影，尖叫與崩塌。

他再次目睹那場襲擊——母親為了保護他，用盡最後的魔力將他推出火場。

他記得自己瘋狂哭喊，記得那個懦弱無力的自己只能眼睜睜看著一切發生。

他跪在夢境中，雙手抱頭，低聲喃喃：

「我沒能救妳……我沒能保護任何人……」

忽然，一道聲音在他耳邊響起。

「那不是你的錯。」

他抬起頭，一名少年站在他面前，穿著與他相同的衣服，眼神卻更冷靜、更成熟。他的聲音低沉而平靜，像經歷過無數次時光重播。

「你是……我？」

「我是你未來可能成為的樣子，一個放下過去的人。」那名未來的艾嵐說。

「我沒辦法放下……我甚至不知道該怎麼繼續走下去。」

「你正在走了，不是嗎？」未來的艾嵐伸手指向那顆紫花小樹，「你一直在走，只是不敢承認而已。」

他沉默，望著那棵小樹。

記憶中，他曾在母親葬禮後把那棵樹種下，告訴自己每天都要看看它，記得自己為什麼要學魔法。

他終於低聲開口：「我好想她。」

「我知道。這份思念不會消失，但它可以轉化成力量，幫你走向更遠的地方。」未來的艾嵐語氣柔和，「夢境不是讓你遺忘，而是讓你看清——你不是為了補救過去而活，而是為了創造未來。」

塔內的霧氣漸漸變淡，門扉重新排列組合。

艾嵐站起來，握緊手中吊墜。雖然眼角仍有餘淚，但他的步伐變得堅定。

他對未來的自己點頭，像是對一段過去正式告別。

霧氣退散，他重新回到塔的核心。

一輪古老的時之環緩緩出現，符文發出淡淡光芒。那是一個象徵，他已通過第一層夢境——過去。

下一層，是「選擇」。

他知道，那將更難。

但這一次，他不再只是為了逃避而走。他開始明白，時間魔法的本質不是掌控時光，而是選擇在無數可能中，成為真正的自己。

塔外，璃雅坐在石階上仰望星空。

她感覺得到，艾嵐正在改變。

「你回來時……會是怎樣的你呢？」她輕聲自語。

遠處，一道風穿越林間，像是命運的迴聲，低語著：

「夢境已啟，選擇將臨。」

第八章：時間的岔路口

他踏進第二層的瞬間，四周的景色驟然轉換——如同跌入一個交錯時光的萬花筒。空氣中瀰漫著濃濃的金黃色調，像是午後傾灑的夕陽，溫暖，卻帶著不確定的騷動。

艾嵐站在一條蜿蜒的長路上，道路分成無數條岔路，每條路的盡頭都籠罩在薄霧之中。他的腳邊出現了一塊閃著幽光的銘板，上面刻著六個字：

「你要成為誰？」

他的心緊了一下。

耳邊響起低語，是來自不同未來的自己：

「你可以回去村莊，過上平凡安穩的生活……」

「你可以加入王室魔導會，追尋知識與權力……」

「你也可以成為像母親一樣的守護者，走向戰爭與犧牲的命運……」

一條條未來像幻影般浮現在他眼前，每一條都充滿吸引力，也充滿痛苦。

他嘗試踏上一條看似光明的道路——那裡，他成為王國最年輕的時間法師，受人敬仰、才華橫溢。

可當他真正踏進幻象，站在金碧輝煌的魔導殿堂時，內心卻感到空蕩蕩的。

那些掌聲，那些稱讚，似乎都填不滿他心中那塊失落的缺口。

「你為什麼學會時間魔法？」一名老者問他。

他張了張嘴，卻說不出答案。

畫面驟然破碎，他被拋回分岔路口。

他蹲在地上，捧著額頭，心亂如麻。

這時，一個熟悉的身影從霧中走來。

是璃雅。

她穿著學院制服，臉上帶著他熟悉的微笑，眼神卻比現實中的她更成熟、更堅定。

「這不是真的你吧？」他輕聲問。

璃雅笑了笑，反問：「那你是真的你嗎？」

艾嵐愣住。

幻象璃雅走到他身邊，指向那條通往平凡生活的小路：「你可以回家，重新開始，忘記所有責任與痛苦。你不需要拯救任何人。」

「可是……如果我不做，沒有人會做。」

「那真的你的責任嗎？」璃雅的聲音變得柔和，「你只是個十五歲的孩子啊，艾嵐。」

他沉默良久。

從夢境塔的第一層走來，他看見過過去的痛、母親的笑、自己眼淚中的脆弱；而這一層，他終於站在未來面前，必須做一個選擇。

不是要不要拯救世界——而是，他想成為怎樣的自己。

「我不想回到一無所有的時候了……但我也不想為了權力，迷失自己。」

他看著那無數條岔路，深吸了一口氣。

「我想要……成為一個能守護重要之人的人。」

璃雅點點頭，輕聲說：「那你就要準備好，承擔那個選擇的重量。」

霧氣開始聚攏，一條新道路在他面前浮現。

它不那麼光明，也不那麼黑暗。上面刻著一句話：

「成為你自己。」

艾嵐跨出第一步。

腳下傳來熟悉的脈動——時間之力正緩緩回應他的決心。

那一刻，他明白了，夢境塔並非是讓他逃離現實的地方，而是讓他與自己的每一面對話。

當他走出第二層時，陽光落在他的臉上，彷彿一整晚的霧終於散去。

璃雅仍坐在塔外，看到他時微微一笑。

「你變了。」她說。

「我只是……更清楚我要往哪裡去了。」他回以一笑，眼神多了些光亮。

夜晚，星星靜靜閃爍。風穿過夢境之塔的頂端，傳來一聲呢喃：

「下一層——恐懼之境。」

但這一次，艾嵐不再畏懼。

他已經選擇了。

第九章：恐懼的名字

夢境之塔的第三層沒有階梯，也沒有門。

當艾嵐靠近時，地面自行裂開，一道由黑曜石鋪成的旋渦緩緩張開，彷彿等待他墜入。

他深吸一口氣，步入其中。

黑暗瞬間吞噬了他。

他墜落了好久，像是被時間拋棄。沒有重量，沒有聲音，只有無邊無際的沉寂。

直到——

砰！

他重重摔在地上，抬頭一看，四周是一片無比熟悉的村莊。

是家鄉。

但這裡……安靜得可怕。

沒有孩童的嬉鬧，沒有爐火的香氣，甚至連風都沒有。

村莊靜止了。

艾嵐踉蹌著走入中央廣場，卻驚恐地發現，村民們都站在那裡，一動也不動，如同石像。他們的臉上滿是空洞與失望，眼神直勾勾地望著他。

「你為什麼離開我們？」

母親的聲音突然響起，冷得像冰。

艾嵐轉過身，她正站在井邊，手中拿著那本《時間之心》。

「你說你要拯救世界，但你連自己的村莊都救不了。」

她的身影開始崩裂，像風化的泥塑，碎片隨風飄散。

「不——不……這不是真的……」艾嵐跪倒在地，手指緊抓著地面，試圖讓現實停下崩塌的節奏。

「你不是英雄，艾嵐。」父親的聲音低沉，「你只是個無法完成承諾的孩子。」

黑霧升起，一個與他一模一樣的身影從霧中走出——那是「他自己」。

只是，那雙眼是漠然的，背後沒有光。

「你想拯救世界？別笑了。」影子艾嵐冷笑一聲，「你連時間都控制不好，還敢妄想未來？」

他一步步逼近，語氣如毒蛇般鑽入他心中最柔軟的地方：

「你不過是想成為別人眼中的“有用之人”，才穿上這虛偽的勇敢。」

艾嵐抬頭，看著那張與自己一模一樣的臉，心跳快得像要炸裂。

他想否認，想逃跑，可腳卻彷彿被困在時間的泥淖裡。

那個聲音再次響起——不再來自別人，而是他內心最深的地方：

「如果你真的失敗了呢？如果沒有人能被你守護？你還會選擇這條路嗎？」

黑暗宛如海水般湧來，將他整個人吞沒。

他開始無聲地掙扎，胸口像壓著千斤重石。

「我……只是……不想一無所有……」他低聲說，眼淚在臉上無聲地滑落。

「我真的……好害怕……」

就在那一刻，一道微光從他掌心綻放。

是時間之心。

他記得璃雅曾說：「真正的勇氣，不是沒有恐懼，而是在恐懼裡仍選擇前進。」

艾嵐咬緊牙關，強迫自己站起來，直視那個影子。

「沒錯，我會怕……我會失敗……但我選擇不逃了。」

他舉起手，將心之光印向那個黑影。

對方痛苦地扭曲、掙扎，最後如墨水般潰散。

村莊恢復寧靜，空氣再次流動，陽光穿透雲層，灑落在他肩上。

他站在中央廣場，滿身汗水與淚痕，卻感覺比任何時刻都更加清醒。

走出第三層時，璃雅早已等候。

她沒有問發生什麼事，只是遞上了一杯水，輕聲說：「你看起來……更真實了。」

艾嵐接過，淺淺一笑：「我見過自己最不想見的一面。」

「那你學到了什麼？」

他頓了頓，望向遠方昏黃的天空。

「我不需要完美，我只需要……真實地選擇。」

夢境塔的風再次響起，吹落幾片虛幻的時之葉。

第四層，將是「記憶之門」。

但這一次，他不再只是為了任務而前行，而是為了成為那個，能承擔一切的自己。

—

第十章：記憶之門

夢境之塔的第四層，不像前幾層那樣令人感到壓迫。

反而，這裡溫暖、寧靜，像午後陽光灑落的老屋。空氣中有乾燥的書香與淡淡的茉莉氣味。

門口，一排排懸浮的光球慢慢旋轉，每顆都映出模糊的影像，如碎片般交錯閃爍。

璃雅低聲道：「這是記憶之門……你將看到不屬於你的過去，但與你息息相關。」

艾嵐的心一緊。他隱約知道這一層，會給他答案，也可能帶來更深的傷口。

他點頭，跨進門檻。

一瞬間，天地倒轉。

當他睜開眼時，自己正站在一座舊圖書館裡，書牆高聳如山，斑駁的木地板傳來年久的聲響。

而在不遠處，有個女孩正坐在窗邊讀書。

她有一頭與他相似的深栗髮，眼神專注，嘴角微翹。

是母親，年輕時的樣子。

艾嵐的心跳漏了一拍。

他從未見過這樣的她——不是日常溫柔的模樣，而是一個渴望知識、眼裡有星光的女孩。

身旁出現一位身穿學院長袍的男人，年輕、神采飛揚，正對她說話。

「你擁有罕見的時間感知力，伊蕾雅，這種天賦應該放在更大的舞台上。」

母親輕聲回應：「但操縱時間，會改變太多人的命運。」

「我們不改變，就永遠困在原地。」那男人的聲音有股說服力。

「你真的相信，時間能被駕馭？」

「我相信——只要願意犧牲。」

艾嵐心頭一震。那人……正是卡爾．奧羅。

未來的暗時大師。

畫面轉換。

實驗室，崩潰。

母親跪在地上，手裡抱著一本殘破的筆記，臉色蒼白，嘴唇緊咬。

「我們失控了……卡爾，這不是我們要的……」

「這是必要的代價，伊蕾雅！」他咆哮，「未來不是等待，而是爭奪！」

母親緊握筆記，轉身而逃。

那一刻，她選擇了背離時間學派，選擇守護平凡的人們。

選擇成為他的母親。

而卡爾，選擇了支配時間，成為未來的敵人。

下一幕，村莊。

母親懷中抱著嬰兒艾嵐，在月光下輕聲呢喃：

「我知道，總有一天你會發現自己的天賦。但我希望你能比我更自由，不是為了補償什麼，而是因為你自己選擇。」

那聲音溫柔卻哽咽。

「如果有一天，我不在了……請原諒我，沒有告訴你一切。」

畫面隨風而逝。

艾嵐站在記憶的盡頭，久久不能言語。

他終於明白母親為何總對時間魔法三緘其口，為何她總將他留在村子，遠離外界的漩渦。

她不是逃避，而是在守護——一段過去的錯誤，不想重演在他身上。

回到記憶之門出口時，璃雅站在原地，眼神柔和。

「她把自己的一生獻給了守護你。」

艾嵐抬眼，眼中仍有淚光，但神情不再迷惘。

「我以為我是為了母親才走上這條路……但現在我知道，我也是為了我自己。」

「你找到了時間魔法的起點，也找到了自己的意志。」

璃雅微笑，「前方是第五層：試煉之鐘。」

「那裡，你將真正開始掌握時間。」

艾嵐望向通往下一層的階梯，心裡無比清晰。

母親的記憶，已是過去，但她的愛，將成為他掌握時間的光。

他不會再迷失。

時間，不再只是魔法，而是責任、選擇，以及連結彼此的真心。

第十一章：試煉之鐘

通往第五層的階梯蜿蜒而上，像一道通往天穹的銀白旋律。艾嵐的腳步沉穩，腦海仍縈繞著母親在記憶中留下的呢喃。

璃雅並未隨行，她站在第四層門口，說：「這一層，你得獨自面對。」

當艾嵐踏上最後一級階梯，眼前的世界忽然一變。

這裡不像夢境，反倒更像現實。

廣場中央立著一座古老巨鐘，銅製表面布滿裂痕與浮雕，彷彿紀錄著無數人的命運與時間的傷痕。

鐘下有三扇門，每一扇門上刻著不同的銘文：

【過去之門】、【現在之門】、【未來之門】。

鐘聲沉沉，像心跳般震盪心靈。

「歡迎來到試煉之鐘。」

低沉的聲音在空氣中響起，無形卻滲入骨髓。

一位身穿白袍的守鐘人自光霧中現身，銀髮如雪，雙瞳如砂漏，緩緩道：

「在這裡，你必須做出選擇。」

艾嵐看著三扇門，遲疑地問：「什麼樣的選擇？」

守鐘人回答：「你可以回到過去，改變一次命運；你可以停駐現在，獲得安穩；你也可以選擇未來，預見結局。」

「但每一扇門，都有代價。」

艾嵐沉默。他想到母親的犧牲，想到時間魔法所帶來的傷痕。

「如果我什麼都不選呢？」

「那你將永遠停留在試煉之鐘，直到你願意承擔時間的重量。」

鐘聲再次響起，低沉、緩慢，像在提醒：選擇，無法逃避。

艾嵐走向【未來之門】。

「我想知道，這條路的終點。我要知道，這場與卡爾的戰爭，會走向何處。」

門緩緩打開，一道強光將他吞沒。

下一瞬，他站在一片焦土之中。

天空破碎，時光如水流洩。大地裂開，城市傾塌。

他看見自己站在戰場中央，周圍是倒下的同伴、崩壞的時之塔。

而卡爾．奧羅，站在對面，臉上帶著悲傷又決絕的神情。

「你終究選擇了阻止我，艾嵐。時間會記得這一刻。」

畫面一閃，未來消失。

艾嵐跪倒在地，心跳如擂鼓。

他看見的，不只是結局，更是一種可能性——如果他繼續前進，將不得不承受失去、背叛，甚至戰爭。

當他再度睜開眼，已回到鐘前。

守鐘人看著他，語氣柔和：「你願意繼續嗎？」

艾嵐輕聲說：「是的。」

「即便未來會痛？」

「時間不是為了逃避痛苦，而是讓我們學會承擔。」

鐘聲第三次響起，這一次，如晨曦般清晰明亮。

鐘下浮現一道銀色光圈，緩緩升起，環繞艾嵐。

那是「時間核」的顯現——只有通過試煉者，才能觸碰的魔法源心。

「將你的意志交付其中，你將真正掌握時間之力。」

艾嵐閉上眼，將雙手放入光圈之中。

片刻間，所有他經歷的記憶——村莊、母親、璃雅、夢境之塔的每一層、卡爾的眼神——如潮水湧來。

不是讓他回頭，而是推著他前進。

時間魔法，在他體內覺醒。

不是控制時間，而是與時間共舞。

光散。

守鐘人點頭微笑：「你的旅程，終於真正開始。」

「前方是夢境之塔的第六層：裂縫之界。」

「在那裡，你將遇見卡爾留下的影子。」

艾嵐握緊手心，那銀色光粒尚未散盡，如心跳閃動。

他回頭望了最後一眼巨鐘，低語：

「我不會讓未來成為預言。」

「我要讓它，成為選擇。」

他邁步，踏上更深的夢境，也踏向命運的深處。

第十二章：裂縫之界

第六層的門靜靜矗立，不似前幾層那樣華麗或神秘，而像一道破碎的窗。門框斑駁，空氣中瀰漫著焦灼與冰霜交織的氣息，像是時間在此發出過最後的悲鳴。

艾嵐伸出手，觸碰門扉。

剎那間，一股強烈的撕裂感貫穿全身，像是被抽離原本存在的時空，被丟進一個既無過去、也無未來的空間。

「歡迎，艾嵐。」

聲音從四面八方而來，但他早已熟悉這語調。

卡爾．奧羅，時間術士，昔日王國的預言守望者，如今是扭曲時間法則的叛徒。

裂縫之界，正是他留下的最終試煉，也是陷阱，也是鏡子。

眼前是一片灰白世界，像夢與現實交會的邊緣。地面是碎裂的時光鏡片，映照著艾嵐不同人生的可能樣貌——

一個未學會時間魔法的他，仍住在村莊裡，母親尚在，日子安穩。

一個選擇逃避命運的他，成為藏匿在遺跡深處的孤影。

還有一個他，與卡爾並肩，成為時間的重塑者，摧毀舊世界、建立新秩序。

每一個影像都像針，刺進艾嵐的心中。

卡爾現身於鏡片之上，白髮飄揚，眼神寂寥，卻帶著堅定的執念。

「看見了嗎？這些，都是你可能的樣子。」

艾嵐握緊拳。「但不是我選擇的樣子。」

「選擇？」卡爾冷笑。「你以為時間會給你選擇？你以為犧牲能換來未來？我曾經也這麼相信……直到我看見所有的未來，都是毀滅。」

他的眼中閃過一絲痛楚，隨即被憤怒吞沒。

「所以我才要重塑它，重塑這一切——只留下一條真正的路！」

「但那不是未來，是控制。」艾嵐平靜地說。

「未來之所以重要，是因為我們還能改變它，不是因為它注定要發生。」

裂縫之界開始崩解，鏡片碎裂，時間洪流在兩人之間激盪。

卡爾舉起雙手，時間魔法化為黑色漩渦，向艾嵐席捲而來。

艾嵐閉上眼，胸口那顆時間核閃耀銀光，將他的記憶、信念、痛苦與渴望，凝聚為一道光盾。

第一次，他不再只是使用魔法，而是與魔法共振。

時間不再是工具，而是他存在的一部分。

銀光與黑潮撞擊，整個空間爆出劇烈震動。記憶與未來在空中翻轉，一如他心中曾經的混亂。

但這一次，他沒有退縮。

他走上前，每走一步，腳下的裂縫便開始癒合。

「卡爾，我不會讓你一個人背負這一切。」

艾嵐伸出手。

「我們都曾被過去困住，但你教會我：只有選擇，才是時間的真正力量。」

卡爾的魔法開始崩解。他怔怔地看著眼前這位少年。

那眼神，竟與自己年輕時一模一樣——曾經堅信未來可以改變的，純淨。

最後，卡爾低聲喃喃：「也許……我錯了。」

他將手放進艾嵐的掌中，兩道時間之力交融，化為一道純白之光，照亮整個裂縫之界。

界域崩解，光芒中浮現一道回歸現實的階梯。

時間，重新流動。

當艾嵐與卡爾一同踏出夢境之塔，黎明初現。

璃雅早已等候，她眼眶泛紅，但笑容真摯。

卡爾望著晨光，長長吐出一口氣。

「原來……這就是自由的味道。」

艾嵐微笑回應：「不，是選擇的味道。」

夢境之塔在朝陽中緩緩隱沒，彷彿從未存在過。

但艾嵐知道，時間留下的，不只是痕跡，更是可能。

—

【第一部 完】