艾榭里王國首相羅威爾侯爵頂著兩個黑眼圈，走進赫里塞斯公爵的府邸。他是第一個收到通知的人，自然也是第一個來慰問，比身為親家的王弟更早到場，正如老夫人和勞倫斯所願。
首相向老夫人致哀。
「查爾斯是我的好友，也是優秀的人才，失去他是全艾榭里王國的損失，我永遠不知如何彌補這個損失，只能請您節哀。」老夫人氣若游絲地回答：「謝謝……您……」她看起來搖搖欲墜，頭上的髮髻倒是一絲不亂。
直到此時遺孀才從房間裡快步衝出來。康絲坦好不容易換上喪服，頭髮草草挽起，模樣狼狽至極。
「殿下，請節哀。」
首相這話才剛出口，憋了一肚子氣的康絲坦就放聲痛哭，奶媽懷裡的坎納也跟著母親大哭，慘烈的哭聲讓首相疼了一晚的頭更痛了。
勞倫斯連忙叫來兩名侍女，將康絲坦扶到旁邊休息。
這時首相才正式和勞倫斯對上眼，氣氛頓時變得有點緊張。
「廷達利少爺，別來無恙？能夠和你面對面談話，我十分欣慰。」
首相強調「面對面」，因為他上次見到勞倫斯的時候，看到的是勞倫斯從他花大錢包養的情婦臥室窗口逃走的背影。
勞倫斯正是因為這個拈花惹草的壞習慣，得罪了諸多大人物，所以年近四十還混不到一個爵位，一官半職更是免談。
幸好他早已練出堅韌的臉皮，即便被當面諷刺仍能優雅微笑，「能夠見到首相大人，是敝人的榮幸。」
首相不再理他，轉頭問：「怎麼沒見到下一任公爵？」
康絲坦停止啜泣，「您不是已經見到了嗎？坎納就在這裡啊。」
首相苦笑，「殿下，您大概是悲傷過度，有些混亂了。下一任赫里塞斯公爵當然是查爾斯的長子，耶德維爾‧廷達利少爺啊。」
瞬間，不要說是康絲坦，就連虛弱的老夫人和冷靜從容的勞倫斯都忘了自己原本精湛的表演，三人齊聲回應：「什麼？」
老夫人聲若洪鐘地說：「大人，混亂的是您吧？那個孽障早就被剝奪繼承權了，怎麼可能當公爵？」
首相面不改色，「更換繼承人必須通知首相，並說明正當理由，但是查爾斯一次也沒向我提過。」
老夫人這下真的跳腳了。
「不可能！當初要不是查爾斯答應把那個孽障除名，我怎麼可能會同意他把那個東西帶回家裡？您該不會記錯了吧？」
首相慢條斯理地說：「有沒有收到通知，我記得很清楚。我也清楚地記得，昨天晚餐的時候查爾斯送了一封信給我，內容是他的繼承人耶德維爾即將進入社交界，拜託我多照顧。」
這回連勞倫斯也沈不住氣了，失聲說：「怎麼可能？」見到首相凌厲的目光，他立刻意識到自己的失態，馬上擠出笑容。「看來姪兒的病情已經好轉，兄長一直瞞著家人，大概是想給我們一個驚喜吧，真是太好了。」
雖然轉得有點硬，至少是轉過來了，了不起。蘭蒂爾站在僕人群的最後排，在心中暗暗為勞倫斯鼓掌。
老夫人整個人靠在侍女身上，顯然這回的腿軟不是裝的。
「查爾斯……查爾斯居然敢騙我！這個不孝子，到死還要忤逆我！首相大人，梅麗珊卓生的那個孽種早就瘋了，瘋得不成人形，哪能讓他繼承爵位？」
首相微微一笑，做了個非常合理的決定。
「問題是，查爾斯跟老夫人的看法似乎不太一樣呢。既然如此，耶德維爾少爺的病況究竟如何，有沒有能力繼承爵位，只能由我親自判斷了，請把少爺帶來見我。」
老夫人幾乎要尖叫起來：「不行！不能把那個孽種放出來！他會給我們家帶來災禍！」
「母親，夠了。」勞倫斯不愧是人間清醒，知道大勢已去。他向首相一鞠躬，「請您稍坐片刻，我去把耶德維爾帶來。」
