第六十三章－生離死別
入夜前，羅傑瓦里與托魯如狸桑所預期，準時抵達了巨石遺跡群。
二人簡單整理行囊後，在巨石間生起火堆。緊繃了一整日的神經稍稍放鬆，火光搖曳，將二人的影子映照在石壁間。就在此時——
灌木叢間忽地亮起一雙黃澄澄的瞳孔。
低沉的喘息聲隨之傳來，一隻渾身泥灰、口涎滴落、四肢粗壯的異變土狼，緩緩自灌木後探出身形。背上的毛如鐵針般豎立，步伐蹣跚卻帶著莫名的威壓感。
「這裡怎麼可能會有土狼型野獸？！」托魯驚叫出聲。
而此時，在遠處枝頭高處，狸桑的身影早已隱匿於黑影之中，冷眼觀察著場中變化，嘴角勾起戲謔的弧度，低語如風：
「這次，少了那隻會打的貓……呵呵，你們，又該怎麼辦呢？」
隨著時間推移，更多異變土狼自林間竄出，四周圍困之勢漸成。狸桑望著這逐漸壓倒性的局面，心中陰暗的惡趣味幾乎難以壓抑。
殺吧！
不管是誰，誰先出手都好——只要看見鮮血四濺，看見彼此撕咬，我便心滿意足。
都快動手啊，拖拖拉拉做什麼！
然而他卻絲毫未曾注意，羅傑瓦里此刻手中持握的，依舊是那柄曾象徵「初心者」的木杖——一柄並無殺傷力的器物。
這木杖如今掌管著羅傑瓦里的記憶與能力，本無意為殺器，如何能斃命於敵？
正當外圍狼群悄然縮緊包圍圈，羅傑瓦里與托魯漸感退路無門之際——
一道尖銳的嘶嘯劃破長空，伴隨數道黑影急墜。
轟鳴氣爆聲接連響起，疾風捲動狼群，將局勢瞬間扭轉。
「該死的空中勇士……過來壞我的大事！」
高枝上的狸桑咬牙低咒，心中滿是懊惱。
場內戰局迅速受控，異變土狼或敗或散。
狸桑目光一沉，迅速收斂氣息，轉身滑入遺跡邊隅陰影間，心念只剩一個念頭：
「狸丸……那孩子呢？」
狐疑與不安湧上心頭，他迅速掠向狸丸原本休息的方位。
然，營地已空無一人。
狸桑眉頭一緊，暗道不好：
「竟然……到現在都還沒回來？難道……」
思緒如電般閃過，他猛然轉向一個方向——那條曾經，帶著狸丸離開出生地時走過的隱秘林徑。黑霧森林。
他迅速穿梭林間，穿過層層幽影，終於在那片熟悉的結界邊緣望見狸丸的身影。
不知不覺間，腳步竟走得這麼遠，周圍霧氣漸濃，熟悉的巨石已被茂密的林蔭取代，狸丸怔怔地望著眼前的狸貓型野怪——那模樣微妙扭曲，眼神空洞，低吼聲中帶著莫名痛意。
「為什麼……這裡，竟讓我有種熟悉的感覺……」
狸丸喃喃低語，眼中竟泛起淚光，抬眼望向那些眼神空洞的狸貓野怪，胸口莫名一陣刺痛。
他很快察覺到，這片區域中的狸貓野獸數量，遠低於其他種族野怪，且氣息間隱含某種莫可名狀的悲哀。
他下意識想上前與牠們交談，卻在靠近時，被突如其來的一聲嘶吼嚇得連連後退，跌坐地上，慌忙逃離。
然而，不論怎麼退，無形的力量似封鎖了四方出路。
無論狸丸怎麼跑、怎麼轉，皆被牢牢困在狸貓野獸的出生區域結界之內。
「為什麼…怎麼會這樣…」
遠處，狸桑目睹這一幕，心頭猛然一緊，久久難語。
他緊握拳頭，心念如潮：
「……當初帶你離開這裡，也不過是想尋一人作伴……卻沒想到，終究……還是自己闖回來了。」
他站立林間，靜默良久，眼神陰沉。
他舉起短刃，刃尖顫抖，久久無法落下，直到狸丸輕聲呢喃：「爸……這裡好痛苦……」
狸桑心神巨震，終究，還是取出了那柄久未出鞘的短刃。
牙關一咬，才終於決然落下……
鋒刃寒光隱隱，與他眼底浮現的淚光交相映映。
「……若強行再帶你出去，你也只會更痛苦……」
「抱歉了……我這短暫的兒子……」
話音未落，他身形一閃，趁狸丸倦極半跪之際，從背後輕快無聲地結束了他的生命。
一瞬，空氣仿若凝結。
悲傷、悔恨、決絕，皆無言於面。
……短刃入肉瞬間，狸丸微微顫抖，似欲回頭，卻僅來得及喃喃一句：「老……爸……？」
聲息未盡，已然寂然倒地。
狸桑收起短刃，背影微微顫抖，卻再也沒有回頭看那已然倒下的小小身影。
他快步離去，心念低語：
「原諒我……再見了……」
夜風幽冷，遺跡群間，似有一縷不曾散去的哀意，靜靜迴盪。
月色高懸，銀輝如洗，映得林間幽影層層疊疊。
狸桑獨自離開黑霧森林，步履輕盈卻異常沉重，思緒翻湧難平。
「從未想過……自己竟會一時興起，帶著克隆體離開……更未曾想過，會親手……親手將牠抹去……」
腦海中，仍浮現狸丸那雙亮晶晶的眼神，還有一路隨行時那聲聲「老爸」的呼喚。
那些奔波做生意的日子，原以為只是權宜之計，卻在不知不覺間，竟真生出幾分牽掛。
曾幾何時，父子倆在篝火旁「假裝」共食，明知彼此皆是NPC，根本無飢餓感，卻總故作肚餓，騙著對方一起烹煮、一起吃食。
那種錯覺般的溫暖，如今卻只剩殘影，反覆在心頭刺痛。
曾經旅途中狸丸興高采烈地展示交易來的小玩意兒，還問他是不是「值錢」，自己卻只是寬慰地笑著附和：「值，當然值。」
彼此皆知是虛幻交易，卻心甘情願地享受那片刻假裝真實的幸福……
「哼……我是外表年長的狸貓？年邁的疲憊？笑話……不過是個被賦型的『板模』罷了，哪來什麼年齡可言……」
他輕輕冷哼，卻怎麼也壓不下翻湧的悲意。
收起吧……這些情緒，沒有意義。
狸桑強自按下心緒，快步朝熊掌溪上游而行。
「天命……你到底為什麼，要創造出這樣的『我』？！」
他仰望星空，胸臆間怒意隱隱翻湧，卻無從發洩，只能將這股情緒化為腳下更快的步伐。
晨曦微透，天邊泛起一抹魚肚白。
狸桑已抵達熊掌溪源頭——那處早被異蟲污染、充斥毒氣的水源之地。
四野靜寂，唯有溪水潺潺間夾雜著低沉異響，彷彿整片土地都透著一股腐敗之氣。
狸桑站定，嘴角微揚，語氣竟帶著幾分戲謔：
「我又來了——你們的飼料，帶來了。好好吃，努力繁殖吧……等你們的小崽兒孵出來，我自然會再把牠們帶去貓掌溪那邊，好生『滋養』一番……」
話音未落，水中傳來一陣悶聲低鳴，溪底那些蟲影瘋狂翻滾，散發著詭異毒氣，似在回應他的呼喚。
而每次異變後的幼蟲皆比上一代更加兇猛難控，狸桑卻滿心期待：「快些繁殖吧，再生幾隻能吞噬整個村落的傢伙……呵……反正，這世道本就是場爛戲，不如讓它爛得徹底些——爛到……連『天命』都收拾不乾淨……」
晨光漸明，他轉身消失於霧氣瀰漫的溪畔，背影孤寂而決絕，彷彿徹底踏入一條不可回頭之路。
「……反正，這世界，也沒給我留下什麼值得回頭的東西了。」
