儘管有當地旅行社的協助，我們在開羅機場出關依然耗時兩個小時。或許是出於對恐怖活動的防範，整個開羅布滿大小安檢哨，如同一道道無形的城牆，提醒著我們身處異地。
初見開羅，宛如望見一座被黃沙與時間一同覆蓋的古城。建築物染上時間與沙塵的顏色，裸露的水泥與不完工的牆體，是為了避稅而刻意留下的痕跡；而陵墓錯落其間，彷彿是這座城市吐著一聲聲低低的嘆息。
這是我第一次踏上這片95%為沙漠所覆蓋的國度。沿途的景色乾燥、蒼茫，與台灣處處可見的青蔥綠意形成鮮明對比。沙漠的空曠讓心思沈澱，也讓我感受到某種說不出的寂寥與敬畏。
我們的導遊阿穆是一位靦腆和善的埃及青年，曾在中國留學，對埃中文兼通。他熱愛自己的文化，帶著我們走入埃及的時光深處，也讓我們對埃及人留下了溫厚的第一印象。
埃及的烈日讓人難以忘懷。它不只是熱，更是直射靈魂的灼燙，耀眼到幾乎刺痛雙眼。我終於理解為何古埃及人崇拜太陽神「拉」為萬物之源。
簡單用過午餐後，我們前往位於市中心的埃及考古博物館（舊館）。新館「大埃及博物館」預計於七月正式開幕。走入這座1902年落成的博物館，如同穿越時光的隧道，眼前是一件件跨越千年的遺物，向我們訴說著歷史的厚重與神祕。
館內展示的文物超過12萬件，雖然許多珍藏已遷移至新館，但仍然令人目不暇給。拉美西斯二世巨像、圖坦卡門的黃金面具、各式木乃伊……那每一件展品，都訴說著千年前的信仰、生活與死亡。人潮擁擠，來自世界各地的觀光客聚集於此，彷彿共赴一場跨越時空的盛宴。
之後，我們轉往克汗卡利利市集。這座有著上百年歷史的老市集巷弄縱橫，像一座迷宮，若不小心，很容易在其中迷失。這裡販售的商品多半是觀光客熟悉的：金字塔模型、法老王雕像、埃及風情的提袋與絲巾……每一間店鋪的陳列大同小異，但老闆們熱情洋溢，熟練地以中文、日文招呼顧客，令人莞爾。
導遊提醒我們，市集中大多商品來自中國，品質參差不齊，不過若是喜歡殺價、享受議價的樂趣，倒是不妨一試。為了方便集合，導遊選了一間街邊咖啡館作為地標，旁邊是一座清真寺，然而我們抵達時，清真寺已關門，只能靜靜仰望它的外牆，感受另一種寧靜的神聖。
逛得累了，我和旅伴各點了一杯埃及式純芒果汁，坐在咖啡館裡欣賞市集的人來人往。這短暫的休息時光，讓我們有機會靜靜感受埃及生活的一角。
導遊提醒我們，埃及的自來水不能飲用，咖啡館也使用瓶裝礦泉水製作咖啡。這個畫面讓我們頗為震驚，也無法不聯想到這個國家每日所產生的大量塑料垃圾對地球是多麼沉重的負荷。
而離開市集前，最讓我震撼的，是開羅的交通。遊覽車竟能在窄巷中靈活穿梭，簡直是一場街頭特技秀。更驚人的是街道上的行人──毫無紅綠燈、斑馬線的秩序可言，每一次穿越車道，都是一場驚心動魄的搏命演出。
這場壯遊，才剛開始，就讓我重新認識了「世界」這兩個字，也讓我開始思考──我們以為的「正常」，其實不過是一種習慣；而旅行，是一場心靈的搬遷與重整。
「如果此刻的你也想出走，請記得，世界真的很大，人生也可以很溫柔。」
