寫在前面(Introduction)
過往心中存在著遺憾，中南半島5國唯獨缺了寮國，此次會計劃到寮國旅行主要的原因有二：1.泰國免簽證(出境後可再入境)；2.印度、尼泊爾旅行計畫未能及時做好準備。總之，寮國之旅實屬意外行程/計畫，因此讓我可以拿到第46個國家門票，但依舊會害怕到落後國家旅遊，生活在台北的我們已經習慣便利性，交通問題的確是個很大的考驗。
永珍(Vientiane)
泰國與寮國的邊境僅隔著湄公河(River Khong)，巴士穿越過友誼大橋1號橋，很快就抵達永珍檢查站，前面只有1位西方人在辦理簽證，將準備好的表格、護照、照片及40美金遞給窗口工作人員，她請我到隔壁的窗口等待，約莫7至8分鐘後窗口打開，1位男性工作人員交還給我護照，且說明因為政治因素，所以簽證是貼在另外的紙本上，請我好好保管該紙本，下次再到寮國旅行時可以使用(我想我不會再到寮國)，想不到工作人員這麼詳細地作說明。
通過邊境站檢查後，右前方即有往市區的巴士可搭乘，無須被計程車司機宰，因為寮國幾乎所有價錢分為兩類：會講寮國話、不會講寮國話。搭上接駁巴士約莫30分鐘即到達永珍市區巴士總站，從泰國廊開出境到入境寮國永珍，僅用2個小時的時間(06:30-08:30)；找到住宿的旅館放置好行李後，決定先找個餐館用餐，點了份炸排套餐加上1瓶Beerlao啤酒，總共花KIP120,000，我真無法適應幣值很大的國家，每次消費都得計算到底是多少錢？因為永珍市區不算小，且景點間距離較遠，向旅館租借腳踏車展開觀光客行程，主要景點有玉佛寺、沙格廟、凱旋門、塔鑾等，然後就是看看市區建築物，沒有高樓大廈、大賣場、購物中心或百貨公司，發展程度跟我的想像差不多，人民生活物品所需幾乎都在夜市可買到，難怪湄公河旁的夜市超級大。整體而言，永珍只需要住宿1晚即可。
在旅館1位中國大陸人問我是哪裡人？我回應：台灣。接著他說：那就是中國人。我繼續回應：誰跟你是中國人，我是台灣人，我們不會說自己是中國人。於是他回應：那就是外國人？我說：對！最後，他只好自討沒趣地說：聽明白，聽明白。
晚上旅館突然出現1位西方人，我看著他收拾整理能力偏弱，猜想：應該是年輕人且剛開始在學習當背包客。後來，我們在公共空間遇到時有互動談話，他是德國人，他說他真的很年輕…20歲，我說我真的不年輕…50歲，他驚訝地回應：天啊！我爸爸54歲。(好，結束這個話題)
※住宿：USD4.05 (約新臺幣131元)，Lucky Backpackers Hostel (Rue Manthatourath, Near Riverfront, Vientiane, Laos, 01000)
- 網路相簿(永珍Vientiane) https://www.flickr.com/photos/194073741@N07/albums/72177720326147618/
萬榮(Vang Vieng)
迷你巴士停靠在萬榮市區後司機示意為終點站，所有乘客(皆是背包客)依序下車，我和1位道別後獨自走往預訂的HaNa Hostel，原名是Galaxy Hotel，店員親切且會說中文，原以為要下午2時才能辦登記手續，想不到11時50分即讓我入住。
中午時分天氣真的很炎熱，打算吃完午餐後先回到旅館休息，下午3時再外出逛逛拍照，畢竟這裡到晚上7時天黑，整整4個小時應該足夠將市區景點走完；至於會選擇在萬榮(Vang Vieng)停留1晚，主要是不想直驅龍坡邦(Luang Prabang)，車程時間長會過於勞累，記憶中對「萬榮」完全沒有印象，亦不曾聽朋友提到過，算是冷門的旅遊地點。
市區主要就是看Wat Kang和Wat That兩個佛寺，當我走到Wat That佛寺入口時，看到1位年輕女性虛弱無力地坐在階梯，看到我走近時頭便低下，我有感受到她害怕與我眼神接觸，而我赫然發現…她雙腳及內側皆是血的痕跡、全身污穢與亂髮，血跡應該是月經造成的狀況。我從她的眼神看到無助與絕望，茫茫然的眼神不知道甚麼是未來？世界上很多角落的人們基本生活有問題，過著三餐不繼、流浪街頭的生活，我想那位女性這輩子就是只能待在這裡，世界對她而言就是寮國萬榮而已，我們要知足感恩所擁有的。
我獨自走到南鬆河(Nam Xong River)，走過橋到對岸去看山景，對於愛刺激冒險的背包客而言，萬榮是個旅遊渡假勝地，在這裡每個人用自己的方式在旅行：走路、慢跑、騎單車、租機車、開越野車、划獨木舟、搭遊船、飛行傘/滑翔翼、熱氣球。我已經過愛冒險犯難的年紀，有可能受傷的項目我會儘量避免。
夜晚的萬榮靜悄悄的，這樣的夜晚能夠做甚麼呢？
※住宿：USD4.17 (約新臺幣135元)，VangVieng HaNa Hostel (Vang Vieng, Vang Vieng City Center, Vang Vieng, Laos, 10000)
- 網路相簿(萬榮Vang Vieng) https://www.flickr.com/photos/194073741@N07/albums/72177720326164091
龍坡邦∕琅勃拉邦(Luang Prabang)
龍坡邦(又稱琅勃拉邦)已被列為世界文化遺產，這個地名很吸引我，既然已經到寮國旅行，即使車程很遠還是要造訪該城市，看看當地的建築物、觀察當地人的生活樣貌；且從萬榮搭乘迷你巴士要前往龍邦坡的途中，內心思忖著：屆時若無法順利買到會曬(Houai Xai)的車票，我就走原路再回去泰國。
5個半小時後巴士停靠在市區的外圍街道，司機轉頭示意我們幾個背包客下車，我用Google Map查看並推算距離應該可以徒步走到，我選擇入住Luang Prabang Hostel就位在湄公河及市場、Supermaket旁，地理位置優越，辦理入住手續後已經是下午4時，就打算去看看湄公河、市區街道、買3張明信片，晚上再去逛逛夜市。
原以為龍坡邦(寮國)地理位置偏僻和交通不便利，觀光客應該就像永珍、萬榮差不多，結果出乎意料之外，不僅西方人士(背包客)很多，更有一堆中國大陸觀光旅遊團，因為寮國親中國，且雲南過邊境就可抵達，對大陸人而言，搭乘巴士即可出國，但我依舊受不了大陸人任何場合大聲說話。
隔天上午趁著天氣還未悶熱，先至普西山，爬至最高處可以瀏覽整個龍坡邦市區全景，惟我終究還是滿身大汗、不斷地補充水分，突然想到：出國前還特地去宜蘭蘇澳爬七星嶺，只完成一星觀泉、二星觀澳、三星觀山，結果到寮國還是在爬山！結束後再去對面參觀琅勃拉邦王宮，個人覺得沒有很推薦，但因為是主要的觀光景點，依舊入境隨俗買門票進去參觀；另外，中午時分天氣真的熱到我不堪忍受，決定放棄香通寺和歐洲小鎮。
至於網路上介紹的美食小吃我則不感興趣，例如：糯米飯、Khao Piak Sen、Kaipen(海苔)、香腸、火鍋等等，主要是因為寮國的飲食口味我無法適應；另外，我有觀察到寮國經濟發展真的較為落後，隨時可見到兒童與家長在顧攤販，或者小朋友在街角販賣芭蕉。最讓我感動的是寮國人依舊努力在維護傳統文化，夜市觀眾飲食區的舞台，在樂團表演前先安排學生表演傳統民族舞蹈，獲得許多觀光客的肯定與掌聲。
前往邊境會曬的巴士站是Northern Bus Station，距離市區頗遠的，最終我採取最快速的捷徑，直接向旅館櫃檯訂購車票(KIP490,000=NT833，15個小時抵達；後續在會曬巴士站看到票價為KIP400,000)，另個好處是會安排車輛接送至巴士站搭車，對於在交通不便的落後地區，可免除花時間找交通或買車票的麻煩。
其實，內心有點掙扎與害怕！因為緬甸和柬埔寨詐欺拐騙和人口販賣嚴重，擔心搭乘長途過夜巴士會遇到突發事件，抑或巴士直接開去深山被挾持綁架，總之，很多負面的想法不斷在腦海裡堆積著...直到5月2日雙條來旅館接我時，看到同行的夥伴皆是外國[背包客時，心中那種擔憂得以放下。
寮國，慢吞吞。旅館工作人員請我下午15:00在旅館等候，但來接我時已經是15 :30，雙條開到北方巴士站是15:55，雙條司機告訴我們17:00發車，那為何要這麼早集合把我們送到巴士站？後來遇到一位中國大陸人，他說他有詢問購票櫃檯工作人員，確切發車時間是17:20(實際發車是17:36)，然後最初抵達巴士站時同樣也擔心會遇到突發狀況，但當看到我們出現後他的擔憂也化解了。
在等候巴士站時適逢1位踩著三輪車販售冰棒的阿伯，有個寮國人挑選1支冰棒後拿給他KIP5,000，我則挑選1支西瓜造型冰棒，阿伯竟然直接從我手中抽走KIP30,000，完全沒有在跟我客氣的！我明明就看到前面那位寮國人只給KIP5,000，但他不會英文我也懶得跟他吵，就只是想著我要趕快離開寮國，寮國店家及攤販多數是不會標示價錢，會講寮國話的國民價錢、不會講寮國話的觀光價錢。
※住宿：USD3.60 (約新臺幣115元)，Luang Prabang Hostel (112 Thanon Souvanarath Ban Pakham, Luang Prabang, Laos)
- 網路相簿(龍坡邦/琅勃拉邦Luang Prabang) https://www.flickr.com/photos/194073741@N07/albums/72177720326338836
會曬(Houai Xai)
寮國的夜鋪長途巴士個人不推薦，主要是因為道路坑坑洞洞不舒服，加以毛毯和枕頭應該皆無換洗，感覺超不舒適自在，所以只能安慰自己：忍耐過這一段行程就可以回到泰國。因為巴士在中途拋錨，司機和隨車工作人員無法搶修成功，只能等待專業技師作處理，結果拖延約3個小時，我們從龍坡邦出發到抵達會曬整整18個小時(上午11時37分)。
這輛長途巴士約有10個觀光客，我和其中幾位有互動，例如：印度人、智利人、英國人、比利時人、中國大陸人，說實在的，早期出國旅行會喜歡和不同國家的人認識交流，當時因為科技網路不發達，現在多數人出國皆是透過網絡與自己的親友圈互動，沿途經過的旅人就顯得無所謂，加上我現在這個年紀更享受獨處安靜的氛圍，我珍惜我的匈牙利、哥倫比亞、西班牙等友人情誼即足矣。另外，我覺得生命有限、人生無限，盡力讓自己可以旅行思考，自助旅行22年的經驗和感想是：走背包客路線的人，多數是活在自己的世界。
長途巴士抵達會曬巴士站等候15分鐘後，即有另一台車接送我們過去邊境關口，在排隊等候出關時，前面的夥伴轉頭回傳要繳交KIP20,000費用，待輪到我時工作人員抬頭跟我說KIP17,000，但我已經準備好原先的費用，我就跟工作人員說：沒關係，算了！(因為我仍舊是想著趕快離開寮國)
通過寮國會曬關口後，泰國那邊接送的司機已經在等候我們，直接用我們前往下一個城市泰國清萊(Chiang Rai)。
- 網路相簿(會曬Houai Xai) https://www.flickr.com/photos/194073741@N07/albums/72177720326106914
後記(Afterword)
對我而言，寮國充滿神秘感，主要是因為經濟落後和交通不便因素，甚少聽到有認識的朋友去寮國旅行，至於我則是因為想多拿到1張國家的門票，第46個國家─寮國(Laos)終於在2025年4月解鎖。
另外，想到從泰國廊開入境永珍時，工作人員還特地說明要好好保管紙本簽證，因為以後再到寮國時可以使用，但我想這輩子都不會想再去那裡旅行。
總結：寮國，聊甚麼？寮國，慢吞吞。
