在冒險者公會，尤加特拉希順利地接下了一個非戰鬥型的「霜星花採集」任務。他將那張寫明了任務內容的羊皮紙收入懷中，便轉身離開了熱鬧的大廳，朝著卡古雷姆的正門走去。
陽光正好，城門處人來人往。他一眼就看到了正在崗哨邊監督衛兵交班的巴林。那矮胖壯碩的身影穿著厚重的警衛制服，在陽光下像一尊可靠的鐵鑄雕像。
「我來了。」尤加特拉希走到他面前，笑著說，「準備出城了。」「嗯。」巴林應了一聲，臉上立刻露出溫暖的笑容。他上下打量了一下尤加特拉希的裝束，開口問道：「決定好接什麼委託了？」
「一個採集任務，」尤加特拉希回答，「去西南邊的丘陵摘幾朵霜星花，很簡單的。」
聽到只是採集花朵，巴林明顯鬆了口氣。他幫尤加特拉希拉了拉有些歪掉的披風領口，又一次叮嚀道：「那就好。不准跟人打架，不准亂用魔法，不准看到奇怪的洞就鑽進去。聽見沒有？」
那語氣，像極了擔心孩子出遠門的老父親。
不遠處，巴林的下屬霍爾，正張大著嘴，難以置信地看著這一幕。他從沒見過自家那個鐵血硬漢般的副隊長，露出這麼……溫柔又肉麻的表情。
尤加特拉希被巴林的囉嗦逗笑了，他拉下對方還在整理自己衣領的手，握在掌心裡。「知道了，知道了，我的副隊長大人。」
巴林哼了一聲，卻反手將他的手握得更緊，用那粗糙的拇指，在尤加特拉希的手背上輕輕摩挲了一下。「路上小心，早點回來。」
「嗯。」尤加特拉希點點頭，湊上前，在巴林那佈滿粗硬鬍鬚的臉頰上，迅速地親了一下，然後才轉身，帶著輕快的步伐踏出了城門。
巴林下意識地摸了摸自己被親過的地方，站在原地，一直目送著他的背影，直到徹底消失在道路的盡頭，才收回目光。
「副隊長。」
霍爾憋著笑，快步跑到巴林身邊，用手肘頂了頂他。「我剛剛眼睛是不是花了？我好像看到一頭發情的熊，在叮嚀自己的小蜜罐一樣。」
巴林的臉「騰」地一下就紅了，他瞪了霍爾一眼，試圖板起臉孔。「你這個月的夜間巡邏，全部加倍。現在，給我滾回去站好！」
「是、是！」霍爾笑著跑開了。巴林看著他，無奈地搖了搖頭，但嘴角那抹自己都沒察覺的弧度，卻早已洩漏了他此刻的心情。
走在灑滿陽光的原野上，尤加特拉希的心情格外輕鬆。他彎下腰，在林邊草地上找到幾株泛著幽藍色光暈的霜星花，小心地連根挖起，用收納魔法收進空間之中。然而，就在他專心搜索時，四周的氣氛，忽然悄悄地變了。
空氣變得凝重，陽光彷彿被什麼遮蓋了一樣，森林中的蟲鳴聲逐漸消失。尤加特拉希直起身，眉頭緊皺，手已下意識握住背後那柄沉重的雙手戰斧。
就在下一刻，林間深處傳來一聲極輕的低吼。幾道宛如暗影般的身影悄然掠出，分別佔據了他的前方與左右兩側，將他包圍了起來。
是「影狼」——全身覆蓋黑灰色的鬃毛，雙眼如血紅寶石般閃爍著野性與殺意，步伐無聲而迅疾。
尤加特拉希立刻後退兩步，雙手召出戰斧，魔力流動於掌心。他眼神沉穩，立刻確認了周圍至少有三隻影狼正在包圍他。
三隻影狼沒有給他喘息的機會。正前方的影狼發出一聲低吼作為佯攻，猛地撲來。而左右兩側的影狼，則在同一時間，如同兩道黑色的閃電，從他的視覺死角發動了致命的突襲！
「土牆術！」尤加特拉希左手猛地拍向地面，兩道厚實的岩牆瞬間從他左右兩側拔地而起，精準地擋住了側面影狼的爪擊！
「砰！砰！」兩聲悶響，岩牆被撞出裂痕，但也成功為他爭取了時間。他沒有理會正面的佯攻，而是矮下身，以那圓潤的肚腹為軸心，猛然一個旋身，手中的巨斧帶著風壓與雷光，劃出一道半月形的軌跡！
「雷光旋風斬！」
那頭佯攻的影狼沒料到他的目標根本不是自己，還在半空中，便被這狂暴的斧刃攔腰掃中，哀嚎一聲，重重地摔飛出去。但側面的兩隻影狼已經調整好姿態，再次撲來。尤加特拉希腳下發力，巨斧由下往上撩起，用斧面硬生生架住一隻影狼的利爪，另一隻手則凝聚出一顆高濃度的雷光球，直接轟向另一隻影狼的胸口。
「雷爆！」
爆炸的衝擊將那隻影狼轟得倒退數步，全身電弧亂竄，發出痛苦的嗚咽。尤加特拉希抓住機會，雙腿猛蹬，用他那矮胖壯碩的身體，如同一顆炮彈般，狠狠撞進了被他架住的那隻影狼的懷裡。那頭影狼被他肚子上傳來的巨力撞得氣血翻騰，瞬間失去了平衡。
「終結了！」尤加特拉希低吼一聲，巨斧順勢下劈，了結了它的性命。
剩下最後一隻受了傷的影狼，見勢不妙，發出一聲不甘的低吼，轉身便想逃入森林深處。尤加特拉希沒有追擊。
他站在原地，胸膛劇烈起伏，看著那具還在微微抽搐的影狼屍體，又看了看自己身上被爪風劃破的衣袖，臉色變得無比凝重。
「影狼……」他回想著在公會書庫中偶然翻過的魔物圖鑑，腦中的資料與眼前的生物產生了巨大的矛盾。
「圖鑑上說，這種魔獸應該只棲息在遙遠的北方陰暗森林才對……這在卡古雷姆近郊是常常碰到的嗎？」
他深吸一口氣，將兩隻死狼的利爪作為討伐證明收好，準備立刻返回城鎮。
「不管怎說，回去再跟公會報告吧。」
