作為忠實的臺獨支持者，不得不說杜正勝院士對中國掌故的研究，功力之深且研究範圍之廣，要不是讀這書也不曉得有這麼多物怪故事，還不都算是鬼故事。而這些故事所反映的，不僅是人們對於無法確切掌握的事物的系統性推測，更反映了在文化上、心理上對於這些異於平常的事物，所採取的理解方式與回應。
物怪的形式多元，大多都有超常的能力，而這些能力展現在與人的互動中，透過文獻紀載或傳說的方式流傳了下來。特別的是每個朝代都還可能有不同的想像和主要的性格，多少反映了當時候對於神秘事件的詮釋。
有的時候故事並不真正反映現實，文字紀錄也無法再怎麼眼見為憑，遭遇過的、有相應經驗的人言之鑿鑿，但卻有信者及不信者，介與信與不信之間，也沒有這麼絕對，但都搭配了相應的詮釋理解體系，不論是精氣、過世的人物、乃至於山林走獸，甚至都還有想像出來的龍鳳之類，不一而足。杜院士透過大量的文獻分析比對，試圖歸納蒐羅出一些型態，甚至可以看出想要將某些道德思想塞進這些故事的痕跡。有血有淚甚至有些人性的物怪，就是因為有這些通同之處，所以才能在每個朝代引起這麼多的討論。有時甚至帶來一些神諭，能夠在現實世界得到某個程度的印證，而這些難以解釋的超自然現象，再經過一段傳說、加油添醋的過程，就更具神祕性。
過去對於中國古代曆法的想像，停留在為農業而生的陰曆。但書中附的楚帛書12月神圖，卻有種趣味感，每個月分的月神都很適合搞個文創商品來賣賣，想像力上也完全不輸西方諸神，只是更抽象，更有種把許多物種雜湊在一起的感覺。
近代科學興起之後，並沒有真的讓鬼神物怪離開生活，甚至在王充起就爭論不休。那些人去樓空的地方，因為雜草叢生，荒煙蔓草的地方似乎更容易物怪聚集。東亞相關的民俗研究也有類似的發現，跟日本的物怪相互比較，又有一番不同的風貌。
這些無從驗證的故事，若不停留在鄉間野談，或許某程度也反映了當時的社會文化某個最沒有被修飾的樣貌。相比於大部頭的經典，這些傳說、筆記等等，在俗民史學的研究上，或許更能夠對應。過去的祭祀是專屬王公貴族的，而隨著歷史的演進，一般俗民對於石頭公、百年老樹等等的泛神信仰，也是反映了物怪傳說深入了生活中，只是這個主題頗大，就連杜院士都沒能窮盡，還是待開發研究的歷史主題之一。
推薦給對於鬼故事有著刻板印象的朋友，或許物怪的故事能帶你看見更多不同的古代物怪，更知道狐仙、狗怪、魑魅魍魎不同的樣貌。他們有情、有義甚至有才。許多時候，可怕的不是鬼、不是物怪，是發生在身邊比這些都要恐怖的關於人的鬼故事。
