當尤加特拉希與巴林一同推開冒險者公會那扇厚重的木門時，夜色已經逐漸籠罩卡古雷姆。公會內燈火通明，與戶外街道的寧靜形成鮮明對比。
他們的組合本就顯眼——在矮人社會中，成年男子之間如此親密地在公開場合並肩而行，並不多見。這引來了不少路人好奇的、探究的，甚至帶著一絲善意微笑的目光。
一進公會，巴林便在接待櫃檯不遠處停下腳步，他雙臂抱胸，靠在一根柱子上，朝尤加特拉希點了點頭，示意讓他自己去處理。尤加特拉希明白他的意思，回以一個安心的微笑，獨自一人走向櫃檯。
職員莉莎見到他靠近，立刻露出溫暖的笑容。「晚安，尤加特拉希先生，您回來了。公會長已吩咐過，您之前那筆哥布林討伐的報酬已經準備妥當。」
她領著他來到報酬櫃檯，桌上已擺放著數個沉甸甸的錢袋與一份寫滿數據的羊皮紙清單。
「根據清點結果，您共提交了五百四十二枚哥布林耳朵、三十五枚高階哥布林的利齒，以及一顆哥布林王的黑曜石犬齒。」莉莎的眼神中仍難掩驚愕，「總報酬為一千八百五十枚銀幣與五十枚金幣。另加十點貢獻點，您的C級卡片已同步更新紀錄。」
尤加特拉希淡淡點頭，將報酬收納進自己的魔法空間中。接著，他語氣轉為平靜，開口說道：「另外，我需要回報剛剛完成的採集任務，並附上一項緊急情報。」
他將幾朵霜星花與影狼的利爪一併取出，放在檯面上。
「我在今天下午，於西南邊的丘陵遭遇了三隻影狼。」
莉莎聞言一愣，臉色瞬間變得嚴肅。「影狼？在西南丘陵？」
「是的。」尤加特拉希的語氣沒有任何推測，只是在陳述事實。「我在公會的書庫查過資料，圖鑑上記載，影狼是只棲息在北方陰暗森林的高階魔獸。但今天下午，我在那裡，遭遇了三隻。我想，這件事公會應該要知道。」
莉莎立刻收起所有物品，嚴肅地點頭。「我明白了。我會立刻將您的報告整理成最高級別的警示，感謝您的情報。」
尤加特拉希辦完事，轉身回到了巴林身邊。巴林沒有多問，只是自然地牽起他的手，兩人一同離開了公會。
回家的路上，巴林一直沒有說話，只是將尤加特拉希的手握得更緊了些。
直到推開家門，點亮油燈後，尤加特拉希才驚訝地發現，巴林身上穿的，不再是那套熟悉的警衛制服，而是一套堅實的、由厚皮革與鍊甲組成的冒險者皮甲。
「你回來啦。」巴林望向他，語氣帶著一絲輕鬆，嘴角更是揚起。
尤加特拉希走近，有些不確定地問：「你這一身……是？」
巴林露出有些靦腆卻堅定的表情，從桌上拿起一封摺得整齊的信函遞給對方。「我的辭職信。在你去公會的時候，我去了守衛總部一趟，把事情辦妥了。」
「在你今天出城的時候，」巴林走到他面前，臉上帶著一絲靦腆卻又無比堅定的表情，「我去了守衛總部一趟，把事情辦妥了。」
「你……」尤加特拉希的聲音微微一震，眼中浮現出一絲驚喜與激動。
巴林伸出粗壯的大手抓住他的肩膀，眼神認真無比。
「我不想只做那個在城門後等你回來的人。我想和你一起戰鬥、一起旅行……也一起守護彼此。」
他話音剛落，尤加特拉希已忍不住上前抱住他，那肥滿的大肚子緊貼著自己圓潤的胸膛，兩人就這樣在溫暖的燈火中相擁。
「謝謝你，巴林。我真的……很高興有你在我身邊。」
巴林輕輕揉了揉尤加特拉希的後背，厚實的手掌傳來安心的力量。
「從現在起，我就是你的夥伴，不是因為義務，而是因為我想。你走到哪，我就陪你走到哪。」
尤加特拉希望著他那雙帶著決心與溫柔的黑眼睛，心頭被一股暖流湧滿。他輕聲喃喃：「那我們，就一起踏上這條路吧……無論前方是什麼。」
說著，他抬起手，撫摸著巴林滿布黑鬍的臉頰，然後踮起腳尖，主動貼近。
兩人的唇在那柔和的光線中輕輕相觸。那不是慾望驅使的熱烈，而是一種沉靜而深刻的確認。
巴林回吻過來，大手環住尤加特拉希的腰，兩人相擁良久，直到窗外傳來遠處的守夜鐘聲，提醒著他們，這個漫長而充滿轉折的一天，終於要過去了。
他們鬆開彼此，笑著對視，無須多言，心意早已相通。
——今日之後，他們將不再是孤身一人，而是並肩而行的伴侶與戰友。下一段冒險，即將開始。
