在戰爭開打後的第一年內，雷之國平民中的青壯年男性有六成以上被強制徵調進入軍伍，剩餘不足四成則是在國家監管下從事指定的生產工作。
那些被徵調入伍的青壯年男性們在接受短期的訓練後，分別送往木之國南方、月鏡海北岸、荒野地帶北部等三個戰場。其中最為激烈的戰場，當屬比鄰雷之國東南方邊境的荒野地帶戰場。雷之國與火、土二國的聯合軍每日都在荒野地帶進行大規模消磨戰，不出三年，兩方的軍隊數量都已經不足第一年時的四成。
在人力資源過度耗損產生的缺乏問題上，雙方的指揮官都竭盡心力想利用各種方法填補失去的戰力。新研發的兵器、戰術、陣法、臨時城寨構築方式等等應運而生。
當然，這些都還只是表面上較為合理的作法。
實際上，雙方都在摒棄人道的前提下，做出不少隱藏於陰影之中的惡劣行徑。
……
雷之國中部一個偏僻的村落外聚集著百名以上的士兵，以及左腳被綁在同一條繩索上避免逃脫的數十名少年。
「下一個，春日家的白梅！」
在身著文書官員服飾的領導者唱名後，立刻有幾名士兵進入村中尋找目標。
無論親人再怎麼想阻攔，那些闖入村子裡的士兵們還是強硬地將名為白梅、看起來本該開始進行啟蒙教育年紀的少年帶走並與其他少年綁在一起。
白梅與身旁其他被綁住的少年一樣面露恐懼，他們之中的所有人都是突然就被綁出村子、對即將降臨的未知命運感到害怕與擔憂。
這群既無辜又倒霉的少年們就這麼被迫離鄉背井，來到一個設在山林中的隱密軍營中。
令人無言以對的，掌管這座軍營、容貌像狐狸的軍官似乎沒有決定好該怎麼差遣這些幾乎可說是被強擄來的少年。他原本是希望招來能成為即時勞力、甚至戰力的少年們，但由於戰時物資缺乏，所以這些少年瘦弱得沒辦法從事軍中需要勞力的工作，更遑論讓他們上戰場殺敵。
幾經思量後，他最終決定讓這群少年接受戰鬥訓練。
當然，連長劍都不一定舉得起來的少年們不可能接受正規的戰鬥訓練。
他們每人被配發一柄短刀，並且由容貌像狐狸的軍官僱用的影流門人進行指導。
少年們接受的，是比起正面戰鬥，更接近刺殺的訓練。而且還是以犧牲戰友為前提來確保擊殺目標，可說是毫無慈悲可言的戰術訓練。
利用矮小的身高，由兩人先分別攻擊目標雙腿再控制住目標雙手，最後讓第三人在幾乎不可能失敗的狀況下完成目標的刺殺。
且不說前兩人的任務明顯是捨身攻擊，如果前兩人的任務失敗了，就必須再有兩人補上他們的位置執行任務。
那負責補上最後一擊的第三人在目標被控制前，就只能無力地看著同胞的犧牲。就算最後完成了任務，那些不滿十歲的少年們的內心也早已支離破碎。
雖說如此，容貌像狐狸的軍官完全沒打算顧慮少年們的心理健康，只打算將他們當作獲取戰功、用完即棄的工具。
在結束為期一個月的密集訓練後，這群少年兵們被那容貌像狐狸的軍官派往雷之國東南方的戰場前線。
「根據這幾個月的斥侯回報，我軍已經掌握敵軍精銳部隊相互換防到後方修整的規律。三日後的無月夜便是現在鎮守前線的精銳部隊趁夜與後備部隊換防的時機，令你們把撤退精銳部隊的大將頭顱摘下！」容貌像狐狸的軍官對著雙瞳無神、完全失去生氣的少年兵們命令道。
「記住！要是你們之中有人敢畏戰不前，留在故鄉的家人們會如何，不用我再多說了吧！」
在容貌像狐狸的軍官最後給予的威嚇下，白梅與其他少年兵離開營地遁入黑暗中。
三日後的深夜，在沒有月亮的一片幽暗中，數道天雷忽然落下。
早已埋伏好準備確認少年兵戰果、容貌像狐狸的軍官麾下的斥侯部隊急忙趕去確認襲擊的狀況。依據情報，敵方並沒有能使役雷元素的元素使。而如果敵方真有如此強大的元素使存在，就算沒辦法即時刺殺，也必須儘早確認身分或特徵。
然而當斥侯隊抵達現場時，卻見一片焦土。
無論是敵方精銳部隊，還是我方少年兵都成了焦屍。
只剩白梅像荒野中的枯樹般，矗立在朦朧火光之中。
