【2-2】 折影藏燈
九項合審，除了平民百姓的吃穿用度，幾乎涵蓋王府與外戚商賈的全部銀流。查下去的不是只有平民，挖的是貴族的庫銀。表面是為軍務補銀、邊境預備；實則，是皇帝從政後佈得最久最密的一張網。這十年皇帝對於用人精挑細選，如今這些拔擢的官吏和御史大夫，正攜著帳吏和相關人等，遍及全國逐一核查。預計過不久，就會要所有的王公貴族上繳帳冊，屆時比的不只是比登記齊不齊全，更要看的是——誰家藏得深。
風聲當然也傳到寧王府的帳房，今日的帳房異常凌亂，柳芷茵按照工作安排，整理著昨日被翻閱後隨手而置的帳本和票據。她看著這些帳吏，年紀看來都四、五十了，每個人都一股江湖味，雖然年紀大了，她猜測可能有點橫肉，但看來都是練過的，包含管她的老吏，雖然腳有點跛，卻也熊腰虎背。整個帳房看來氣勢十足，但是卻有種討債集團的感覺。
她將整理好的帳冊一一捧至桌案，雙手穩如測重。帳冊紙色泛黃，角緣略翹。那不是呈上的正帳，而是帳房專用的副抄與底稿。翻了幾日，有些帳頁已破損，有些更有輕微墨汙與霉點交錯，甚至有的書頁綁邊已經脫落，整本拿起來搖搖欲墜，宛如歷史的傷疤。柳芷茵拿起那本快解體的帳冊，研究著如何將這快散落的規矩，回歸他們應有的角落。一名帳吏見她盯著帳簿不動，認為她偷懶，走過她身邊時低低咒罵：「別楞著，新來的。」柳芷茵抖了一下，低著頭不悅的壓著嘴角，「這萬一散了，是不是又得怪我？」的念頭想起，就拿著去找帶她的老帳吏問：「這本快散了，請問該當如何？」
老帳吏正在核對票據的空檔，他拿起來，用手拉了拉繩子，示範了一個如何穿過頁冊及綁緊的方式，還給柳芷茵。「這不重要，還能看就好。帳冊不講體面，只講可讀。」他繼續對著手上的票據和帳冊，也沒管柳芷茵有沒有學會，這快解體的帳冊看似是日常狀況，平凡無奇。
柳芷茵啞然失笑的走回位置，這裡真是看似有規矩，實則沒有順序，帳本上的數字寫得端端正正，但是可以放任帳頁有疏漏的風險，這奇妙的思維她還真的不太明白，但依然選擇了按照剛剛老帳吏交的方式，把那本帳冊重新綁好歸位。
老吏見柳芷茵今天做的速度比昨日更快，拿了幾本草帳比著她剛疊好的單據，「把這個核一核，晚點我來看。」說完就走，那急迫如多說一句就會掉銀子。柳芷茵找了個空閒的桌案，一手翻著帳冊，一手拿著單據核對是否登載有誤。這裡不論是金額、核對的單據都比集市大，雖然在集市的磨練，已經讓柳芷茵習慣使出第二技能：自動將繁體數字在腦內，以阿拉伯數字轉換後，進行四則運算，但這麼大的數字在一開始，她還是費了不少時間適應。
她知道這類帳冊只是供對數與備查，不會被送進殿堂，也不會落入誰的案前；草帳如彈藥若錯了，那副帳不察，這一路成骨牌，埋的可不只是帳，還有成堆的腦袋。不出她所料，這帳冊裡的字是端端正正的好看，但是卻東缺西漏。
她想起了現代有一句俗諺做土水怕抓漏，說的就是自己現在的窘境——還看不見底。柳芷茵把那些漏掉未寫的單據依序夾進草帳，這件事，她做的很習慣了。她不怕漏帳，她怕漏得太漂亮，那這帳，可不好算。
下工前，老吏依然帶她到門口，給了她今天的工資，這次，柳芷茵記得要問怎麼走，在老吏折回之際，赫然才發現自己根本不知道對方怎麼稱呼，一個箭步前衝站在老吏面前，雙手交握，試著以平日所見的做揖行禮方式，恭敬的問著：「請問……集是怎麼走？還有……您貴姓？」她不確定這樣說對不對，所以後面三個字只有輕輕飄過，還不忘偷偷注意老吏的表情。
老吏抬起右手端端頭頂的布製帽子，「李。」，舉起左手朝著日落的方向比，就走進去關上門。柳芷茵回頭看那夕陽餘暉，冬日的暖陽，也跟著我下工啦！她淺笑著抬頭望。
繼昨日的草帳整理後，那李帳吏拿了一個舊的硯台和有些禿毛的毛筆，當然還有厚重的帳冊，要她試著整理。毛筆和帳冊？柳芷茵淺笑稱謝後收下。原來這是我的新手裝備啊！他人用劍我用筆；人手持盾我持帳冊，正在思考硯台是哪樣裝備，李帳吏已經開口：「這疊是副帳，最接近正帳，查稅或報官時都會用上，妳那邊的草帳是初記，副帳是正式前最後一關。」，李帳吏耐心地跟她解釋，那感覺像是系統在說明任務流程；最後還問她會不會用筆，柳芷茵強忍笑意頷首，她差點以為要進行武器教學測試。「妳就照這些資料整理一份副帳，有缺要補的記號別太明，做給自己回查用的就行。」李帳吏解釋完就如同NPC任務結束離開了，柳芷茵盯著帳冊看，「他的意思是告訴我，妳的記號不是畫藏寶圖，別太顯眼嗎？」
一會，李帳吏又走回來，順手遞過一疊油漬未乾的帳單：「正帳我另有人抄，這本不會出門，錯了我擔。」他心中暗忖，這從布行撿來、黑工兼差的小丫頭，進這鍋燙手湯裡剛剛好，反正她耐燙，不喊疼。
柳芷茵沒說話，只取來舊布墊於肘下，好讓自己伏案久了也不酸，紙也不容易被磨皺，以免污了記錄。她先按時間順序分段，再以貨品類型疊層。偶爾遇到明顯錯漏，她輕輕的在頁角輕折，仿若現代備審資料上那圈起的紅筆標註，提醒自己回頭核查。
每日她核對完的帳冊放在李帳吏的右案，隔日若沒問題，便有其他的帳吏會取走。幾日下來，她和李帳吏都習慣這種作業模式，如此一來，她的工作從「排帳」升級為「核帳」。核對帳目意味著真正地與錢打交道，也代表她接近了風險的邊界。
柳芷茵正拿著毛筆核對草帳和單據，一筆筆寫在副帳上，李帳吏抱了幾本帳冊過來，翻著那幾頁折頁說：「這折角怎麼回事？」語氣有點微慍。
「我…屬下…不小心翻的時候折到了。」柳芷茵不知道該怎麼說才對的不是自己的稱謂，而是那幾頁是明顯有錯的，李帳吏不知道發現的是錯，還是只是折角。
李帳吏他翻著那幾頁，點點頭，手在那幾頁有折角的頁面上停了會，臉上沒有明顯的怒氣，「下次注意。」就這樣若無其事的離開，柳芷茵鬆了一口氣，繼續埋頭苦幹。
她知道，這裡的帳本不是用來記帳的，是用來記仇的。帳是不會死的，但人會。特別是負責核帳的人，死得最快，也最乾淨。
寧王府帳房素來冷靜，此刻堪比窗外的寒冬，燭火在風中顯得搖搖欲墜。
不是因為氣溫，而是因為今日齊王府來了人。一行人浩浩蕩蕩，直搗偏殿，帳房內的帳吏們陪著府內的僕役，來回抱著帳冊奔走數回，未曾間斷。每次來回的神情都更加嚴峻，那抱在手中的帳冊，既像救命符，也若催命鼓。
外帳對調，是每季例行。但這回調得早，不是為了趕季節，而是為了趕命。朝廷下旨查九項稅冊，齊寧兩府帳目有所交疊，例行成了先行，誰早點理清，誰就少一筆罪責。
寧王府的偏殿沒有多的裝飾，除了正中的主桌以外，臨時拉來的長案上，帳冊一疊疊鋪開，像是等人翻牌的賭桌。齊王府派來的是個細眉白袍的年輕帳使，話不多，行禮周正，眼神卻冷得比筆墨還清楚。寧王府總帳吏站在另一側，雖然正衣戴冠，看來溫文爾雅，筆卻早握在手中。
兩邊見面後都笑著寒暄，話裡都藏鋒，只有中間的帳冊顫顫抖抖，像在預演誰會先被挑錯。
帳冊分盤時人手緊，柳芷茵本來坐在帳房內進行今日最後的核帳，門口三步併兩步的僕役喘著氣，指著坐在門口邊的柳芷茵，要她去支援核章。她把餘下未處理的排好，隨著白色晃動的方牌襯著墨灰人影而去。這灰衣人影腰間的白牌，像是鬼差的令牌，柳芷茵覺得自己像個犯人，犯的罪名是「懂事」。她跟著到了低氣壓的偏殿，一同與僕役低頭行禮。
「這位是……」齊王府帳使開口。
「內帳幫理，暫負核章。」寧王的總帳吏搶著回答，語氣客氣得如同敬酒：「些微小事，請見諒。」
那位帳使點頭，沒再多問，兩邊開始自行盤點帳冊和票據，只有沙沙翻頁的聲音。
這日，李帳吏告訴她得留下，晚些再走。柳芷茵還來不及思考是否答應，總帳吏就派人送來了——一落帳冊和票據，柳芷茵看著也只是無奈的笑笑，連想問李帳吏加班費能否多算幾文錢的力氣都沒有。
九項合審中有明確規定，凡雙府間有重複貨物流者，需交叉送票據至對方府內備查，是以柳芷茵面前整齊裝訂好的帳冊和票據，是齊王府的。
她點著燭燈，原只負責分類與對照，卻在整理過程中，察覺某位寧王府中間管事的姓名，在數筆貨流帳冊上重複出現——奇怪的是，這人名不只出現在寧王府自家清單中，也赫然出現在齊王府的供應回報名冊上。
她手指停在那個名字上，指節微冷。她攤開那幾頁有問題的帳頁，把單據一個個排在上面，某日齊王府退了十匹涓紋羅，同日寧王府就收了十匹；鹽也是，只要是齊王府進了又退，就會回到寧王府再進。
她愈想愈不對，一連翻了好幾本，只要有問題的就放在一旁，那攤開數本的帳冊如陣行般圍在她身邊，柳芷茵手捧著一本帳本顫抖著，她的心跳不聽指揮的快速奔鳴：原來連酒至文具，只要是高單價貨物，都多少有點痕跡。這中間換過幾家包商，帳冊分開、銀流錯開，卻都讓同一人署名收轉。細思極恐下，柳芷茵慌忙跑去翻找寧王府的票據，對比之下嚇一跳，不同商家下方壓的承運人小印，都是同一個款式的小圓印。她的腦袋轟的一下過熱，像是跑不動的AI人偶，呆坐在原地。
這報上去一切合規，甚至乾淨得讓人挑不出錯來。太過一致，太過乾淨。若是巧合，巧得像是用刀修過；若是設局，鋪得像畫，細緻如實。
她心中一沉，下意識想標記，卻又頓住。這種重複名號，一旦翻出，帳房出錯，第一個背鍋的，八成是她；可若裝沒看到，這人再落一筆，錯就攤在她眼皮底下。
她不是看不懂，只是不敢動。這種帳，一動，就是火藥線。她深吸一口氣，忍不住在心底罵了一句：「這麼玩帳的，怕不是我穿著新手裝備，在副本裡打自己人養的怪。」
最終，她沒有上報，只在那兩筆相同姓名的邊角，各在頁角輕輕折起，然後又撫平。折角的線痕像燈芯，那微翹的頁角就像是在地獄門口貼了張便利貼，提醒自己，這裡不能踩。
怕是自己想幫人在黑暗中點燈，最後卻變成了螢螢的鬼火。
