突然的雨過天晴,代表莫霏將迎來期待的訪客。
向收養自己的夕映告知後,莫霏披上披肩、拿起心愛的雨傘便高興地步出居住的樹屋。
直到近十年前,樹屋周圍數百步內的距離都因為毫不止歇的雨水而充滿泥濘,蕈菇、苔蘚和蛇、蛙之類潮濕處常見的植物與動物隨處可見。不過,以某個契機為開端,在這降雨從未消停的地區,也開始會有放晴的時候。
出現在這個地區的異常降雨現象源自於莫霏的奇特體質,就連她自己都無法控制。
莫霏在夕映的陪伴下,一直生活在雨天之中。對她來說,書本描寫的晴空、藍天終究只是存在於字裡行間的幻想。要是沒有遇到此時在樹屋外等待莫霏的那人,只怕莫霏仍舊是這麼想的吧!
莫霏小跑步來到那人身旁牽起對方的手,露出從前生活在無止盡雨天中未曾露出過的笑容。
「青青!奶奶說只要莎迦老師同意,我就能跟妳一起去參賽!」
「太好了!那我們去找莎迦老師問問看吧!」
莫霏牽著的那隻手的主人名喚雲青青。她擁有一頭烏黑長髮和帥氣、麗質兼具的中性容貌,身材高䠷毫無半點贅肉,穿著方便行動的鑲藍邊雲色短衣與墨綠色長褲。身高與成熟的氣質使她和身形相對矮小的莫霏站在一塊時,比起年歲差距較大的姐妹,更像保養得宜的少婦帶著女兒準備出遊。
兩人步入林中,向著另一個隱蔽在林間的草廬前進。
如今,莫霏在沒有雲青青的陪伴時,幾乎不會離開住所周圍百步以內的範圍。因為只有雲青青在的時候,莫霏可以不必生活在雨中,也不用擔心雨會帶給別人困擾。雲青青也非常疼愛莫霏,只要沒有雜事需要處理,幾乎每天都會來找莫霏一起學習、研究、散步與遊玩。
雲青青也和莫霏一樣擁有特殊體質,只是她的體質並不像莫霏那樣會無法控制地給周遭環境帶來影響。相反地,幾乎所有異常的氣候、人為的環境影響都能被雲青青驅散。
那是與親和體不同的另一種體質,而且同樣可能為先天或後天獲得。
雲青青特殊體質的來源,是她天生便擁有、天生便存在她體內的元素種——皇帝。
如同其名,那是無比強大又無比任性的力量。
⋯⋯
雲青青與莫霏一路小跑步來到莎迦的草廬前,卻見莎迦正在草廬前忙碌著。
十多名身著包裹嚴實旅行裝扮的部落居民一個個排隊等待莎迦交付信件、文書和目的地。
好不容易等到最後一個信使離去,雲青青與莫霏才上前去找莎迦。
「抱歉,讓妳們久等了,小青青、小莫霏。妳們找我有什麼事嗎?」莎迦似乎一開始就發現兩人的來訪,於是面帶歉意地向兩人打招呼。
「莎迦老師,我們想去參加六域之戰!」雲青青滿面自信地說。
「六域之戰?」莎迦微微歪頭,面露些許疑惑。
由於公務的原因,最近數月內,六域之戰這個詞幾乎天天都會傳入莎迦耳中,所以她並非因為六域之戰感到疑惑。此外,比起困惑與不解,她更好奇為何眼前剛成年不久,但心智與外貌都還稱得上少女的兩人會想參加六域之戰。
莎迦以右手做出向上托的手勢,在三人身後隨即有三個木樁從土中竄出。莎迦示意兩人坐下後,自己也坐到木樁上。
「嗯⋯⋯以妳們的實力肯定能當選任何一國的代表,不過我還是先問問妳們想參賽的原因吧!」莎迦溫和地詢問道。
「部落區收藏的書我都看完了!」雲青青搶先認真地回答。
「所以?」莎迦微微挑眉,她在心中懷疑著雲青青口中的「部落區收藏的書」是否包含那些被她列為禁書藏起來的書籍。
「理論學習已經足夠了,接下來該進行實踐了!」雲青青面露按耐不住的興奮之情。
「理論與實踐⋯⋯雖然是同一個部落出生的,妳也太像『他們』了吧⋯⋯」莎迦面露苦澀地輕聲嘀咕。
「妳說什麼?」雲青青天真無邪地問。
「沒什麼!」莎迦有些無奈地說:「小鴒皇還有小盧迪都答應了?」
「他們都說只要妳答應就行!」
「那麽小莫霏,妳又是為了什麼想去參加六域之戰?」雖然心裡有個大概猜想,但莎迦還是向莫霏詢問。
莫霏沒有開口,而是緊緊抓住了身旁雲青青的衣服,並依偎在她身邊。
「好,我知道原因了。小夕映是怎麼說的?」莎迦在心中為莫霏那堅決不肯與雲青青分離的樣子苦笑著。
「奶奶說只要妳答應,就能去。」
「小夕映不擔心嗎?」
「奶奶她⋯⋯」莫霏將手伸向後頸、取下藏在衣領下的首飾,然後交給莎迦:「她只讓我一定要戴著這個護身符。」
莎迦接過護身符仔細端詳後,有些驚訝地睜大眼睛。
那護身符的主體是一個被細藤纏繞、約拇指大小的琥珀,綁繩則是極為普通的皮繩。琥珀中沒有雜質或氣泡,但不知是用了何種工藝,使琥珀中竟存在以黑墨書寫的數行符文。
莎迦將護身符交還給莫霏,然後露出饒有興味地微笑並說道:「她還真疼妳啊!好吧!只要妳戴著這個護身符,也不是不能讓妳到部落區外旅行。」
「那我們⋯⋯」雲青青一臉期待地想確認結果。
「可以喔!以妳們的實力,要是一直待在部落區裡也挺可惜的!就出去增加閱歷、好好見識世界的廣大吧!」莎迦像母親般慈祥地說道。
「太棒了!謝謝莎迦老師!」雲青青忍不住歡呼。
「啊!先別高興的太早,我還是有一個條件的!」莎迦毫不留情地打斷雲青青的歡呼,然後嚴肅地說道:「妳們必須跟雷瑟一起去,而且絕對不能分開行動!」