我們還沒出山路，便已經遠遠望見卡美洛。
遠處山邊，森林隨著坡緩而稀薄，然後是灰白的城牆拔地而起，旗幟在風中斷斷續續地拍打，與城堡成為充滿棱角的剪影，懸在天邊，像一場等著我去接受的挑戰。
梅林騎在前頭，斗篷隨風翻飛。我默默跟在後方，還沒完全習慣這條路在馬蹄下的回聲，還不熟悉湖這頭空氣的重量。道路一轉，林木漸密──
林間突然一瞬間響起了叫喊聲。鋼鐵聲。
伏擊。
「把王后交出來，就放你們一條生路！」一個聲音高喊，「我們只要桂妮薇兒！」
梅林猛地勒馬，我也立刻拉緊韁繩。
他看了我一眼，又回頭望向聲音來處。「他們以為妳是她。」
我挑眉：「真給面子。」
梅林悶聲：「只有莫德雷德的人會做這種事──然後，一如往常的笨拙無能。」
樹枝斷裂的聲音。枝葉之間刀光閃動。
我們沒多等。
我一手抓著馬鞍，一手握住劍柄，翻身一躍而下──我的靴子著地的同時，屈伸一蹲，吸收落地的衝力。待我再起身，劍已抽出一半。
梅林比我慢半拍落地，雖無武者的優雅可言，卻沉穩篤定──他不耍花招，只是緩緩地站定。長袍隨風鼓起，掌中火焰躍動，神情嚴肅，如同準備好隨時要劈開天幕。
前方的林間，又是一陣叫吼。
「投降！你們就兩人... 」遲疑了一會。「我們要的是她，別做白費力氣的掙扎！ 」
我側眼朝梅林看。
他白眼快翻到後腦勺：「 莫德雷德就只能徵得一批烏合之眾，看到宮廷女士就通通當成王后。」
我嘴角微揚，朝樹林喊去：「 那就試試，看你們誰有本事擒拿下一個王后吧！」
沉默只維持了幾秒。
接著，灌木劇烈晃動。殺吼之中，他們一個接著一個自林間躍出，刀刃高舉──
我尚未思考，身體已搶先做出反應。血液中一股低語在湧動，如聖歌，如獸吼，沿著脊椎攀升，承襲著來自亞瓦隆的力量。
我指尖輕顫。開始牽引那股氣流，聚集到我的掌心──
「蘭斯琳。」梅林的聲音宛如利刃劃過混亂，「記得我說過什麼？一旦身在阿爾比恩，就不准動用妖精魔法！」
我冷哼一聲，猛地轉頭看他，「這不等於叫我把一隻手反綁在腳踝上來打！」
「妳是個騎士，」他低沉咆哮，一邊不動聲色地投出一道火球，像一顆厄運的彗星劃過原野，「那就有個騎士的樣子。」
我咬緊牙根。好吧。
我收劍轉身，伸手從馬側的袋子中抽出長弓，乾淨俐落栓到背後。將母馬一拍一喚，她便自己朝一旁林間奔去，遠離暴風圈中央。
站穩，再拔劍。
「凡事都有第一次，」我喃喃自語，「就來看看，我在不發光的情況下殺傷力如何。」
第一個攻擊者衝了上來。我反手格擋，回擊一劍，再閃身伏低，避開揮來的鋒刃，起身時已順勢進入一套在雅瓦隆遮眼格鬥訓練中的基本招式──我的訓練對手是一位在腳踝繫鈴的妖精將軍，幾年下來之後，閉著眼睛都能易如反掌。
呼嘯一聲。
我身後又一道火光劃破天幕，炙烈如隕星。
我側頭朝他吼去：「你可以扔火球，我卻得這麼窩囊？」
梅林毫不動容，懶懶地又丟出一記火彈，正中迎面衝來的壯漢。那人一聲慘叫，燒焦的皮革味在空氣中捲曲升騰。
「我是有被授權的，」他回應，「那可是在全盤接收了等同酷刑的人類學院制教育，和受盡那莫名其妙的拉丁文咒語折磨之後，所辛苦換來的條件資格！」
又是一道火光，精準，冷靜，惱人地優雅。
「不是我學不來人間念咒那一套，」我一邊反擊一邊咬牙，「我只是不想為了證明某些直覺就能進行的事，花十年去背文法。」
「那你就學會適應吧。」他連氣都不用喘一口，直接又揮出一道火浪，而且能量滿溢到火星竄爆，直沖沖朝第三波敵人席捲而去。緊接一陣慘叫。「你可是妖精養大的，難道不是最愛自誇這點？」
「我還不夠懂適應嗎，」我低聲厲嘶，一邊俯身，劍鋒割斷一個比我高兩個頭的男人的腳踝。他呻吟一聲倒下。
「我是亞瓦隆唯一走到這步的人類，可比誰都能適應了！」
梅林尚未回應，我已然蹲身，抽弓，連發兩箭。
兩箭皆中，利落地擊倒了剛潛行到他背後的兩個人。
他愣了片刻──雖只是一瞬。
「……你還挺行的。」
「挺行的？」我在戰場喧囂中回嗆，「連個謝謝都省了？我剛剛可救了你一命。」
他低哼一聲，「我以為你是妖精收藏的另一支人形娃娃。」
我旋身，劍鋒揚起，格擋，反刺。「所以，他們肯容忍一個人類，大概就只能有這樣的理由，對嗎？」
他以沉默代表了回答。
我冷笑。「那我應該是非常特別，特別到讓瑟芙莉娜女王肯允許我，成為某種不只是裝飾品的存在。」
他張口──卻又闔上。片刻間，臉上的神情微微一滯，像是剛發現自己方才冒犯了一場風暴。
「……我認輸。」
攻擊者的最後一批開始潰散，跌跌撞撞地逃入樹林深處，如一群驚弓之鳥。
我舉起弓，稍作遲疑。呼吸還快，臂膀依舊穩定。我可以再射下兩人，或許三人──
嗖。
一枝箭橫掠過空曠的原野。
再一枝。
箭矢從側翼疾射而來。兩個殘兵應聲倒地，慘叫聲被泥土與青苔吞沒。
蹄聲緊接而來──急促、明確，戰馬踏上坡地時幾乎未費吹灰之力。
兩名騎士越過嶺頂，板甲在陽光下閃爍，像某種高調的昭告。
前方那人寬肩闊背，一手挽著頭盔，姿態悠然，像是打了勝仗後正準備說些風流話的人。後頭那位則稚氣未脫，眼神閃亮，令人懷疑他還沒在戰場上下過死手。
梅林嘆了一口氣，連頭都懶得轉：「帕西佛爵士，加拉哈德爵士。」
帕西佛舉手朝這邊打招呼，笑容已在嘴角綻開：「梅林！我們聽說今天有新騎士入隊，想著到城門口給她個正式迎接。結果看到什麼？伏擊、血灑一地、火球滿天飛？還真是再正常也不過的一天了。」
他環顧屍堆，神色平靜得就像在觀察今晨的天氣。
「莫德雷德的雜兵，照樣不成氣候。亂糟糟的也就這種程度，倒也省事。」
加拉哈德從馬上一躍而下，像個努力不在女生面前摔跤出醜的侍從。他視線一落在我身上，就沒移開過。
「就是妳吧，」他帶點敬畏地說。隨即自覺失言，補上一句：「我是說……妳就是那位新騎士。」
「亞瓦隆的蘭斯琳，」我平靜地回答，收劍入鞘，吹起喚回馬兒的口哨。
他的笑意像曙光般漸漸攤開：「妳處理掉了六個，也許還不止。」
「我沒在數。」
「我有，」加拉哈德歡快地說。
梅林清了清喉嚨，像對這一切早已疲倦不堪。
「莫德雷德的人很少膽敢靠這麼近，」他掃了我一眼，語氣冷峻。「這次行動有目的、有指向。我們得立刻重新部署防線，也得儘快回報亞瑟與卡美洛。」
「放輕鬆點，梅林，」帕西佛笑得一臉自信，「這種時候，不正是我們這些騎士存在的理由？戰場上的事，就交給我們來處理。」
加拉哈德笑得像午後愜意的陽光，「正好，我們快馬加鞭，應該還來得及參加今天的圓桌會議。」
梅林翻身上馬。我收好弓箭，繫緊鞍座，緊隨其後。
加拉哈德領頭，帕西佛殿後。我們四人一同策馬，踏向卡美洛的城門。
圓桌會議。
加拉哈德提到那四個字時，語氣裡帶著一種理所當然的興奮。但我聽見的瞬間，心中卻微微一緊。
那不是普通的會議。
那是傳說中亞瑟王的圓桌。全卡美洛的權力核心。每個名字、每個座位都在詩歌與預言裡被唱頌過千百次。
我曾經聽過它的傳聞──在妖精的宴會裡，在月光灑落的樹頂，在血與花並存的夜裡。聽說那裡坐著最正直的人，也作著最危險的夢。
而現在，我正朝那個地方策馬而行。
奇妙的是──我並不緊張，更不害怕。我反而想看清它。
看看那張圓桌，是否真如傳言所稱那般──
平等。無主無僕。無上無下。
又或者，它只是一個存在於詩歌與故事中的美麗憧憬。
