中午時分，我們為了馬在一座靜湖邊停下歇息。湖面半覆蘆葦，點綴著仲夏末尾的飛蟲。
我坐在一塊石上，試著把頭髮編成梅林要求的模樣。我現在的頭髮，已經超過我能自己駕馭的長度。在亞瓦隆我向來是披髮，或打個武士高髻。他要我編的這種辮子？太過典儀化，我幾乎沒碰過。
我沒鏡子，每當我覺得總算快編好了，那辮子就會鬆掉，再次像一團絲綢般垂落背脊。我低咒了一句。
身後傳來梅林的一聲嘆息。「讓我來吧？」
我遲疑了一下，然後點頭。
「我以為你是個御術師，」我喃喃，語氣裡帶點調侃。
「我是，」他答道，走到我身後，動作毫不遲疑而俐落。「我是受過正統學院訓練的，拉丁文造詣勘屬一流。」
他的手指出乎意料地俐落，沒有笨拙的拉扯，把髮絲如同咒語一般地一絲一縷編織。彷彿做過很多次——或至少看人做過。我挺直背脊，抬高下巴，假裝沒感覺到他指節輕觸我後頸的那一瞬。
「你的頭髮——就算以妖精的標準來說，也太長了，」他低聲咕噥。
「你對妖精的標準又知道多少？」我挑眉，雖然他看不見。
沉默一瞬。然後：「比我該知道的多。」
他只願講這麼多。
我換了個話題：「你是在哪學會這個的？我不信在魔法學院裏，編髮是必修。」
「有些事情只是形式不同，規則卻是一樣的。這和打繩子、理絲線、祭服的結扣沒什麼兩樣。看吧——好了。」
他將辮尾一繞，繫上最後一結，然後繞到我前面看。
我這才注意到眼前這人在一瞬間，不再是一位被魔法與神話薰染出的傳奇人物、王國法師——而只是一個年紀比我稍長些的男孩。
當他打量我髮辮時當下的神情，似乎隱約透露出一絲對自己手藝的驕傲。就算是他顯然為看起來更成熟才蓄的一把鬍子，也遮掩不住。
我很快的移開了視線，走向湖邊，俯身想在水面捕捉自己的倒影。
「這樣可以，」我說。「謝了。」
他沒再說話。
我們重新上馬，繼續向卡美洛前行。
