你有沒有在馬路中央的安全島上，看到一整排樹幹白白的樹？如果你走到近一點，還會發現它的樹皮層層疊疊、有點破破爛爛的，表面摸起來有點像橡膠，光滑但是有摩擦力，捏起來像扁扁的海綿，不像一般木頭那樣粗糙堅硬，那就是白千層。小時候，我很常在永福橋下的自來水博物館附近玩，那裡就有一整排的白千層，還會拿它的樹皮來當橡皮擦用，雖然總是把紙擦的髒髒的，但我對於這種有趣的樹總是充滿興趣和好奇。
它的名字「白千層」就說明了它的兩個特色，「白」是因為樹皮顏色很淺，不同於其他樹深棕色的樹皮，整體是乳白色加上像奶茶的淡咖啡色，「千層」則是因為它的樹皮是一層又一層疊起來。白千層的樹皮每年會長出新的，但舊的樹皮還是留在樹幹上，被一層一層往外推，形成了一層層堆疊的效果。
白千層原本是生長在澳洲、印尼、馬來西亞等等，很乾燥風大的地區。白千層的樹皮就像是是一種保護裝置，當發生森林大火時，因為有很多層樹皮，大火一來，很快燒掉外層的樹皮又很快滅掉，像是壁虎斷尾求生，樹幹只會受到一點點表皮擦傷。
白千層不只樹皮特別，花也很美，適合觀賞也是它被選作行道樹的原因之一。它的花是白色的、小小的，盛開時不到1公分，三朵一組緊密地聚在一起。這些小花密密麻麻地排成一條長條形的「穗狀花序」，看起來就像一串白色煙火，或者一支小刷子。
白千層除了觀賞還有很多不同的功用喔！因為有良好的抗風性，它也經常被種成防風林使用。它的葉子和嫩芽含有芳香精油，可以蒸餾成香料，也能提煉成白樹油，用來製作清潔用品或藥品。它的樹皮不只能當橡皮擦，還能在上面寫字當紙用。以前有人會撕下快要掉落的白千層樹皮，在上面寫情書，傳說如果對方收到並珍藏，戀人就能白頭偕老，聽起來很浪漫吧！
想近距離觀察白千層，可以到國父紀念館仁愛路的圍牆邊走走，那裡種了一整排的白千層，可以伸手摸摸看，感受一下，也可以趁夏秋時節去欣賞它美麗的花喔！
下次走在路上，不妨抬頭看看，觀察一下很多你可能從來沒注意過的植物，有著有趣外型和故事，最重要的是，它就在我們的身邊，只要你願意抬起頭、靠近一點，就能發現這棵樹的美。
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參考資料：
認識植物。白千層。莊溪。（檢索日期：2025/08/05）：http://kplant.biodiv.tw/%E7%99%BD%E5%8D%83%E5%B1%A4/%E7%99%BD%E5%8D%83%E5%B1%A4.htm
千姿百態歷盡滄桑浴火重生的白千層（檢索日期：2025/08/05）：https://www.cw.com.tw/article/5128071?template=fashion
中央研究院數位典藏。白千層（檢索日期：2025/08/05）：https://sinica.digitalarchives.tw/subject_2217.html
