放榜之日如市集開鑼，報章網絡喧騰不休，皆因「狀元」二字金光閃閃，恍若點石成金的仙術咒語。頭銜輝煌、數字璀璨，似乎昭示了未來無可限量的錦繡前程。然而細察之下，這金粉輕揚的「狀元」稱謂，不過如一隻精緻華美的月餅盒——外殼雕龍畫鳳，層層包裹之下，內裡卻不過是尋常蓮蓉而已。
世人皆道「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，殊不知今日之「成名」，早已如流水線上的模具刻印。自幼稚園始，便踏上漫漫征途：通曉琴棋書畫，熟習英法德日，奧數編程更需精通。此非純粹求知的朝聖之路，儼然已成一場錙銖必較的精密投資，一次暗含激烈博弈的軍備競賽。
如此重重努力，層層選拔，最終勝出者自是強中更有強中手。然而細究之下，所謂「狀元」之才，竟常如紙鳶般脆弱——縱能精準複刻標準答案，卻獨獨缺失了獨立思考的筋骨；可於試卷上縱橫捭闔，然一旦面對真實世界的紛紜複雜，卻只能束手無策，惶惶然如闖入迷宮的幼獸。某屆狀元於電視鏡頭前，自信滔滔數理化生，卻對《南京條約》簽訂年份語焉不詳，含糊如隔霧看花。更令人無言的是某位新科狀元，竟不識港鐵荃灣線與觀塘線如何換乘——方寸之地，咫尺之途，竟成其腦中難以跨越的迷宮。這般「狀元」名銜，豈非恰似那華美月餅盒之虛飾？金玉其外，內裡卻不過尋常餡料——世人趨之若鶩，爭相頌揚，竟將虛名與實才混為一談，此真時代之奇觀！究其根本，這「狀元」幻象非一人之過，實為層層疊疊利益鏈條所精心編織。學校需此「狀元」門楣裝點門面，便如古時店鋪懸金匾以招攬顧客；補習社需「狀元」為活字招牌，如同藥鋪門前懸掛仙丹妙藥的傳說；媒體則需「狀元」傳奇刺激銷量，如戲台開鑼，鑼鼓喧天引人入勝；父母更需「狀元」光環慰藉平凡一生之缺憾，宛如仰望空中樓閣以寄情懷。眾力推波助瀾，眾人沉醉於這金光閃閃的虛妄之中，渾然不覺其中深藏的精神麻痹。於是狀元之數如春筍拔節，然此「盛況」之下，創新能力的國際排名卻如秋葉飄零——虛名日隆，實才反消，豈非最大諷刺？
遙想昔日科舉，萬千士子跋涉山水奔赴長安貢院，寒窗十載，只為金榜題名那一刻，鯉魚躍過龍門。唐太宗目睹新科進士魚貫而出，不禁喟嘆：「天下英雄，入吾彀中矣！」此語暗含帝王馭人之術，亦道出科舉真義：古之狀元，乃萬里挑一，策論文章，經世致用，真才實學方為安身立命之本。
今日所謂「狀元」，其含金量在分數膨脹的時代洪流中，早已如沙漏般悄然流失。分數如潮水般洶湧上漲，評價標準卻如一層層薄紗被逐漸剝落。古時狀元，是歷經千軍萬馬獨過獨木橋的勝者，其才其智可安邦定國。今日狀元，不過是在標準答案流水線上加工最為精密的部件，在狹窄跑道上暫時領先的選手，其「能」僅限於在限定賽道上騰挪跳躍，一旦跑道變更，便顯出笨拙與茫然。
月華如水，清冷地灑向書桌。眼前光影中依稀浮現出無數少年身影，他們俯身於堆積如山的題海之前，在深夜燈光下被拉長的輪廓如同疲憊的雕塑。他們用青春換取分數，以睡眠兌換成績單上無情的數字。但可曾有人問過，這勤勉的脊樑究竟承載了何物？究竟是追逐純粹知識的光芒，還是為了一張張金光閃爍卻虛浮無根的文憑？當「狀元」的金冠被眾人合力捧高，那些在成績單上屈居第二、第三名字的少年們，其價值又該被誰人銘刻？他們沉默的努力，是否在喧嘩的「狀元」頌歌中被悄然忽視？
這金粉塗飾的「狀元」二字，何嘗不是一面映照時代精神貧困的魔鏡？當萬千學子皓首窮經只為在分數階梯上攀爬，一旦登頂便似抵達終點，精神反而如懸空之樓閣。分數膨脹如泡沫，能力萎縮如秋草——所謂「狀元」，豈非成了虛像迷宮中迷失靈魂的標籤？
世人醉心於追逐「狀元」虛名，豈非如那捧著精美空盒的稚童？盒上金箔燦然、紋飾繁複，內裡卻空空如也，徒有迴響。繁華褪盡，唯餘幻影，當眾人合力吹脹的泡沫終將破滅之際，我們方將赫然驚覺：那些被遺忘在角落、未能戴上金冠的「第二名」們，或許恰恰是真正在泥土中紮根，默默積蓄力量的種子。
這教育之舟，載著虛名與實才的悖論，正航行於迷途的海面。我們何時才能放下那描繪金箔的筆，轉而培植滋養靈魂的土壤？
