在不同的國家、不同的地方，都會有一些口耳相傳、真假難辨的都市傳說，它們往往帶著恐怖、警世或怪奇的色彩。這些故事不僅僅是茶餘飯後的話題，更反映出不同時代的焦慮與想像。配合農曆七月的氣氛，這篇，將來説説幾則廣為流傳的美國都市傳說。美國的都市傳說種類豐富，不像日本、台灣大都是屬於靈異故事，而是包含了從兒童間的遊戲到地方性的怪物傳說，都深深烙印在流行文化之中。
類型一、恐怖系傳說：來自黑暗的警告
血腥瑪麗（Bloody Mary）
- 傳說內容：關上燈，只要在鏡子前連喊三次『Bloody Mary』，鏡中就會出現一位滿臉鮮血的女子鬼魂。根據傳說，『血腥瑪麗』會以女巫、女鬼或其他恐怖形象出現在鏡中，可能只是出現但無害，也可能會帶來預言，或是施加詛咒、勒頸、挖眼等致命攻擊以及帶走呼叫者的靈魂。 其原型有多種說法，包括英國女王瑪麗一世、匈牙利貴族伊莉莎白·巴托里或虛構的血腥女伯爵。
- 文化影響：許多美國小學生或青少年曾在聚會或睡衣派對裡嘗試挑戰，雖然多數人都嚇得尖叫，但這個傳說延續數十年不衰，象徵了人們對鏡子中未知世界的恐懼，以及對禁忌挑戰的誘惑。
- 真假指數：⭐☆☆☆☆ （純粹恐怖遊戲，沒有真實案例）
『血腥瑪麗』會以女巫、女鬼或其他恐怖形象出現在鏡中。
- 傳說內容：這是一則得以追溯到20世紀60年代的都市傳說，講述一名十多歲的少女保姆，不斷接到騷擾者電話，對方以低沉的聲音說：『妳去看看孩子們吧。』她嚇到立刻報警後才發現，電話竟然是從屋內樓上打來的，原來兇手就在屋內。1950年有件關於青少年保姆珍娜特·克里斯特曼（Janett Christman）謀殺案被普遍認為是此傳說的由來。也有另一個版本是，當保母報警之後，警察建議她立即離開房子，因為藏於屋中的陌生人已殺了樓上的孩子後給她打電話。
- 文化影響：這個傳說觸動不少人對『家』這個最安全場所的恐懼，也暗示青少年獨立面對社會時的不安感。這個都市傳說也啟發了許多恐怖電影，如『When a Stranger Calls』。
- 真假指數：⭐⭐☆☆☆ （雖有類似真實案件發生，但後來的內容已被虛構誇大）
『When a Stranger Calls』是以都市傳說『保母與樓上的陌生人』改編的電影。
類型二、警世寓言：隱藏在故事裡的道德教訓
鐮刀人、鉤子殺手（The Hookman）
- 傳說內容：該故事類型最早可追溯至1950年代中期，有傳聞是對夫妻，也有說是年輕情侶在偏僻停車場約會時，廣播裡傳出『一名手戴鐵鉤的殺人犯逃脫』的新聞。情侶倉皇駕車離去，後來發現車門把上掛著一隻斷裂的鉤子。
- 代表寓意：這則傳說幾乎是教科書式的『恐嚇故事』，傳遞出對青少年私會的警戒：激情可能帶來危險，警世意味濃厚。該則都市傳說的敘事結構與象徵在後來也頻繁出現於美國各種通俗文學與影視作品中。
- 真假指數：⭐☆☆☆☆ （完全屬於警世寓言，並無真實案例發生）
不少電影以『鐮刀人、鉤子殺手』故事為版本拍成電影，圖為1999年電影『情人節殺手』。
幽靈搭便車者（The Vanishing Hitchhiker）
- 傳說內容：類似的幽靈傳說在很多國家都有，以台灣來說，常有開晚班計程車的司機有類似經驗。在美國的版本也大同小異，駕駛人深夜載到一名女子或青年，途中對方忽然消失無蹤。事後打聽才發現，那人早已死於意外多年。
- 內含寓意：這個都市傳說在美國不同州有不同版本，通常發生在特定的道路或橋樑，顯示了人們對陌生人戒心與死亡神秘的糾結。
- 真假指數：⭐⭐☆☆☆ （多屬傳說，但常被人誤認為地方真實故事，不過是真是假，難以定論）
在不同的國家、不同的地方都有幽靈搭便車者的傳說。
類型三、怪奇生物傳說：真實還是想像？
下水道的鱷魚（Alligators in the Sewers）
- 傳說內容：這個傳說源於1930年代美國的寵物風潮，當時人們遺棄長大的鱷魚、並沖進馬桶，導致鱷魚在下水道中無限繁殖，成為城市的『隱形住戶』。 雖然這個傳說誇大了下水道中存在大量鱷魚的事實，但確實有報導指出在紐約下水道發現過鱷魚，並且在其他地區的下水道也曾發現過鱷魚的蹤跡，讓這個都市傳說增添了幾分真實感。
- 內含寓意：這個都市傳說反映了一種對被拋棄動物的焦慮，以及對人類無法完全掌控自然的憂慮。 它也代表了那些被認為消失的事物，可能在人們看不到的地方，以一種可怕的存在方式再次出現。
- 真假指數：⭐⭐⭐☆☆ （確實有小鱷魚被捕獲，但龐大族群可能是過度想像）
『下水道的鱷魚』的都市傳說，雖有其事，但實際上有被誇大的嫌疑。
天蛾人（Mothman）
- 傳說內容：1960年代在西維吉尼亞州出現一種巨大、人形、長著翅膀和紅眼的怪物。當地居民稱呼牠為『天蛾人』，並相信牠的出現預示著災難。由於有不少的人親眼目睹過，因此不少人深信『天蛾人』的存在，並成為日後不少電影、電視、電子遊戲和紀錄片等影視作品常引用的對象。
- 內含寓意：1967年，在俄亥俄州發生的銀橋坍塌，奪走了 46 條人命，許多人事後將天蛾人的出現與這場悲劇相連結，使牠成為美國最具代表性的怪物傳說之一。
- 真假指數：⭐⭐☆☆☆ （雖無科學證據支持，但由於有大量目擊聲稱親眼見到過，是真是假，難以定論）
不少人聲稱曾親眼目睹『天蛾人』。
瘦長人（Slender Man）
- 傳說內容：如同日本的都市傳說『八尺大人』，美國也有傳聞有一個高大、沒有五官的瘦長黑衣怪人。傳說他會出現在森林或廢墟，引誘甚至綁架兒童或青少年。
- 社會影響：其實所謂的『瘦長人』源於 2009 年的一張網路惡搞圖片，但這個沒有五官、身形高瘦、身穿黑衣的怪人，卻迅速成為『現代都市傳說』。更令人震驚的是，這個網路虛構角色，甚至導致現實世界的犯罪事件，其中最出名的是2014年兩名12歲女孩犯下的重傷案，引發人們對瘦長人的道德恐慌，也顯示都市傳說的影響性是絕不可小覷的。
- 真假指數：⭐⭐⭐⭐⭐ （雖然是虛構的角色，但其『影響力』導致真實的犯罪事件發生）
『瘦長人』其實是虛構角色，卻造成對社會事件的影響性。
美國的都市傳說眾多，以上這些是最廣為流傳的幾個傳說，分享給大家。『都市傳說』之所以迷人，是在於它遊走於真實與虛構之間，讓人既害怕又忍不住想追尋更多細節、以及了解真相。美國的都市傳說不僅是驚悚的故事，更是社會文化的一種縮影：它們不僅驚悚嚇人，更具有警告的寓意，同時也有娛樂效果，並凝聚了人們對未知世界的集體想像。或許，下次當你走過昏暗的街角、照著鏡子，或在公路上載到陌生人時，這些故事會在腦海裡浮現，讓你心頭微微一驚 ——這，或許就是都市傳說的魅力吧！
