「我認真覺得薪水應該要五倍才對…」
手裡晃著茶杯、靠在門邊的知棠看著這一位新調任的員工在喃喃自語。
她坐在知棠的書房裡，被帳冊壓得像棵快枯的白菜。知棠覺得好笑，他認為自己也沒有過度刁難啊？
不過那只是——他認為。
知棠從背後出聲「既然覺得要五倍，那你就抱著必死的決心死命工作啊！」
聽到知棠的聲音，雲兒猛地一跳，趕緊奮筆疾書繼續努力工作。
看著雲兒低頭狂寫，知棠看到桌上還擺著一碗涼透的肉湯，已經結了層白色的油花。
「...........」
看著那一碗肉湯，知棠想說這傢伙有沒有好好吃飯啊...
王爺專屬書房的空氣，從七月開始的這些日子，總是帶著一種奇怪的壓迫感。
雲兒伏在桌邊，手裡的毛筆已經改到第三回，紙上的字跡密密麻麻，像是要把人埋進去。
「這裡的數字，重寫。」
對面傳來冷冷的一句話。
賀知棠像看一個沒及格的學生。
「這不是你自己寫的格式？」她忍不住嘀咕。
「是啊。」知棠語氣很淡
「但你抄錯了。」(刻意停頓)「——錯在這個圈沒畫直。」
理由牽強得離譜，卻又挑不出明顯漏洞，讓人想反駁也沒法反駁。
……抄錯還要她改五次，這人是閒得沒事嗎？
雲兒雖然很生氣但是她悶不吭聲。
想到她之前剛到職第一天看到這主子的帥臉，還會不知所措的樣子，覺得很可笑...
果然有些人遠遠看就好了...
雲兒悶著頭低下去，心裡火氣直往上竄。
那股壓迫感，讓她忍不住想起了東宮的日子。
那時候，她才十三歲，滿心以為能更靠近陸昭，結果莫名其妙的被送去東宮。
光亮的宮燈、寬敞的廊道下，潛伏著隨時會把人吞掉的寂靜。
掌事王嬤嬤的指令總是讓人無處可逃，連她倒茶的速度都要計算。
稍有差池，就會有人冷著臉站在你身後。
再加上雲兒沒有背景，整天都是做著最底層的雜事，好像做什麼都是錯的一樣。
在那樣的日子裡，唯一能讓她喘口氣的，是偶爾在角落遇到陸昭。
他會揉揉她的頭髮，低聲說：「再撐一下。」
那時候，她以為自己能一直靠著這份慰藉過日子。
好不容易今天年初在陸昭的幫忙下到了皇家牧場感覺重獲新生。
但短短才過幾個月現實又無情的打臉她。
她真的不想，再回到那種被盯得透不過氣的日子。
不知道是該不該認命——
這種壓迫感，是會兜兜轉轉回到自己的身邊。
雲兒在知棠的萬般刁難下，好不容易處理完一疊帳冊。
怎知知棠又抱了一疊過來放在桌上。
他動作不急不慢，目光卻沒有落在帳冊上，而是若有若無地掃過她的臉，像是在確認她有沒有因為疲累而露出破綻。
這個行為不知道幾次了。
前幾天雲兒可能還會一臉崩潰，不過現在頭也懶得抬了，繼續寫眼前的帳冊。
過了幾天，知棠他們夫妻倆坐在廳堂喝茶。
知棠看著自己有興趣的兵書。
而王妃看著雲兒整理的帳冊。
「你以前都沒讓人寫這麼仔細，現在怎麼也把去年已經歸檔的部分重新審核？」
王妃的聲音裡帶著一絲揶揄，一方面也是想要勸勸他點到為止就好。
賀知棠懶得回，繼續翻他的兵書，後來覺得沒趣，就離開廳堂了。
王妃看著這個幼稚的夫君，放下這些新寫的陳年檔案，喝著一口清茶。
— -
知棠離開廳堂，轉進後院。
一路上，宮女丫鬟們捧著銅盆打水、撐著團扇，見到王爺路過，忙跪下行禮。
知棠只是點頭，腳步不曾停。
走到某處，是側室江花綿的院子。
窗外掛著風鈴，夏日的風一掠過，就帶來一股甜香——是剛出爐的紅豆餡包子味。
「王爺來得正好，剛蒸好，快趁熱吃。」
花綿笑著捧出一盒包子，眼角含著柔情。
知棠隨手拿了一個，掰開的瞬間，紅豆餡冒著熱氣。
他不太喜歡這股甜膩味，但沒說，只是咬了一口。
花綿一邊替他斟茶，一邊聽他隨口說起最近的事。
有馬兒的事，有兵法的事，還有「欺負人」的事。
知棠隨意咬了一口紅豆包，皺著眉嫌甜，卻還是把話往外丟：
「那姑娘也是怪，桌上放著一碗肉湯不動，一上午光啃帳冊。誰又逼她不吃不喝了？」
語氣裡帶著不以為然，聽在耳裡卻像是暗暗的抱怨。
他其實整個上午都注意到那碗湯原封不動放在桌邊，心裡嫌她固執，卻又不知怎麼就惦記上了。
花綿失笑，給他添了茶：「王爺沒逼，可她若是想在您面前爭口氣，自然不敢鬆懈。」
知棠一愣，哼了聲，沒再接話。
花綿把小食盒推到他面前，語氣仍舊溫婉：「您把她放在身邊，目的也不是要虧待她，而是讓夜衛司那位不敢小瞧。既然心裡在意，就照您的個性帶人，別真把她逼得太緊了。」
知棠聽了也覺得確實如此…
那姑娘確實是被他們牽連的，做事點到為止就好了…
看她這樣埋頭苦寫也好些日子了，也算是把之前忽悠我的事情還清了。也算氣消了…
知棠看著那幾個圓滾滾的紅豆包，心底暗暗歎氣——這東西他平生最嫌棄。
可花綿並不知道。
不過他也沒有很想讓她知道。
「罷了。」他拿起食盒，轉身往帳案室走去。
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腳步慢悠悠，像是去巡查下屬，卻不自覺放輕了聲音。
「喂。」 肩膀被戳了一下，雲兒猛地回神。
賀知棠正站在旁邊，手裡拿著一塊紅豆包，挑眉看她。
「要吃嗎？」 雲兒愣了愣。
雲兒接過點心，輕咬一口。
甜膩的味道湧上舌尖，她才驚覺自己今天除了喝水，什麼都沒吃。
一口接著一口，竟忘了矜持，大口把包子往嘴裡塞。
「慢點——」知棠才剛開口，她就被噎住了，眼淚都快出來。
他無奈地歎了口氣，將手邊的茶盞推到她唇邊：「喝，別真給我噎死在這裡。」
雲兒趕緊接過，咕嘟咕嘟灌下去，好不容易才順了氣。
「咳、咳咳……」她抬頭，耳尖紅得發燙。
知棠看著她一臉狼狽，原本想笑，卻又覺得是自己逼得太緊才讓她這麼餓。
腦海裡閃過花綿剛才的話——「既然在意，就照你的個性帶人，何苦逼人？」
心裡閃過一絲不自在，他語氣放軟：「還吃嗎？這盒都給你。」
雲兒點點頭，乖乖又拿了一個包子。
——甜膩的味道，讓她本來頭昏腦脹的腦袋瓜突然有了清醒。
看著雲兒埋頭狂吃，知堂也覺得好笑，他又補了一句：「你現在還不熟，我把剩下一半的工作交給別人，這一半我陪你做。限你一個月內跟上腳步。」
(雖然這些工作不用做啦…)
雲兒聽到知棠說的話其實有一點小訝異…
語氣依舊是不容拒絕的上位者口吻，可和東宮那種冷硬不同——這聲音裡，似乎多了一絲調侃。
心想：(雖然還是地獄，但可能……是次等地獄。)
「謝謝王爺，奴婢會在時間內跟上腳步的…」
她深吸一口氣，低頭重新翻開帳冊。——既然有一個月，那老娘就拼了！！！
（哎？等等他是不是說陪我做？....可以不要嗎？）
結果她剛暗自吐槽完，便聽到紙頁翻動的聲音。
賀知棠隨手把另一疊帳冊拉到自己面前，攤開筆墨，神情一本正經。
「來，這裡的欄位別空著，要補註解。」
雲兒怔怔盯著他，只覺得後背一涼。
「還有，你那字歪了，別以為我沒看到。」
她忍不住小聲嘀咕：「王爺不是說陪我做嗎？」
知棠頭也不抬：「嗯。陪著你，一起盯錯。」
……這根本比她自己做還慘吧？！
（可以不要嗎…？）
她心裡狂吼：(你的臉這麼近，我要怎麼專心啊？！幹！)
