她一定是瘋了，才會相信這個披巾混帳，牽住他伸來的手。
剝洛克一定也瘋了，毫無防備就從神殿挑高的三樓跳下。黛菈利菈驚叫著看著地面越來越近，這混帳居然還有空大笑。
「真是悅耳的歌聲，肯定能把都城衛隊都叫來。」墜落的速度半途神奇地慢了下來，兩人平安落地。地面彷彿還在晃動，心臟跳得她連呼吸都會痛。
黛菈利菈一個踉蹌不小心抓到剝洛克的衣袖，正想著他還算有紳士風度、沒直接閃開時，剝洛克就抽開手，惡劣地看著差點跪倒的黛菈利菈姍笑。
「這就是貴女小姐的計畫吧！真是聰穎。」
他連嘲笑人都有貴族味道。廣場就和剛才透過窗戶看到的一樣空無一人，只餘飄散的塵灰，半個能幫她教訓教訓眼前無禮之徒的市民或奴隸都沒有。
「那正好，等他們到了我第一個控告你。說你綁架我！」她恨恨地抓起一把灰朝剝洛克扔，剝洛克輕易閃過，然後憐憫地看著她。「看都城衛隊會相信誰？貴族還是逃逸奴隸？」
雖然有了祭司誤認的經驗黛菈利菈的信心沒說得這麼高。剝洛克穿著看起來很普通的白色長上衣和皮背心，大腿上綁著一個有點大的工具包，像是個貧窮但還能養活自己的普通市民。
而且不知道是不是下層居民的特殊織法，他身上幾乎一塵不染，塵灰擦過就只是擦過，不會依依不捨地黏著不放。
相比之下黛菈利菈鍾愛的深紅天鵝絨上衣災情慘重，她看起來八成像隻剛出生的醜小鴨。
「綁架！」剝洛克大笑。「貴女大概沒看過真正的綁架！第九街的人要是打算綁架妳這樣的年輕女性，第一件事就是把妳的雙腳打斷。」
他嘿嘿冷笑，在脖子上筆劃。「然後趁妳痛到不能動，從這裡避開血管破壞妳的聲帶。反正孕母不需要走路也不需要說話。」
有一瞬間那對淡藍的眼睛好似與記憶中的父親重疊，黛菈利菈抓緊衣袖，顫抖咒罵。
「你為什麼這麼惡毒？我又沒得罪你！」
「誰知道呢？」剝洛克的聲音突然飄渺了起來，視線也飄向遠方。「我後頸被打洞的時候也這麼想呢！不說了，親愛的貴女。」
他優雅彎下腰，行了一個標準無比的邀請禮。「要送妳回家有很多準備工作，時間不等人，『蟹醬』也是。」
「蟹醬？」
黛菈利菈困惑上揚的尾音還沒說完，廣場突然吹起疾風，把沈寂的塵灰全部打到她臉上。她慌忙遮住臉，身旁卻傳來剝洛克笑聲以外的巨響，像是有什麼龐然大物衝破堅實的結構牆重重落到地上。
一隻手將她攔腰抱起扛到肩上。地面的晃動越來越劇烈，黛菈利菈努力把眼皮上的塵灰抹開，撐起身體往後看。
廣場盡頭煙霧瀰漫，塵灰團在神殿尖塔的光芒照耀下宛如高級絲綢閃閃發光。隨著震動與轟隆巨響，一個畸形、幾乎和建築物一樣大的影子浮現。影子周圍伸出至少八支粗壯、長著纖毛的肢節。
剝洛克突然踩上什麼有彈性的東西，猛然向上的力道讓黛菈利菈即將脫口的尖叫噎在喉嚨裡。
「第九街特殊清掃機器人，附帶吸塵功能。」
不知道剝洛克怎麼還可以這麼輕鬆，黛菈利菈從地板材質的改變勉強看出他們已經不在街道上，不過扛著她的男人還是不斷移動，大氣也不喘。
「刷毛的特殊構造能夠掃起塵灰而不沾粘，前方的吹嘴能輕鬆移除角落頑垢，最後再用上方的吸嘴把飛起來的廢物吸入。不用再耗費奴隸可悲的勞動力，快速、清潔、不安全。」
巨大的長刷的確對任何此時還在街上徘徊的行人不友善，屋頂上的也是。只見機器人刷完牆，枝節猛然延伸一倍，開始刷起建築屋頂。
所以祭司才要她留在神殿裡嗎？
看著眼前超乎想像的奇景，黛菈利菈原諒了祭司把她誤認成妓女。然後像要逃避現實般恍然大悟，為什麼第九街的街燈都是貼在建築牆上，沒有獨立的街燈。
被『蟹醬』打中就直接斷了吧！
她出神地點頭，再點點頭。
《帕林森遊記》的序章預告主角將會遇到巨龍，並暗示那不只恐怖的怪物，而是某種更強大、甚至有點神聖的存在。
在只允許聖澤教一種宗教存在、只能崇拜上主的帝國，這樣的書當然很不妙。但人就是種學不乖的生物。
一瞬間黛菈利菈回到瑪麗塔書房的溫暖日光下，她記得家庭教師緊張的眼神，以及手下根據序章內容畫出的地圖，還有看到父親皺眉卻還是允許的滿足。
震驚、呆滯、狂喜。這就是人遇到難以理解、難以抗衡之物的反應嗎？剝洛克的身上有股不同於奴隸和第九街的味道，加上披巾上的刺繡搔著她的鼻子，她漸漸回過神。
「你要帶我去——」
視野急速下墜，剝洛克跳下了屋頂。這次衝擊沒減輕，他的肩膀重重撞向黛菈利菈的腹部。黛菈利菈乾嘔，正想罵人卻見『蟹醬』正從街道另一頭直直衝來。
「你在幹麼？快跑啊！」
她使盡全身力氣拍打剝洛克的背，披巾混蛋卻只是左右張望，彷彿根本沒意識到追來的清掃機器人。
巨刷、塵灰、惡臭來到前方不到五公尺，剝洛克才「啊哈」一聲，小跑步向著一間平凡無奇的店舖而去。
他不知對著降下的鐵門做了什麼，在因為塵灰越來越昏暗的視野中鐵門緩緩升起。剝洛克在鐵門開到膝蓋高時就先把黛菈利菈「丟」了進去，然後在鐵門降回可以把他壓死的高度前俐落穿過。
可惜。黛菈利菈揉著狠狠在櫃子上撞了一記的腰，忿忿地看著剝洛克完全不關心她，逕自走進櫃台。
鐵門關上後，唯一的光源就只剩屋簷格柵間透進的天頂微光。黛菈利菈花了點時間才適應黑暗，邊戒備櫃台後獨自忙碌的男人，邊起身打量這狹小骯髒的室內。
看起來是間店舖，天花板異常低矮，有櫃台、有擺放瓶罐的層架，靠近窗戶有兩張方桌，卻沒有椅子。
櫃台裡有個通往二樓的梯子，黛菈利菈站著的這個角落似乎是擺放清掃工具的地方。眼角餘光瞥到有什麼黑黑的東西爬過髒得彷彿碰到就會染病的拖把。
她想吐，但她也不想靠近剝洛克。這裡剛好和剝洛克是對角，如果他又想亂來還有「武器」能保持距離。
上主憐憫不要走到那一步。
她發出呻吟，忍著噁心逼自己挪到可以一把抓起拖把的距離。
「別這樣，我好歹救了妳。」剝洛克長嘆，一臉無辜地從櫃台後起身，手裡拿著某種長方形的物體。「妳之前明明說過我長得好看，被『蟹醬』追過就開始討厭我了嗎？」
「我一開始就沒喜歡過你，廢血因子。」
不行，這句他應該聽不懂。黛菈利菈覺得她現在的表情應該很怪，因為剝洛克抬起眉毛一副準備看笑話的模樣。
不對，這混帳打一開始就在看她笑話。
「笨壺鴨。」
她低聲咒罵。
「貴族的腦袋果然與眾不同。」剝洛克聳肩，拉正披巾，然後用力拍向櫃台。「一路順風！」
「你！」
地面驟然傾斜，黛菈利菈失去重心，眼睜睜看著拖把旁的地面裂開，露出斜坡盡頭一人寬的洞。黑暗中浮現無數晶亮的成對光點，她還沒想好該尖叫還是緊緊閉上嘴，身軀就滑入黑暗，一路下墜。
