午後日光灑落，映得蜿蜒小道上的碎石閃閃發亮。山坡不算高，卻崎嶇難行，讓人步步吃力。微風吹過，捲起乾葉，帶來淡淡的草木氣息。
翻過這座山坡，便是通往軍營的官道，離目的地已不遠。
「還有多久啊！」宸璃走得腿軟，忍不住抱怨。
郭泰笑道：「妳再忍忍，翻過山坡就是朔陽鎮，鎮子西邊緊鄰軍營，再走一段官道，就到了。」
景嶽瞥了她一眼，眼中閃過一絲思索。若不是帶著她，隊伍早就抵達，但……以女子來說，她已算努力了。他沉聲道：「先休息片刻。」
「萬歲——！」宸璃歡呼，精神瞬間好了大半。
終於能歇口氣，她心情大好，開始四處張望，撥弄草葉，尋找小花。她暗想，這副年輕的身體果然不錯，若是原來的身體，恐怕早癱倒在地了。
景嶽盤膝坐在一旁，雙眼微閉，似在沉思。郭泰與凌澈則檢查軍糧，確認人員狀況。
宸璃蹲在一處土坡邊，盯著路旁的一朵紫色小花，若有所思。「這是……牽牛花？」她湊近端詳，這花有些像牽牛花，但葉片卻與印象中不太相同。她皺眉思索，總覺得哪裡不對。滿懷著好奇心，她伸手撥開土壤，沒想到竟然挖出了一塊圓潤的塊莖。「哇！是地瓜！」她驚喜叫道。
她興奮地捧起地瓜，眼中閃過狡黠的光，「晚上烤來吃！」說完，手腳俐落地繼續挖。
凌澈注意到她的動作，滿臉疑惑地走近：「妳在挖什麼？」
「嘿嘿，是地瓜！」宸璃抬頭，手裡抓著剛挖出的地瓜，「等我多挖點，晚上加菜，吃烤地瓜！」
凌澈挑眉，「地瓜？」顯然對這東西不熟悉。
遠處，景嶽聽著二人對話，緩緩睜眼，深邃的目光落在她手中的地瓜上，眼底閃過興味。
「妳確定這東西能吃？」景嶽淡淡問道。
宸璃驕傲地拍掉手上的泥土，仰頭道：「當然能吃，這可好吃了！今晚烤給你們嘗嘗，保證好吃！」
凌澈躍躍欲試，郭泰則好奇問：「這東西真的能吃嗎？」
宸璃神秘一笑：「晚點你們就知道了！」
景嶽望著她神采飛揚的模樣，唇角微微勾起，未再多言。
微風吹過，帶走午後的悶熱，也吹散了一路的疲憊。
兩天後，景嶽一行人翻過小山坡，映入眼簾的是一座寂靜破敗的城鎮——朔陽鎮。這裡地處國境邊緣，西側緊鄰軍營，卻沒有邊境城鎮應有的繁華，反而透著貧困與衰敗。街上行人稀少，許多房屋殘破，甚至荒廢，只有幾個瘦弱的孩童衣衫襤褸地在角落嬉戲。
「這……」宸璃怔住，與先前經過的城鎮相比，這裡顯得格外淒涼。
她轉頭看向景嶽三人，卻見他們神色如常，彷彿對此早已習以為常。見他們不解釋，她急忙追上景嶽：「這是怎麼回事？這裡怎麼會這樣？」
景嶽淡淡道：「與軍糧一樣，這裡鬧旱災和飢荒。聖上下令賑糧，但真正送到的寥寥無幾，剋扣的情況甚至比軍糧更嚴重。軍隊自身糧食不足，還得接濟百姓。」
宸璃心頭一沉，這才明白景嶽每次經過城鎮，為何都將糧食帶得滿滿的。她回想起自己剛到這個世界便遇上景嶽等人，算是幸運至極。不禁感慨：「景嶽，謝謝你。」
景嶽微微一愣，不明白她為何道謝，卻只是淡淡回應：「嗯，走吧。」
一行人朝軍營前進，這一路上，宸璃格外安靜。
走出朔陽鎮，遠處軍營已隱約可見。高築的營牆與箭塔矗立於天際，昭示著這裡的嚴密防禦，衛兵來回巡邏，警戒森嚴。
當他們靠近時，駐守衛兵立刻上前，但看清景嶽後，立刻行禮：「孟小將軍！」
景嶽點頭示意，衛兵當即帶路，安排人手將糧食送往軍糧倉庫。
「孟小將軍，你的營帳已備妥，屬下這就帶您過去。」
剛安頓好，一名身材高壯、目光銳利的男子走入帳內，拱手道：「二少。」
景嶽點頭：「沐風，我父親呢？」
「將軍正在前線坐鎮。」沐風神色凝重。
景嶽神色微變：「前線？」
沐風沉聲道：「一週前，晏祁國突然發動攻擊，但行動詭異。他們雖發起數次進攻，卻每每淺嘗輒止，每次交鋒後便迅速撤離，未曾深入一步。看似試探，卻反覆無常，既不像全力進攻，也不像單純騷擾……」
帳內氣氛一時沉寂，眾人皆陷入沉思。
「也太慘了，根本是內憂外患！」宸璃突然冒出一句。
眾人齊刷刷看向她。
她尷尬地笑了笑：「這裡糧食不足，百姓受苦，現在又遇上敵軍騷擾，不是內憂外患是什麼？有句話說，人若倒楣，種匏瓜也會長出絲瓜，真是禍不單行啊！」
宸璃語氣輕巧，卻讓眾人若有所思。郭泰與凌澈皆望向景嶽，而景嶽只是沉默片刻，眉宇深鎖，眼底掠過一絲凝重。
「沐風，你帶我去見父親。郭泰、凌澈，你們留在這裡看緊宸璃。」
「是，二少！」
景嶽踏出帳門前，特意回頭叮囑：「待在這裡，別亂跑。」
宸璃乖巧應了聲：「哦！」但仍小聲嘀咕：「什麼叫看緊我？我像會亂跑的人嗎？」
郭泰、凌澈對視一眼——如果不是，現在怎麼會在這裡？
無奈的宸璃只好認命地整理行李，隨後從包裹中取出一路上打磨的琉璃片，坐在帳邊把玩。
她輕聲自語：「鏡片完成了，就差管子了……」眼底閃過期待。
那長筒管身她早在永安鎮時便託木匠製作，不知是否順利完成？如果成功，應該很快就能送到軍營。想到屆時景嶽見到成品的表情，宸璃嘴角微微上揚，心底竊笑：「一定會讓景嶽嚇一跳吧！」
——
烈日炙烤黃沙，邊關戰場籠罩在詭譎而壓抑的沉悶氣息中。敵軍旌旗翻飛，陣列時進時退，卻始終未發動真正攻勢，讓人難以捉摸其意圖。偶爾響起的刀劍交擊聲，聲勢驚人，卻缺乏殺伐決絕之氣，像是試探，更像虛張聲勢。整個戰局因此顯得愈發撲朔迷離。
高地之上，一名銀黑鎧甲的中年男子負手而立，俯視戰場。他五官端正，雖年歲已長，仍隱隱可見年輕時的俊朗。劍眉星目，側臉剛毅，神情冷峻沉著，渾身散發一股沉穩而不可侵犯的威嚴。
此人，正是長晞國護國大將軍——孟嵩行，亦是景雲與景嶽的父親。
「如何？今日能看出什麼端倪嗎？」孟嵩行眉頭微皺，側目問向身旁男子。
那男子輕搖白羽扇，神色沉靜，氣質儒雅，正是護國軍軍師——蔣明。他身穿白袍，約莫四十出頭，目光如深潭般沉穩。
「屬下慚愧，暫時仍未能看透對方意圖。」
孟嵩行聞言輕笑，語氣中透著幾分難得的讚許：「看來這次的對手不簡單，竟能讓我們的軍師如此頭疼。」
蔣明苦笑搖頭：「大人說笑了。晏祁國這次派來的主將，確實不容小覷。」
「可查出是誰了？」
蔣明苦笑：「這次領軍的是晏祁國皇弟宣親王的養子，年少時極為低調，直到兩年前才崛起，一舉奪得文武雙狀元。據說，他與大公子同年，也同樣擅長軍略。」
孟嵩行微微沉吟：「晏祁國竟有如此人才……」
他目光望向戰場，沉聲問道：「再觀察幾次，可有把握破其陣法？」
蔣明眼神一凜，堅定道：「十日內，必破！」
孟嵩行滿意頷首：「好。」
話音剛落，遠處傳來一聲悠長的號角，在悶熱空氣中迴盪，餘音不絕。
「晏祁國又鳴笛撤軍了。」孟嵩行眯眼。
不遠處，一名身材魁梧的中年男子皺眉開口，語氣不耐：「又來這招，那群傢伙到底打不打？」
蔣明搖扇輕笑：「陸浤，沉住氣。對方還沒真正交戰，你就急了，接下來如何應對？」
陸浤怒道：「晏祁國真是討厭，吊人胃口！」
「報——！」
疾步奔來的傳訊兵打斷了三人的對話。
「將軍，小將軍求見！」
孟嵩行聞言，神色頓時柔和幾分，微一頷首：「讓他進來。」
片刻後，景嶽快步趨近，拱手行禮：「父親、蔣叔、陸叔。」
孟嵩行點頭：「嶽兒來了。」
蔣明笑著打量：「嗯，又長高了。」
陸浤拍了拍景嶽肩膀，豪邁道：「不只是長高，眼神也穩了，有你爹年輕時的影子！」
景嶽微微一笑，態度恭敬但不失自信。
孟嵩行收起笑意，沉聲道：「有話進帳內說。」
一行人轉身，步入軍營深處的大帳。
