《我的異世界:霽》
第三季 第四章〈孤狼的歸鄉〉(歌蕾絲篇)
一、決意與告別
重建的日子裡,城內每日都在發出規律的錘響。歌蕾絲站在練場邊,看著同伴輪流訓練:薇洛妮亞的黑焰劍風把木樁切成整齊的斜面;伊蘿珊像影子一樣,進出於陽光與牆角之間;莎菈在風的祝福下調息定弦,三矢齊發;莉卡綁緊拳套,步伐乾脆有力
歌蕾絲抬起手,四系魔力在掌心湧動,卻像四條各走各路的小河,彼此掙著,要么互相抵消,要么把她的精神力扯得一陣眩暈。她緩緩握拳,把光收回去。
當晚,她找到了安。
「我想回一趟家。」她開門見山。
安看了她兩秒:「要多久?」
「不知道。」歌蕾絲搖頭,「但我知道,回來時我會更好。」
莉卡拿著小布袋跑來,把乾糧和止血藥塞進她懷裡,耳朵緊張得豎直:「要回來,知道嗎?」
歌蕾絲愣了愣,嘴角終於有了溫度:「會。」
臨走前,安只說了一句很短的話:「看不見路時,聽我的節律。」
「好。」她背起四柄舊杖,轉身進入夜色。
二、踏進沙海
出城向西,土地很快變成一望無際的黃。日頭像火,風裡滿是細沙。白日,她用布巾裹住口鼻,靠星盤與里程繩確認方向;入夜,氣溫陡降,她把披風裹緊,靠著低火與清水調息。
第三天,她在沙脊上遇到兩名行商。對方遞來水袋:「姑娘,往前就荒了。回頭吧。」
歌蕾絲接過水,只喝了一口,還回去:「謝謝。我得過去。」
「過去有什麼?」
「答案。」
行商對視一眼,不再勸。駝鈴很快遠去,沙漠又剩風聲。
她停下腳步,任風把披風吹得獵獵作響。孤獨從四面八方湧來,像沙子一樣鑽進鞋縫、衣袖和心裡。她把這感覺按下去,繼續走。
三、四象之謎
黑色史密斯只留了一句話:「在大沙漠裡,有風、有水、有火、有土的地方。」
歌蕾絲開始記錄:
第一處,是午後突起的沙蛇風。她站在風滾的位置測角度,發現幾股強風在遠處彙聚,方向幾乎固定。那是風的路。砂面刮在臉頰上生疼,她在乾烈裡確定了風徑。
第二處,是日落前短暫出現的海市蜃樓。她佇立不動,看鏡像在地平線輕輕起伏,確定地下有暗河或含水層。那是水的跡。冷意從舌根滲出,她嚐到一絲濕潤。
第三處,夜裡沙地偶有紅光自地縫透出,伴隨低沉的震動,像是地底在呼吸。那是火的脈。熱浪像拳頭推在胸口,她心口悶熱。
第四處,連續幾道黑色岩脊從沙下探出,紋理粗礪,站上去能感到沉穩的共振。那是土的骨。震感從脛骨一路傳上來,穩得像老人心跳。
她把四個訊號在地圖上標注,連成線。交會點落在沙海最深的一帶——一圈不規則的黑色環丘。
「火山。」她確定了。
四、火山之心
環丘內側,是斷裂的玄武岩台地。熱氣從裂縫呼出,帶著硫與鐵的味道;谷口吹來的風,把霧凝成白色的帳。
歌蕾絲沿著岩壁往下,進入天然熔岩管。四周潮濕,岩壁上滲著溫熱的水珠;深處傳來低沉的隆隆,像心臟在地底跳。
通道最後打開為一個寬闊的洞室。中央是一汪熔岩湖,赤紅翻湧;穹頂垂下的石乳把熱光折成暗紅與橘。湖心,一塊拳頭大的晶石懸浮在半空,色澤在紅、藍、綠、褐間輪轉——四素水晶。
她剛抬步,熔湖邊忽然隆起一道影子。熔土守衛從岩漿中站起,身軀由半融的玄武岩與砂礫構成,眼窩裡燒著兩團火。
它抬手,岩漿像鞭子一樣抽來。歌蕾絲翻身躲過,腳尖在濕滑的岩面一點,四系同時運轉——
風,先。她把風收成細束,貼著地面滑行,降低衝擊面。
水,次之。她把洞頂滲出的水氣抽下來,瞬間凝結成冷霧,罩住守衛軀幹。
火,跟上。她在冷熱交界處點燃細小火絲,加劇裂痕。
土,最後。她以土脈頻率敲擊地面,激出石刺,直頂腿腱。
四步疊加,守衛轟然半跪。它怒吼,雙臂砸下,岩面崩裂。震動讓她耳鳴,胸口翻涌,喉頭升起鐵鏽般的腥甜——她硬把那口血咽回去。
「再來一次。」她低聲,手勢一變,風與水合成更冷的冰霧,火與土合成礫爆。冰霧封住裂縫,礫爆打進去,像往岩心塞進一槍碎鐵。
守衛胸口崩出大裂,火光搖曳。它晃了兩晃,倒回熔湖,沉下去。
洞室安靜了三息,歌蕾絲才發現自己在發抖。
五、四素水晶的呼喚
她不再猶豫,踏上剛才守衛站過的岩橋,伸手去取那塊晶石。
手指碰到的瞬間,晶石像活物一樣震了一下。大量的信息像潮水灌進她腦海:地熱的脈動、暗河的流速、風的切角、岩層的密度……她幾乎站不穩,膝蓋一軟,半跪在岩橋上。
「別急。」她對自己說,像在對一隻受驚的小獸說話。
她把魔力收成一口「中和息」,不分元素、不分屬性,只當成呼吸。一息、兩息、三息……四素水晶的頻率慢慢與她貼合,光澤從刺目變成溫潤。
歌蕾絲把它扣進胸前的小囊,摸了摸,低低道:「跟我走。」
六、回爐:黑色史密斯之鍛
再見到黑色史密斯時,歌蕾絲比出發前瘦了一圈,眼神卻沉穩了。
她把四素水晶放在鍛台。整個鍛坊瞬間安靜——矮人們閉上了嘴,連火爐都像停了半拍。
黑色史密斯長久地看著那顆石頭,才把錘子舉起來,聲音乾脆:「動手。」
鍛造持續了整整兩晝夜。
第一夜,選骨。以星隕鐵砂〔隕鐵焙燒〕為芯,混山脈骨鐵〔老礦高碳〕作身,取霧鹽銅〔海霧析鹽銅〕做導脈環。
第二夜,開脈。在杖身刻入四道主脈(風、水、火、土),每道再分一陰一陽,總計八節,以八枚鎖環鎖定。
第三日清晨,合晶。四素水晶高舉至熾亮,黑色史密斯以鞴風驟收、再以水幕驟落,完成最後一次「熱脹冷縮」的調聲,把晶核穩穩鑲在杖端。
鍛造完成前,黑色史密斯把杖遞到歌蕾絲面前:「你要不要誓鍊?」
歌蕾絲明白他的意思——以自身印記封杖。她咬破手指,按在杖身空白處,低聲念出只有她和杖會記住的名字。
黑色史密斯在旁邊點了一下頭,像是很小、很隱秘的一個稱許。
七、四色初啼(八段八式)
鍛坊外的黑岩場,風把沙線吹成細紋。歌蕾絲把**「四色」**立在身前,深吸一口氣,魔力緩緩注入。
杖身的八枚鎖環依次亮起,像八顆呼吸的眼。她一一解鎖、又一一扣上,試出它的八段與八式:
風・束:鎖環一開,杖身細長如簫,束住側風、減弱亂流。
風・穿:雙環同開,風刃沿鋒,貫穿薄甲與帆布。
水・鏡:杖端吐出薄膜水幕,折光、斷勢。
水・織:水絲連綴為網,牽制、束縛。
火・熔:短杖如燭,點燃微小熱核,在縫隙內爆裂。
火・燼:火線成弧,清場、斷後。
土・擎:杖尾沉如樁,立岩、立樁、立牆。
土・壁:全段鎖合、重心下沉,化作護陣中樞。
最後,她把八環同時微啟,將四系的聲音疊成一個音——不是暴衝,也不是硬砸,而是像河海歸一的「四疊流」。黑岩場前方三十步內的沙面被抹平,風停三息,再緩慢吹起。
歌蕾絲垂下手臂,心裡忽然很安靜。她知道,這一回,她不再只是勉強把四股力量「綁在一起」,而是讓它們同意在她身上共存。
黑色史密斯走過來,逕自拍了拍她的肩:「走吧。你欠我的,就在那顆石頭裡還清了。」
「我還欠你一句謝。」歌蕾絲回望鍛坊,稀罕地露出一點笑。
八、返途與心聲
回城的路,風依舊大,沙依舊細。只是「孤獨」這個詞,像是被風吹走了一些。
她沒有讓人來接,仍是獨自歸來。城牆外的晚霞把屋脊染成橙色,遠遠就能看見練場上一群熟悉的人影。
歌蕾絲停了停,從懷裡摸出一張寫好的短箋。那是夜裡在火光邊寫的:
「安,
我去把自己該扛的扛回來了。
下次你下達節律時,我要試試『四疊流』能不能讓大家走得更穩。
——歌蕾絲」
她把箋收回,提起四色,邁步進城。
這一次,她不是為了證明什麼才回來;她是為了守得更久、站得更穩而回來。
風從她身側掠過,像在說「歡迎回家」——那不是孤行的風。
一 第四章 完 一