社大課於九月中旬開學，經過兩、三個月的漫長暑假，偶而會想念每周三晚上的「繪本之約」，雖然上課前總是帶著上班一整天的倦意，加上身體延續久搭公車的搖晃感，但課堂之中，繪本就像灑在四周的魔法星星，讓一位媽媽瞬間變成小女孩，自由穿梭在故事的遊戲場裡。
開學第一天回到「老地方」的教室，除了過半數是過去一起上過課的舊同學，另有四個新面孔，老師為了減緩大家準備自我介紹的尷尬與緊張感，帶來許多繪本，讓我們可以自行從中挑選一本比較好介紹自己的書。
我選了一本艾瑞‧卡爾的《看得見的歌》，艾瑞‧卡爾的繪本是我在開始大量接觸繪本之後，在非常早期時就收藏他許多系列作，我記得這本書是在二手書店看到買下的，一來覺得書名非常巧妙，再來是我本身很喜歡音樂，當初看到封面就心想：歌不是用來聆聽的嗎？要怎麼看呢？
翻開第一頁是黑色的小提琴手走進空白的畫面，當他拉起琴弦，不同的色彩隨之出現，豐富的圖像產生有趣的流動感，畫面間也感受得到聲音的質地和氛圍，記得第一次和孩子講這本繪本時，我竟能很自然地以哼唱的方式「讀」給小孩聽，讀完她就立刻說：「好好聽！再唸一次！」，這讓我第一次體會到原來繪本可以創造一種新的路徑，讓視覺與聽覺產生奇妙的交互作用。
《繪本之力》的其中一位作者河合隼雄在一篇〈繪本中的聲音〉的文章裡提到：「繪本具有各式各樣的可能性。當我聽到『繪本的可能』這幾個字時，我馬上想到的是，繪本中的圖，包含了聲音和音樂。」也在〈神奇的繪本〉中這樣描述：「我們甚至可以說，不同的人，從中找到的可能性，也會很不一樣。」
我對其中一位新同學的自我介紹印象非常深刻。她的年紀看上去差不多六十歲左右，曾是一名多年的長期照顧者，好不容易卸下重擔，不到一年又和一群認識的朋友在老人照護機構擔任說故事的志工。她看見朋友能夠做小丑表演或其他元素來演繹繪本的故事，但生性害羞的她比較放不開，所以才會想來上社大的繪本課，希望能學得一些繪本知識和說故事技巧，另一方面也打算準備照服員的專業證照考試。我聽完既是佩服她又替她感到心疼，會想她是怎麼度過多年來照顧另一個人的所有生活，也想或許在她照顧的人離開之後，一定感覺人生頓時失去重心，好像世界突然空出一大塊空白，照顧別人的生活模式像針線一樣扎進她的靈魂，她有想過要怎麼脫離那樣的軀殼嗎？
《繪本之力》另一位作者柳田邦男在〈與生命共鳴的繪本〉裡寫下：
「在人生的各個階段，我們常面臨著各式各樣的危機。事後回想那些試煉，會覺得除了否定面之外，有更多的時候，它其實是個契機，讓我們因為有了新的發現而可以繼續向前耕耘。」
老師在課程中也有引用柳田邦男提出「人生三讀繪本」的觀念。指的是小時候（悠遊）、育兒階段（伴讀），以及人生後半段（品茗）。小孩在自由地在繪本裡探索與感到快樂，為人父母陪伴孩子共讀繪本的珍貴時光，以及老年重拾繪本時，人生經驗的累積更能從繪本中理解生命的可貴，而找到出口或是答案。
他在〈與生命共鳴的繪本〉中闡述自己在57歲時，面對次子自縊的打擊而深陷憂鬱自責的泥沼裡。後來某日走進書店，一時興起翻起檯面上的繪本書，彷彿進入時光隧道，倏地喚起孩子們小的時候自己為他們唸讀童書的記憶。他這樣描述：「為孩子唸繪本，自己也會對繪本有移情作用，自然而然在唸時就會抑揚頓挫，但再怎麼說，這都是為了孩子而有的行為。」「覺得大人帶著唸書時的聲調、以及有體溫的聲音，和孩子共同築起的那個閱讀時空是非常珍貴的。」
這也呼應到松居直在〈當繪本成為焦點時〉一文表示：「成人在其間所要扮演的角色可以說是複雜的，他既是讀者，也是伴讀者，而且，在朗誦的同時，他和既是聽者也是讀者的小孩又共有了一段繪本經驗。」
在柳田邦男重新拾起繪本後，他也發現繪本帶給自己前所未有過的體悟和意義，在書中某處折射出回顧人生的一道光，理解出箇中蘊含的深意，使他內心感到澎湃與感激。因此他認為：「大人為自己閱讀繪本、把繪本當成是自己的書，乃是一件非常重要的事情。」
河合隼雄也說：「繪本，實在是很神奇的東西。從零到一百歲的人都喜愛。就算是小小、薄薄的一本，裡面所蘊含的內容也可以既深且廣。只要看過一次，就可以留下深刻的印象，如果是在一個偶然的機會被想起，還會激起心中的漣漪。」
我看著那位同學的背影，浮現先前那些種種疑問之後，額外又升起一份安慰的心情；幸好她現在遇見繪本了，雖然才剛開始，不過，我想她會漸漸明白繪本不只是陪伴孩童或老人可運用的一種媒介，繪本也會連結到人生不同的階段，療癒曾經的辛苦和傷痛，重拾單純的快樂，好好享受閱讀的當下，我由衷希望她在未來遇見的繪本裡，能找到她的自由與幸福。
