這是一本既神秘、美麗又哀傷與溫暖的書。光是灰色硬殼的書封上，身上有著金色斑點貓咪打開肚子出現縷空的星空就足以吸引我的好奇。標題是白底的凸版印刷，手指輕撫字面有微凸的觸感，感覺很舒服。
原文書名很特別，《ウラオモテヤマネコ》上網查翻譯大多是翻成「裡表山貓」或「兩面山貓」，因為「ウラオモテ」是特別的組合詞；「ウラ」指的是裡面、反面、看不見的一面，「オモテ」則是外面、表面、正面。英文書名為《The Underwild Cat》，underwild明示了貓主角的身分，這個字在中文沒有直接對應的單一詞彙，通常會根據語境翻譯成「地下世界」或「冥界」等。 它指的是一個存在於地表之下，與我們所認知的世界相對的虛構或神話世界。
這是一本由ウラオモテヤマネ為主角的故事，他曾經在宇宙中的地球裡的一座島上生活，數萬年來他的面貌都沒有改變，他的工作就是在地表世界與地下世界來回旅行，就算不知道什麼原因，但他一直都是如此。
有天，他遇到了一位擁有美麗眼睛的少女，山貓渴望能永遠見到這雙澄淨的雙眼，少女希望山貓可以多告訴他有關地下世界的面貌，於是山貓便詢問少女若不介意回不來地表世界，他願意帶少女前往地下世界。然後山貓抱著少女，經過風的宇宙、天空的宇宙、光的宇宙，他們倆在地下世界過得很開心，直到某晚少女看著夜空玩著把星星連成線的遊戲時，她突然思念起地表的世界。
少女對山貓說，能不能也讓她的家人一起來地下世界生活呢？山貓因疼愛少女而想滿足少女的願望，於是打開通往另一個世界的鑰匙，那天少女的父母親來到地下世界；翌日，少女的弟弟也來了；再隔一天，少女的朋友們來了；一天接著一天地，少女朋友們的父母親、少女朋友們的父母親以及他們的朋友們都來到地下世界，不知不覺地下世界擠滿了人潮，剛來到這裡的人們原本見到地下世界的美麗，眼中都閃耀著光芒，但很快如流星一樣稍縱即逝。地下世界已不似從前的地下世界，跟地表世界幾乎完全無異。
少女見原本地下世界裡那美麗的風的宇宙、天空的宇宙、光的宇宙都不存在了，難過地留下眼淚，她十分懷念只有她與山貓時那美好的地下世界，
於是山貓這麼告訴她：
「在地下世界裡看，地下世界就是見得到的地表世界，而地表世界就是另一面看不見的地下世界。」
地下世界和地表世界悄悄地互換了位置。
不知過了多久，原本的地面世界，那些風的宇宙、天空的宇宙和光的宇宙開始發出生命的初鳴。
人們最後一次看到山貓，是在那位擁有美麗眼眸的老婆婆嚥下最後一口氣的再寧靜不過的夜晚。表裡山貓的旅程依舊持續，但是曾與少女獨處的歲月和回憶，溫柔地包覆著山貓的心靈。
《ウラオモテヤマネコ》會讓我想起吉卜力動畫《神隱少女》中的世界觀，人類世界就如這本書的地表世界，而書中的地下世界則像《神隱少女》裡女主角千尋誤闖入的靈界。書中山貓能自由穿梭在虛幻與真實之間，然而人類不一樣，一旦選擇了就回不去原本所待的世界，也無法像山貓一樣擁有永生的能力。也許有些人認為美麗雙瞳的少女是自私的，不論她的欲望有多單純，卻還是擅自改變了世界的樣貌，我總覺得自從她對山貓說希望爸爸媽媽也能來地下世界生活開始，劇情就彷彿我之前分享Junaida的一本繪本《街どろぼう》裡，孤獨的巨人一夜又一夜地把山腳下的城鎮搬到山頂上，留下山下一片冷清與荒蕪。
雖然最後少女永遠閉上她那美麗的雙眼，但山貓依舊孤身旅行於地表與地下的世界，至少他永遠擁有了曾與少女生活的美好回憶。
《ウラオモテヤマネコ》的原型來自於日本沖繩「西表島」上的瀕臨絕種的保育類動物イリオモテヤマネコ（西表山貓），是貓科豹貓屬的日本特有亞種，與台灣石虎可說是血脈相承的表兄弟。
作者井上奈奈與KISSA BOOKS 在2015年，為了紀念「西表山貓」被發現50週年，而出版了《ウラオモテヤマネコ》。該書一度絕版，但於2023年又由KISSA BOOKS再版，就如我手上閱讀的這本。
特別的是，版權頁後的蝴蝶頁附上一封銀底黑字的書信，是以西表山貓的角度所寫下的文字，讀來令我十分動容，也是一封寫給人類的勸世信(附在文後)。
讀完之後我突然明白書一打開的蝴蝶頁上為何有那兩句對話，一開始我還不明白說話者是誰，但讀完後蝴蝶頁的書信就突然懂了。希望我們都能體貼與尊重每個微小的生命。
「為什麼你要踮著腳尖走路呢？」「是為了不要踩到正在工作的螞蟻呀。」
