1955年的今天,當時大聯盟生涯邁入第三個賽季的底特律老虎隊傳奇球星、「老虎先生」Al Kaline打完例行賽最後一戰。雖然該役沒有敲安,不過高達3成40的打擊率仍足以讓他登上美聯打擊王寶座、拿下個人生涯首座個人打擊獎項。當時年僅20歲的他還超越大學長、同時也是名人堂初代神獸的「桀傲猛虎」Ty Cobb,晉身史上最年輕便拿下打擊王的強打者。更厲害的是,他是僅以1天的年紀之差超越Cobb這名「賢拜」而改寫紀錄。

來源:老虎隊官方X平台
之所以年紀輕輕就有機會拿下打擊王,原因在於1953年Kaline高中畢業後便受當時的簽約金規定、必須直接空降大聯盟。當時老虎隊並未揠苗助長,而是讓他慢慢增加出賽場次、累積經驗,終於在1955年開花結果,舉起生涯首座、也是唯一一座打擊王獎盃。同年他也以3成40打擊率、27轟、102分打點的好成績,在美聯MVP票選中獲得第二高票,僅落後給全壘打和自己不相上下、整體火力遜色不少,但卻帶領洋基殺進世界大賽的一代名捕Yogi Berra,成為當年的一顆遺珠。
回顧那時Kaline僅以些微差距刷新紀錄的案例,不難想像平平是破紀錄,有人就勢如破竹、大舉翻新,樹立起更高更猛的天險;有人卻是僅以毫釐之差超越原保持人、贏得驚險,卻也給後人留下更多超越的機會。今年和Kaline最極端的範例,相信莫過於水手隊重砲「巨型砂石車」Cal Raleigh直接將古今捕手單季最高全壘打紀錄,從原先的48轟(註)、一舉推進至目前的60轟,不但大幅增加後人破紀錄的難度,甚至叩關球史過去僅6名打者能及的史詩級紀錄——單季60轟。對於Raleigh來說,下一道魔王關卡將會是「法官」Aaron Judge於前年寫下的單季62轟美聯最佳成績。在季賽只剩3場的態勢下,「巨型砂石車」是會像會挑戰捕手單季開轟紀錄那樣輕鬆寫意,迅速跨越門檻並多敲幾轟、樹立起新障礙;抑或是像Kaline那樣驚險超車、寫下新猷?還是終究錯過機會、待來年再行挑戰?很快你我就能看到結果。
註:原紀錄為2021年由堪薩斯市皇家隊捕手Salvador Perez所寫下。
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