Robert Redford 超級討厭被定型，想尋求更有深度和挑戰性的劇本。他曾刻意「扮傻」，想在《畢業生》中飾演一個社交不適應者，但被導演 Mike Nichols 打槍，理由是：「你的外表，很難讓觀眾相信你無法誘惑女生」。
他拒絕被定義為「國家魅力之王」，認為觀眾期望他始終扮演「陽光好運的傢伙」的形象，這限制了他的表演範圍。
Redford 認為「成功」會迫使個人進入一個「模具」，但他更偏愛獨立性。他厭惡因重複而產生的「漫畫化」形象。例如，他的經紀人曾希望他扮演浪漫英雄，但他拒絕了，表示寧願「腐爛」也不願被定型。
Redford 坦言，明星地位是一場「浮士德式交易」，無論如何努力，你都會被「商品化」，成為「產品」，而你作為一個稱職的演員或藝術家的身份則變得次要。他很難在這一切中保持自我。
在《虎豹小霸王》成功後，Redford 成為全國偶像並登上《生活》雜誌封面。但他卻對這份突如其來的關注感到驚訝。他曾感嘆，在路上遇到的只有粉絲，而非「普通人」，讓他感到與「正常人類現實」的疏離，就像「登上月球的人」一樣。
他曾感受到好萊塢的徹底「洗禮」，被當作「皇室」般對待，但他「痛恨這場遊戲」。他也意識到自己開始「好萊塢化」，購買豪華轎車，像國家元首一樣開車，但他認為這是荒謬的。他對公眾將他視為「魅力」和「偶像」的代表感到不適，儘管這讓他成為超級巨星，但他也因此經歷了失敗的婚姻。
儘管對明星現象感到不滿，Redford 也承認，他需要「培養明星地位以獲得權力」來製作能引發討論的電影。他利用自己巨星的身份，以高額片酬來支持他所創立的日舞影展及其相關事業。他深知，為了資助日舞影展，他必須繼續作為演員和藝術家堅持下去。
日舞影展起源於Robert Redford 對獨立電影產業的深刻擔憂和願景。在 1970 年代，他觀察到好萊塢過度關注「大片」（blockbusters），而像《心之谷》(Heartland) 這樣充滿熱情的小成本電影卻難以獲得支持。
Redford認為，好萊塢的商業本質雖然重要，但也存在一種「排斥感」，壓制了新興人才。他希望透過培養獨立電影人來「提升好萊塢」，而不是與之對立。
他曾經在「教育、青年與娛樂（Education, Youth, and Recreation, EYR）」組織曾嘗試在大學校園推廣「另類電影」，鼓勵美國電影中的獨立藝術性，但因學生對主流電影的偏好而告終。這次經驗促使他尋求更有效的模式。
一個關鍵點發生在1978年，當時他以榮譽主席身份參加鹽湖城的美國影視節，看到一部得獎的16毫米公路電影《The Whole Shootin’ Match》後，他意識到像這樣的「小瑰寶」如果沒有人看見將是「罪過」。他回想起自己在佛羅倫斯時的困境，深感獨立電影製作人需要幫助，認為存在「不公平」。
為此，他在 1980 年創立了一個藝術家社區，以「推動年輕電影製作人」，並為那些沒有發展機會的獨立電影提供支持。這就是日舞影展學會的起源，學會的首要原則是「讓新藝術家有機會無條件地表達自己」，並強調這是一個「實驗、風險與多樣性」的場所。
Redford 邀請一些了朋友、一些作家以及幾位電影攝影師協助。第一季，他們邀請了 17 位新的電影製作人，結果立竿見影。參與者每天工作 17 小時，拍攝、編輯、討論、重拍、完善短片。那些只帶著想法來的有志電影製作人，最終帶著專業劇本的骨架離開。起初只花費了幾千美元，但在兩年內，贊助商蜂擁而至，數百萬美元投入到這個「替代電影產業」中。
日舞影展不僅為沒有主流工作室支持的電影提供了一個孵化器，還為獨立電影製作人提供了重要的資源、指導和曝光機會。它成為了一個文化地標，幫助許多新聲音進入電影界，並挑戰了好萊塢的傳統模式，讓更多元的故事和視角得以呈現。電影節在Steven Soderbergh的《性、謊言、錄影帶》的成功下，成為獨立電影的重要平台，證明了激進的作品也能獲得廣泛認可。
演員 Hume Cronyn曾問 Redford 希望日舞影展百年後如何被記住，Redford 回答：
像華登湖一樣。一個某個孩子、某個學生提出偉大想法，改變了一些生命的地方。
