「萬洙」是在「太陽造紙(태양제지)」工作了25年的資深員工。高中畢業後就進公司從基層做起，透過努力工作與進修，能力獲得業界認可，一路晉升至主管職。與妻兒、寵物住在獨棟洋房，過著令人稱羨的五子登科生活。
在幫老婆「美莉」（孫藝珍 飾）舉辦生日PARTY這天，在烤架上的正是公司送給萬洙的高級鰻魚，萬洙將之視為公司對自己的重視。第一次吃鰻魚的兒子問了「這是蛇嗎？」引起了大人的笑聲。但在隔日回到公司後，萬洙才知道原來他收到鰻魚禮盒，還真的是公司準備送來一條蛇的先兆。
一年下來，萬洙的退職金即將耗盡。原本打扮光鮮，積極參與同好會活動的老婆裝扮也變得樸素，神情難掩疲態，如同菜籃裡枯黃下垂，特價販售的大蔥。
為了挽救岌岌可危的家庭，萬洙拿著履歷拜訪另一間大型造紙廠「文造紙(문제지)」。文造紙的「文(문)」正好也是韓文中月亮（Moon）的外來語發音。儘管對方根本沒有職缺，萬洙不惜下跪求情，最終仍是一無所獲，甚至換來羞辱。畢竟在太陽上生活了25年的人，哪有那麼容易就能移居到月亮上呢？
過去20多年來生活就是工作的萬洙，唯一的興趣便是種植盆栽。為了讓盆栽成長成自己期望的樣貌，必須以鐵絲纏繞，用外力扭曲枝幹生長。這次，他期望能同樣透過自己的雙手扭轉命運，但先扭曲的卻是自己的人格。
萬洙先是鎖定了文造紙的主管「善哲」，希望透過善哲出意外，讓「文造紙」出現職缺。但就他在屋塔房上舉起一個辣椒盆栽要往下砸向善哲的瞬間，順著盆栽滴落在他頭上的水反而讓他回復冷靜。他想到就算善哲消失，自己也不見得能順利填補他在文造紙的位置。
於是他以辣椒盆栽作為靈感，以「辣椒紙業」為名，在業界雜誌刊登假的招募廣告，藉此搜集可能的競爭者的個資，提前將他們解決掉，最後篩選出兩名經歷比他更優秀的求職者。
一樣在造紙業有豐富的經驗，面臨中年失業後變成酒鬼的「具凡模」（李星民 飾）是被萬洙鎖定的第一個倒霉鬼。儘管有家人的支持，也有其他選擇，但具凡模無法放下曾為造紙領域專家的驕傲，堅信自己必須貫徹造紙這條路，無法接受自己恢復為一個無足輕重的身份。在他的立場來說，無法放棄自己耕耘了數十年的領域，是種「無可奈何」。
萬洙其實在具凡模身上看到了自己固執，同時也理解他的「無可奈何」。這也解釋了為何在具凡模將要發現自己的妻子（廉惠蘭 飾）外遇之前，萬洙基於保護心態要設法引開具凡模的注意力，因為就如同他儘管懷疑自己的妻子在外有新歡，卻一直不想面對。具凡模其實就是萬洙的反射，所以對萬洙來說，具凡模最難下手。
但到了第二個目標「古時造」（車勝元 飾），狀況就不一樣了。古時造選擇面對現實，成為一位鞋店銷售員。萬洙親眼見到一位經驗豐富的專業人士，變成了為了銷售獎金必須對人低聲下氣的服務業從業者，感慨萬千的他甚至對古時造吐露了一些心聲。或許是一回生二回熟，又或者時造所展現的正是萬洙自己不願接受的「妥協的樣貌」，所以下手時並沒有太多猶豫。
最終，順序又回到了「善哲」。藉著美酒與善哲深聊的萬洙，發現善哲過著滋潤的生活，但能力遠不如自己，這反倒是近一步降低了他的罪惡感，加強了萬洙要把如同牙痛般的失業問題徹地解決的決心。
《徵人啟弒》改編自1997年美國經典小說《斧頭》(The Ax)，這部作品早在2005年就曾被搬上大銀幕，當時的中文片名為《職場殺手》。時隔20多年，韓國導演朴贊郁重新詮釋了這個關於職場生存的黑色寓言。
韓版原片名《어쩔 수가 없다》直譯為「沒有能做到的事了」，中文常被譯為「無能為力」、「無可奈何」、「別無選擇」。這個短句的內涵遠不止表面的「沒辦法、辦不到」，更深層地揭示了一種宿命論、逃避現實、推卸責任的心態縮影。這句話反覆出現在電影台詞中，甚至連併購萬洙公司的美國管理者，一聽到要討論裁員問題，立刻就脫口而出"We don't have choice"。一句跨越語言和文化的「無可奈何」，正是朴贊郁導演對現代勞動困境的尖銳諷刺。
朴贊郁的改編將故事置於AI與自動化浪潮的當代背景下。在僧多粥少的勞動環境中，過去的「勞資矛盾」已悄然轉化為「勞勞矛盾」，階級鬥爭淪為低階級的互鬥。資方輕巧地抽身而退，而勞動者卻被困在零和遊戲中進行困獸之鬥。對那些主張「無可奈何」的人所製造的不幸，真的只能「無可奈何」嗎？
影片採用經典恐怖片的拍攝手法，以黑色幽默呈現荒誕氛圍。為了達到這種效果，每位資深演員都展現了令人驚艷的突破性演出，可視為演員們對導演的高度信任。朴贊郁的作品一如既往地塞滿了充滿隱喻的畫面與對白，僅僅一刷恐怕難以全面解讀其中深意，值得反覆咀嚼。
