第三章：意外的導師
戴夫的建議，像一根細小的魚刺，卡在了馬克斯的心頭。雖然他對自己的「麵條計畫」仍抱有執著，但多年好友的忠告，加上他對珍妮特的那份看重，讓他最終還是走到了湯普森夫人的門前。湯普森夫人，這位年過七旬的鄰居，此刻正坐在她那漆成翠綠色的門廊搖椅上，陽光透過葡萄藤架灑下斑駁的光影。她的手中靈巧地穿梭著兩根編織針，一條亮粉色的圍巾在她指尖下逐漸成形，那顏色鮮豔得像初戀少女的臉頰，與她銀白色的髮絲形成了有趣的對比。
「T夫人，我需要幫助！」馬克斯清了清喉嚨，盡量讓自己的聲音聽起來穩重而誠懇。在湯普森夫人面前，他總覺得自己像個急於尋求人生解答的大孩子。「我……我該怎麼做才能再次吸引我的妻子呢？」他有些尷尬地撓了撓頭，對於這樣赤裸裸的「求愛」問題，即便對象是湯普森夫人，也讓他臉上微微發熱。
湯普森夫人停下手中的編織，抬起頭，那雙深邃的眼睛藏在厚厚的鏡片後，卻彷彿能看透人心。她臉上綻放出一個慈祥又帶點俏皮的笑容，輕輕地調整了一下鼻樑上的老花眼鏡，語氣中充滿了對歲月智慧的沉澱。
「啊，年輕的愛！」她拉長了語調，像在品味一杯陳年佳釀，「這世上，最甜美也最難解的習題，不外乎如此。」她頓了頓，又拿起編織針，雙手在粉色的毛線中舞動，「其實呀，答案很簡單：**一堆浪漫，和一陣笑聲！**」
馬克斯聽得一愣一愣的。他原以為會聽到什麼高深的哲理，或是複雜的愛情方程式，沒想到竟是如此簡潔的回答。
「當然，T夫人，您說得很有道理……」他試圖追問，語氣中帶著一絲不甘心，「但是，有沒有什麼**細節**呢？具體要怎麼做，才能製造出這些浪漫和笑聲？」
湯普森夫人放下編織針，這次她沒有笑，只是用那雙洞悉世事的眼睛看著馬克斯。她湊近了一些，語重心長地說道：
「只要記住，親愛的，」她停頓了一下，然後俏皮地對馬克斯眨了眨眼，「沒有什麼比一個充滿歡聲笑語的夜晚，更能說出『我愛你』了，再加上一兩個，屬於你們自己的小傻瓜笑話！」她輕聲說完，又重新投入了她那條粉色圍巾的編織中，彷彿所有的答案，都藏在那一針一線裡。
