文／冒業
在眾多推理小說中，有一種子類型的作品量向來偏少。原因是這類推理小說需要大量收集和整理真實資料，作者能自由發揮的空間亦不及其他種類。它就是同時結合真實歷史與虛構創作的「歷史推理小說」（Historical Mystery）。
最知名的歷史推理經典非約瑟芬．鐵伊（Josephine Tey）在1951年發表的《時間的女兒》（The Daughter of Time）莫屬。故事講述因病臥床的警官格蘭特為了打發時間大量看書，一不小心就踏上了為約克王朝末代國王理查三世（Richard III）殘殺兩名侄子的說法平反的旅程。《時間的女兒》運用十分巧妙的方法結合了真實和虛構：現代的安樂椅偵探（armchair detective）格蘭特是閱讀史料解開十五世紀謎團的虛構人物，但他所閱讀的資料如《理查三世傳》卻是真的，涉案的理查三世、他的兩名侄子愛德華五世（Edward V）與舒茲伯利的理查（Richard of Shrewsbury）、聖人湯瑪斯．摩爾（Thomas More）和紅衣主教約翰．莫頓（John Morton）等等亦全是真實人物，摩爾在傳記中指控理查三世殺害侄子的說法在現實中也確實存疑。
米澤穗信的《冰菓》手法雖參照《時間的女兒》，但只有作為時代背景的「日本全學連」是真實的，故事內容從頭到尾都是虛構。
在《時間的女兒》以後，歷史推理的創作都一直沒有停止過，像是2001年米澤穗信的《冰菓》就參照了《時間的女兒》的手法。主角折木奉太郎等人透過對照不同資料，成功解開學校四十五年前的謎團。但有別於《時間的女兒》，《冰菓》的內容從頭到尾都是虛構，只有作為時代背景的「日本全學連」是真實的。順帶一提，《冰菓》後來的英文標題是「The niece of time」，即「時間的外甥女」。可見歷史推理的手法並不僅限於包含真實歷史事件的創作，虛構的歷史謎團都可以成立。
日本推理評論家權田萬治刊登在《幻影城》昭和54年（1979年）7月號的文章〈歷史推理的問題點〉（歴史推理の問題点，後來收錄至1985年出版的評論集《現代推理小說論》）提出了三種歷史推理小說的書寫方式：
1. 根據真實資料對歷史事實提出全新的解釋。《時間的女兒》、高木彬光的《成吉思汗的秘密》（成吉思汗の秘密）、三好徹的《龍馬暗殺異聞》和松本清張的《火之路》等是當中的代表作。
2. 借用歷史背景，仔細考證時代背景和人民的風俗習慣進行完全虛構的推理創作。例子有海渡英祐的《柏林——一八八八》、大部分捕物帖故事、米澤穗信的《黑牢城》、陳浩基《13．67》的部分故事、莫理斯的《香江神探福邇，字摩斯》、秀霖的《飄零之島》等。
3. 取材自歷史上仍懸而未決的謎團，從其「空白處」延伸出虛構故事的創作。伴野朗的《五十萬年的死角》、英國小說家弗雷德里克．福賽思（Frederick Forsyth）的作品如《豺狼的日子》（The Day of the Jackal）、塩田武士的《罪之聲》、理想很遠的《永不沉沒之後》等都屬此類。
有趣的是，權田這篇文章其實源自一個關乎歷史推理小說倫理的爭議。
宮部美幸的最新時代系列《北一喜多捕物帖》亦對民俗上多有考據，寫盡江戶人心風情。
當時作家檜山良昭1979年憑著長篇推理小說《史達林暗殺計畫》（スターリン暗殺計画）出道，該作更獲得第32屆日本推理作家協會賞。《史達林暗殺計畫》以「偽報導文學」的手法書寫，從大量日本陸軍省報導、文獻、證詞等形式的資料片段，講述1938年為逃離蘇聯的「大清洗」而避走日本的三等國家安全委員亨里希．柳什科夫參與由日軍所策動的蘇聯最高領導人約瑟夫．史達林暗殺行動的過程。檜山這部著作雖然獲高度評價，卻同時引惹來非議，因為在小說裡面柳什科夫是有份前往蘇聯索契的潛入班成員，最終東出事發遭到射殺，暗殺計畫亦因此失敗。可是在現實中，柳什科夫其實並未直接參與，只曾為行動提供建議，他本人一直在日軍的保護底下於日本居住，這段期間甚至有在日本綜合雜誌《改造》刊登過評論文章，直到1945年從東京移居到大連之後才告失蹤。
換言之，《史達林暗殺計畫》只有前半柳什科夫逃亡至日本的部分是基於史實，後半的暗殺計畫則完全屬於虛構創作。《史達林暗殺計畫》的開頭會令人以為它是第一種歷史推理小說書寫（對歷史事實提出全新的解釋），實際上卻是第三種（從歷史謎團延伸出虛構故事）。於是包括權田在內不少人認為，《史達林暗殺計畫》一方面大量參照真實資料且運用「偽報導文學」的形式，另一方面卻加入高度虛構甚至違反史實的內容，還創作出幾可亂真的「假資料」，做法並不值得鼓勵。然而檜山在序文中其實有強調，他希望讀者事前已明白作品中有一部分是虛構，故此光是基於以上問題就斷定檜山刻意誤導讀者亦有欠公允。
歷史推理小說的迷人之處在於真實（歷史）與虛構（小說）並存，造成擬幻擬真的效果，同時又包含推理小說「揭露真相」的環節。這「真相」既可以是史實的真相也可以是虛構的真相，甚至「半虛構」的真相，因而很容易出現倫理的灰色地帶。尤其當故事有真實存在的人物，問題就更複雜。筆者的拙作《千禧黑夜》雖然嚴格而言並非歷史推理小說，不過小說裡原定安排了一名真實人物串場，最終就為了迴避爭議而決定將這位人物「匿名化」（《罪之聲》亦有類似處理）。本文除了介紹權田提出的三種書寫方式，亦想藉此帶出歷史推理小說的潛在倫理問題，讓有志於往這方面創作的華文作者事前已打好預防針。
