風摧南澳島，浪打宋皇井。
疍戶刀如雪，鹽丁骨作釘。
——前回詩云
南澳島像一頭擱淺的巨鯨，橫亙在閩粵交界處的海面上。
船從北面靠近時，鄭一官看見島上鬱鬱蔥蔥的林木，山脊如刀鋒般陡峭。陳船主指著西側一道月牙形的海灣：「那就是雲澳灣，咱們的歇腳處。」
船轉向駛入灣口，鄭一官這才看清，這片寧靜的海灣裡竟藏著一個完整的小世界。
左側沙灘上，數十條狹長的「連家船」首尾相連，搭著木板形成浮動的聚落——那是疍家人的營寨。船篷上晾曬著漁網和衣物，女人在船頭補網，孩子光著身子在船間跳躍，男人則在岸邊修補船體。
右側是石砌的碼頭，停泊著十幾條大小不一的貨船。碼頭後方，一排簡陋的木屋沿山勢搭建，屋前掛著各種幌子：「陳記淡水」「林氏修櫓」「潮州鹹魚」。
最引人注目的是碼頭東頭那片空地——堆積如山的鹽包用油布蓋著，周圍站著七八個手持長棍的漢子。他們穿著統一的褐色短打，腰間別著短刀，眼神警惕地掃視著每一個靠近的人。
「那是潮州鹽幫的私埠。」陳船主低聲解釋，「南澳島不歸潮州也不歸漳州，三不管地帶，所以鹽梟把這裡當轉運站。」
船緩緩靠上碼頭。一個跛腳的老漢慢悠悠走過來，手裡拿著本泛黃的冊子：「停泊費，一日三分銀。淡水每桶一文，修船另算。」
陳船主爽快地付了錢，又塞給老漢幾個銅錢：「老蔡，最近有什麼風聲沒？」
老蔡把銅錢揣進懷裡，眼皮都不抬：「三天前，潮州府水師來過一趟，收了『平安錢』走了。鹽幫和疍家為爭捕魚區鬧過一場，死了兩個人，屍體扔海裡餵魚了。」他頓了頓，「還有，北面來的那個『獨眼彪』，昨晚在賭檔輸急了，砍了賭檔老闆一根手指。現在賭檔懸賞五十兩要他命。」
「知道了。」陳船主點點頭，轉身對船上眾人說，「咱們在這兒待一天，補給淡水，修補船帆。你們可以在碼頭附近活動，但記住——」
他豎起三根手指：「一，別往鹽幫那邊湊。二，別惹疍家人。三，天黑前必須回船。」
眾人應了，各自散開。楊六拉著鄭一官跳下船：「走，我帶你逛逛。我叔以前在南澳待過，說這裡有意思得很。」
兩人沿著碼頭走。空氣裡混雜著海腥味、鹹魚味、還有一種淡淡的硝石味——那是從鹽包堆飄來的。
碼頭邊有個簡陋的茶棚，幾個船夫模樣的漢子正圍坐喝茶，大聲議論著：
「聽說了嗎？月港那邊又查獲一批走私生絲，足足五百斤！」
「五百斤算什麼？上個月廣州那邊，一船兩千斤的暹羅米，全被水師扣了。結果你猜怎麼著？三天後，那批米出現在澳門番人的倉庫裡。」
「嗨，還不是左手倒右手。官兵扣貨，轉手賣給牙行，牙行再賣給番人。一進一出，銀子全進了當官的腰包。」
「苦的是咱們這些小商販……」
鄭一官聽得入神，被楊六拉了一把：「別聽這些，家常便飯了。走，帶你看個有意思的。」
兩人繞過鹽幫的貨堆，沿著海灘往東走。沙灘上到處是破碎的貝殼和腐朽的船板，還有些說不出年代的陶片。走了約一里地，楊六指著前方：「看那裡。」
那是一口石砌的方井，井口長滿青苔，周圍用碎石圍了一圈。井邊立著塊殘破的石碑，上面依稀可辨四個字：宋皇井。
「傳說南宋最後一個皇帝逃到這裡，口渴難耐，隨行大臣挖出這口井。」楊六說，「水是鹹的，根本不能喝。你說好笑不好笑？皇帝逃難，連口淡水都喝不上。」
鄭一官蹲下身，摸了摸石碑上風化的字跡。他想起了林老爹在船上講的戚繼光抗倭，想起了父親說的官場傾軋，又想起了這口餵不飽皇帝的井。
歷史有時候，荒涼得讓人說不出話。
「喂！你們兩個！」
身後突然傳來喝聲。鄭一官回頭，看見三個少年從樹林裡鑽出來。為首的約莫十四五歲，皮膚黝黑發亮，赤著上身，只穿條破爛的短褲，腰間掛著個魚簍。他手裡拿著把魚叉，叉尖在陽光下閃著寒光。
「你們是誰？怎麼到我們疍家的地盤來了？」為首的少年語氣不善。
楊六連忙拱手：「這位大哥，我們是泉州來的船客，歇一天就走。不知這是貴寶地，冒犯了。」
「泉州來的？」少年上下打量他們，目光落在鄭一官身上，「你，書生？」
鄭一官穿著母親改的棉襖，雖然舊，但比起楊六和這些疍家少年，確實顯得文氣些。
「讀過幾年書。」鄭一官說。
「讀書人跑來南澳做什麼？」少年嗤笑，「這裡可不是吟詩作對的地方。」
這時，旁邊一個矮個少年湊到為首的少年耳邊說了幾句。為首的少年臉色微變，盯著鄭一官：「你是鄭家的人？泉州南門鄭家？」
鄭一官心頭一緊：「你怎麼知道？」
「我爺爺說的。」少年語氣緩和了些，「二十年前，他在泉州港被稅吏打斷腿，是一個姓鄭的主簿給他做主，還賠了醫藥錢。爺爺說，那是他遇過唯一的好官。」
鄭一官愣了愣。父親確實當過南安縣主簿，但那是很多年前的事了。
「你爺爺是……」
「疍家人，姓何。」少年收起魚叉，「我叫何斌。你們來這兒做什麼？」
鄭一官簡要說了去澳門投親的事。何斌聽罷，點點頭：「澳門那邊番人多，規矩和咱們不一樣。不過黃程我聽說過，是個人物。」他想了想，「既然來了，我帶你們看看真正的南澳。」
何斌帶著兩人繞過宋皇井，鑽進一片茂密的相思樹林。林子裡有條隱蔽的小徑，落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的。走了約半炷香時間，眼前豁然開朗——是一片隱藏在山坳裡的小村落。
十幾間竹木搭建的棚屋依山而建，屋前晾曬著漁網、海帶、還有各種魚乾。幾個老人坐在樹下補網，看見何斌，都抬起頭來。
「阿斌，又帶外人來？」一個缺了門牙的老嫗問。
「阿嬤，這是鄭家的後生，他爹幫過咱們。」何斌說。
老嫗瞇起眼睛打量鄭一官，點點頭：「鄭家人啊……進來坐吧。」
何斌領他們進了最大的一間棚屋。屋裡很簡陋，竹床、木桌、幾個陶罐，牆上掛著蓑衣和魚叉。但鄭一官注意到，牆角立著個木架，上面整整齊齊擺著十幾卷泛黃的圖紙。
「那是海圖。」何斌順著他的目光看去，「我爺爺留下的。他年輕時跟過商船，到過滿剌加、暹羅、甚至天方。」
他抽出一卷攤開在桌上。圖紙是用羊皮繪製的，墨跡已經淡了，但海岸線、島嶼、暗礁標註得清清楚楚。鄭一官看見圖上寫滿密密麻麻的小字：「此處有旋渦，午時過後勿行」「此島可汲淡水」「此灘多鱷，勿近」。
「這些都是拿命換來的知識。」何斌輕聲說，「每條註記後面，可能都死過人。」
鄭一官想起父親給的那個錦囊。他還沒打開，但隱約覺得，裡面的東西或許和這些海圖一樣，是用代價換來的經驗。
這時，外面突然傳來嘈雜的人聲，夾雜著叫罵和金屬碰撞聲。
何斌臉色一變，衝出門去。鄭一官和楊六對視一眼，也跟了出去。
聲音是從鹽幫貨堆方向傳來的。三人趕到時，碼頭已經圍了一圈人。人群中央，鹽幫的七八個漢子正與十幾個疍家人對峙。
鹽幫為首的是個疤臉大漢，手持一根包鐵頭的長棍，指著對面一個老疍民：「老何頭，昨天說好的，這片海域歸我們鹽船停泊，你們的船挪到東邊去。怎麼今天還有三條船停在這兒？」
被稱作老何頭的老人正是何斌的爺爺。他拄著根拐杖，左腿明顯有些跛，但站得筆直。
「陳疤子，雲澳灣自古就是疍家泊船的地方。你們鹽幫來了，我們已經讓出西邊最好的泊位。現在連東邊這點淺灘都要佔，是要逼我們去死嗎？」
「死？」陳疤子冷笑，「你們疍家人，命比魚還賤，死了就死了。我們鹽幫每年給潮州府、漳州府上交多少『鹽課』？你們交過一文錢嗎？」
「我們疍家向來不歸官府管——」
「所以才該滾！」陳疤子打斷他，「南澳島現在是鹽幫說了算。給你們兩個選擇：要麼挪船，要麼——」
他舉起長棍，身後的鹽幫漢子齊齊上前一步。
疍家人這邊，十幾個青壯年男子也握緊了手中的魚叉、船槳、還有幾把生鏽的刀。氣氛劍拔弩張。
鄭一官看見何斌要往前衝，連忙拉住他：「別衝動！」
但已經晚了。鹽幫那邊，一個年輕漢子突然揚手，一把石灰撒向老何頭。老人猝不及防，捂著眼睛慘叫一聲。
「爺爺！」何斌甩開鄭一官的手，拔出腰間的短刀衝了過去。
混戰瞬間爆發。
鹽幫人少但裝備好，長棍、短刀、還有兩把鏽跡斑斑的腰刀。疍家人多，但武器簡陋，全靠一股狠勁。石灰粉在空中飛揚，慘叫聲、怒罵聲、金屬碰撞聲響成一片。
鄭一官被擠在人群外圍，看見何斌護在爺爺身前，用短刀格開一根砸來的長棍。但他畢竟年少，被震得連退幾步。
楊六急了，撿起地上半截船槳就要衝進去，被鄭一官死死拉住。
「你瘋了？咱們是外人，捲進去死路一條！」
「可何斌他——」
話音未落，碼頭另一側突然傳來號角聲。
嗚——
低沉蒼涼的號角聲在海灣迴盪。交戰雙方都是一愣，齊齊停手望去。
只見海面上，三條雙桅官船正駛入灣口，船頭掛著潮州水師的旗幟。為首的船上，一個穿青色武官袍的中年人站在船頭，手按腰刀，冷冷地俯視著碼頭。
「是潮州府的王把總。」有人低聲說。
官船靠岸，王把總帶著二十幾個水兵跳下船來。他掃了一眼混亂的現場，目光落在陳疤子身上。
「陳老三，又在鬧事？」
陳疤子連忙收起長棍，陪笑道：「王大人，您誤會了。是這些疍民不守規矩，霸著泊位不讓——」
「閉嘴。」王把總打斷他，走到老何頭面前。老人眼睛還紅腫著，臉上沾滿石灰。
「何老，怎麼回事？」
老何頭忍著痛，把事情說了一遍。王把總聽罷，轉身盯著陳疤子：「這片海域，朝廷明令允許疍家泊船。你們鹽幫的船，按規矩該停在西碼頭。為何越界？」
「這……這不是最近船多，泊位不夠嘛……」
「泊位不夠？」王把總冷笑，「我怎麼聽說，西碼頭至少還有十幾個空位？是你陳老三想多佔地方，好多收『停泊費』吧？」
陳疤子臉色變了變，不敢再辯。
王把總揮揮手：「今日之事，疍家傷了一人，鹽幫賠三兩湯藥錢。陳老三，你再敢越界生事，下次來收鹽課的時候，別怪本官公事公辦。」
這話說得巧妙。表面上各打五十大板，實際上警告鹽幫：你們走私鹽的生意，官府不是不知道，只是睜隻眼閉隻眼。但要是鬧過了，鹽課可以多收，泊位可以收回，甚至走私的船都可以扣。
陳疤子咬牙掏出三兩碎銀，扔在老何頭腳下，帶著手下悻悻走了。
王把總這才看向圍觀眾人，提高聲音：「都散了！該補給的補給，該修船的修船，別聚在這裡生事！」
人群逐漸散去。何斌扶著爺爺，向王把總鞠了一躬：「謝大人主持公道。」
王把總擺擺手，目光卻落在鄭一官身上，停留了片刻，才轉身帶兵離開。
鄭一官被他看得心裡發毛。楊六湊過來小聲說：「那官兒好像認得你？」
「不可能，我第一次見他。」
「那他看你做什麼？」
鄭一官搖頭。他想起父親說的，這趟去澳門，黃程打點過沿途關節。或許這位王把總，也是打點過的人之一。
但那種目光，不像看一個打點過的關係戶，倒像是……在確認什麼。
傍晚，鄭一官和楊六回到船上。陳船主已經補給完淡水，船帆也修補好了。
「明天一早出發。」陳船主說，「今晚都待在船上，別再出去了。」
夜裡，鄭一官躺在狹窄的船艙裡，聽著海浪拍打船身的聲音，怎麼也睡不著。白天的一幕幕在腦海裡翻騰：鹽幫的囂張、疍家的反抗、官兵的調停，還有何斌爺爺那雙被石灰灼傷的眼睛。
他忽然明白了父親那句話：「在規矩的縫隙裡找路。」
這片海上，官府有官府的規矩，鹽幫有鹽幫的規矩，疍家有疍家的規矩。這些規矩時而重疊，時而衝突，時而又達成微妙的平衡。
而他要學的，就是在這些規矩之間，找到一條能走通的路。
夜深時，他悄悄起身，走到船頭。月光灑在海面上，碎銀般晃動。雲澳灣沉睡在夜色裡，只有幾點漁火在遠處飄搖。
「睡不著？」
鄭一官回頭，看見何斌不知何時划著條小舢板，靠在船邊。
「你怎麼來了？」
「給你送個東西。」何斌從懷裡掏出個小布袋，拋上來。
鄭一官接住，打開一看，是幾塊烤得焦黃的魚乾，還有一小卷羊皮紙。
「魚乾路上吃。羊皮紙上是我爺爺畫的珠江口水道圖，上面標了暗礁和巡邏點。」何斌說，「爺爺說，鄭家的恩情，他一直記著。這份圖，算是還點利息。」
鄭一官握緊布袋：「謝謝。你爺爺的眼睛……」
「敷了草藥，沒大礙。」何斌沉默片刻，「鄭一官，你要去澳門，以後可能會走這條水道。記住一句話：在這片海上，官兵不一定幫你，海盜不一定害你。關鍵時刻，能靠的只有自己，還有——」
他指指天空：「星星，潮汐，風向。這些東西，比人可靠。」
說完，他搖櫓離開，身影很快沒入黑暗。
鄭一官站在船頭，很久很久。
他抬頭望向星空。父親給的羅盤在懷裡，何斌給的海圖在手裡，那個裝著秘密的錦囊貼著胸口。
而前方，是大海，是澳門，是未知的命運。
海風吹來，帶著深秋的涼意。遠處，潮聲如雷，永不停歇。
