現在所看到的聖誕老人形象，大多是紅衣白髮、一臉和藹可親的模樣。但是，聖誕老人一開始真的是這個樣子嗎？要了解這個問題，我們得從四世紀開始說起。
那時候，有一位主教，他小時候由擔任主教的叔叔帶大，長大後也跟隨叔叔成為主教。這位主教非常慈善，常常暗中幫助貧苦人家，他不僅會送玩具給小朋友，也會偷偷將金幣給窮人。因為他的善行，過世後被尊為聖人。荷蘭人認為他是會送禮物給乖孩子的老人，因此在每年的12月6日訂為聖尼古拉斯節。
據說，聖尼古拉斯會將禮物放在窗臺上或襪子裡，這就是「聖誕老人把禮物放在襪子裡」習俗的起源。當時的他，是把禮物放在窗臺，而不是爬進煙囪。（如果真的要爬煙囪，就實際考量，可能送沒三家就沒力氣了。）至於我們熟知的紅衣白鬍鬚形象，也不是一開始就有的。在17世紀，歐洲家庭會用綠色的冬青木和槲寄生來裝飾，「綠色」象徵好運。狄更斯的小說《小氣財神》中，聖誕老人的插畫就是穿著綠色衣服的。
其實，在17到19世紀之間，聖誕老人的形象非常多樣，有的是中等身材、有的是高瘦，那為什麼現在大家都認定聖誕老人是紅衣白鬍鬚，而且還是胖胖的呢？
1931年，可口可樂請插畫家哈頓·桑布爾繪製聖誕老人廣告，他把聖誕老人畫得和藹可親，而且還胖胖的，充滿幸福感。也就是我們現在看到的穿著紅色衣服的聖誕老人，其實是可口可樂帶給我們的。結果這個形象不只深入人心，影響世界各地，還一直延續到現在。
聖誕老人不只是聖誕節的代表人物，同時也是行銷最好的例子了吧？
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嗨！我是梅洛琳，創作三十年了。從幾百字的小故事，到數十萬字的長篇小說，從言情、靈異、電影小說、戰爭、青少年故事，到兒童繪本，我都寫過。你在博客來與各大平台上看到的那些故事，幾乎是我生命中的不同階段。
對我來說，寫作本質上是一種用文字把思想、感受，呈現出來的方式。即便進入 AI 時代，我依然覺得，創作永遠屬於人，而 AI 只是工具——就像從毛筆換成鍵盤，是時代的進程，不會取代你要說的故事。於是，我也在平台分享如何在創作裡善用 AI，讓它成為寫作的推進器，而不是障礙。
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