很多人至今仍困惑，委內瑞拉明明是全球石油儲量最多的國家之一，為什麼會走到破產、惡性通膨、人民挨餓、數百萬人逃離家園的地步。更常見的說法是：「委內瑞拉人民正在挨餓。」
實際上，根據聯合國世界糧食計畫署截至 2025 年的資料，委內瑞拉約有四成的人口處於中度至重度糧食不安全狀態，約四百萬人急需糧食援助，多數家庭無法穩定取得足量且具營養的食物。這是一個非常嚴重的人道問題，但仍有必要先釐清一個關鍵概念。
國際人道體系對「饑荒」有嚴格定義，必須同時出現大規模急性營養不良，以及因飢餓導致的死亡率顯著上升。這類情況目前多出現在戰爭或全面崩潰的地區，例如加薩或蘇丹。委內瑞拉尚未走到這一步，但它正處於另一種同樣可怕、卻更隱性的狀態：長期、結構性的糧食不安全。
換句話說，許多人不是正在餓死，而是長期吃不飽、吃不好，並且看不到改善的希望。
這一切的根源，並不在於委內瑞拉缺乏資源，而在於它如何管理自己的資源。
這樣的治理失敗，與政治體制的長期失衡密不可分。自 2013 年總統馬杜羅上任後，延續前任查維茲時期高度集權的統治模式，政治權力持續集中，制度制衡逐漸失靈。政局長年動盪，治安惡化，經濟政策缺乏專業與一致性，使通膨問題全面失控。僅在 2016 年，物價漲幅便高達約 800%。隨後國家債務危機浮現，產業體系崩毀、資金外流、外商撤資，基礎建設因缺乏維護與投資而逐步癱瘓，這些問題彼此交織，最終將整個國家拖入深層衰退。
在經濟結構上，委內瑞拉長期呈現極端單一化，幾乎完全依賴石油。當油價高漲時，政府大舉擴張補貼與支出，卻沒有同步投資農業、製造業或基礎建設。一旦油價下跌，或石油產能出現問題，國家立刻失去主要收入來源，甚至連進口食物與藥品所需的外匯都不足。
更致命的是，石油產業本身被全面政治化。國營的石油公司逐漸失去專業管理人才，大量技術人員遭到清洗，換成對專制政權忠誠的人選。石油收入被當成政治工具，而非長期經營的國家資產。設備老化、管理腐敗，使原本應該支撐國家的石油產業，反而成為拖垮財政的黑洞。
當政府再也無法支撐財政時，選擇的不是改革，而是不斷印鈔票。這一步直接摧毀了貨幣體系。通膨不再只是物價上漲，而是薪水一發下來就迅速貶值。對多數家庭而言，即使有工作，也買不起基本生活所需。
於是出現了外界常說的「飢餓」。但真相是，市場上並非完全沒有食物，而是價格遠遠超出一般人可負擔的範圍。許多家庭被迫減餐、跳餐，先讓孩子吃，大人挨餓。這是一種慢性的、看不見屍體的人道危機。
美國制裁確實讓情況更加困難，特別是在石油出口與金融交易上，但必須誠實地說，委內瑞拉的經濟崩潰早在全面制裁之前就已開始。制裁放大了既有問題，卻不是造成問題的起點。
到了 2025 年前後，委內瑞拉的狀況呈現一種弔詭的對比。部分城市因美元化與灰色經濟，看起來似乎「有在恢復」，商店重新營業，消費活動回溫。但這種景象只屬於少數人。對多數民眾而言，貧窮仍是日常，公共醫療、供水與電力系統依然脆弱，糧食不安全仍影響著數百萬人的生活。
因此，如果有人說委內瑞拉現在正在發生饑荒，這樣的說法並不精確；但如果有人說，委內瑞拉人民仍在挨餓，仍被困在一個看不到出口的經濟困境中，那是事實。
委內瑞拉真正的悲劇，不是沒有石油，而是把一個國家交給了錯誤的制度。當權力凌駕專業，當資源淪為政治工具，再豐富的石油，也只會加速崩壞，而不是帶來繁榮。
