蘋果的浴火重生：從破產邊緣到創新巔峰
在 1996 年三月，蘋果公司陷入了嚴重的財務危機，單季虧損達 7 億美元，現金儲備僅剩 5 億美元，被財務長安德森形容為陷入「死亡螺旋」，甚至到了聘請破產法律顧問的地步。為了求生，蘋果不得不採取「投降」式的轉向，將科羅拉多州的工廠出售給代工廠 SCI 系統，這標誌著蘋果放棄了自 1976 年創業以來堅持的垂直整合與自主生產文化，開始將生產業務全面外包。
在行政總裁阿米里奧掌權期間，蘋果雖然解決了債務危機並賣掉工廠，卻因缺乏宏觀願景導致營收腰斬，他最大的貢獻是意識到現有作業系統已無藥可救，決定斥資超過 4 億美元收購賈伯斯的 NeXT 公司。這場被視為「孤注一擲」的交易，讓領先業界五到七年的 NeXTStep 系統與 300 位頂尖人才重回蘋果，更促成了賈伯斯在 1997 年的回鍋掌舵。
賈伯斯回歸後，立即對混亂的產品線進行「大手術」，將 40 個研發項目砍到只剩 4 個，確立了「桌上型/筆記型」與「消費版/專業版」的二乘二方格策略。他在工業設計工作室中發現了意志消沉的強納森．艾夫，並被其充滿創意的原型模型所震撼，兩人隨即展開代號為「哥倫布」的一體式電腦計畫，賈伯斯決心要以此重新定義個人電腦，並搭配「不同凡想」（Think Different）廣告重塑公司形象。
然而，「哥倫布」原型機（即後來的 iMac）在製造上卻是場災難，其蛋形外殼、透明材質與複雜的提把設計挑戰了當時塑膠射出成型的物理極限，導致工程團隊多次宣稱「做不出來」並進度停擺。賈伯斯在模具檢討會議上對高層大發雷霆，威脅若無法量產就全員開除，最後透過引入專業顧問公司 Acorn 診斷結構問題，並進行「強制重新啟動」微調設計，才終於在艾夫與新任工程團隊的合作下，將這款極具美感的產品推向大規模生產，奠定了蘋果追求完美且對瑕疵零容忍的企業文化。
