我邀請無名前來，不是為了禮遇外客。
而是為了在回憶之樹前，完成一場應有的致謝——感謝它守住自然，使我族仍能以記憶為根、生於節制之中。
祭場在林脊。枝影把晨光切成薄片，札條與木牌綁滿樹幹——那不是祈願，而是祖先綁在樹皮上的決定。決定一旦綁上，就不再辯解，只被看清。我立於樹下，依記憶誦出祝詞：
「樹記其名，名記其行。
四時有序，我等不增索取；
四時失衡，我等不減承擔。
以記憶為根，
以節制為冠。
今日之果，謝而不佔；
昨日之錯，記而不辯。」
風過樹冠，札條輕響，如同確認，而非回應。
塞忒爾站在側後，壓低聲線讓只有我聽見：「主角已登場，祝詞都成了配角，塞珊娜公主的名字比任何東西還要響亮。」
我側眼，他神色平靜。這種在秩序邊緣的輕佻，反而讓禮法不至於僵死。
無名立在外圈，不越樹根線。他看樹時的專注，更像辨識一種方向，而不是朝聖。
蹄聲自遠至近，打破呼吸的節奏。騎隊穿林而來，在外圈勒停。
領先者翻身下馬，單膝觸地對我行禮：「精靈之主，擾祭非我願。今日只為警告——霧中惡魔已入境，請你族暫離回憶之樹。」
長老前移一步，語氣如碑：「異人族向來把自然當作食物。爾等鋸木掘河，我族未與計較。今破我祭儀，乃對我族最大侮辱。」
人王抬眼，仍守禮：「我帶的是風險通告，非挑釁。你們多次無視我方標示與書函——此樹非但生養記憶，亦是決策放大器。若有擾動，恐將錯誤與恐懼成倍擴散。請先外環封鎖，幼枝區撤離三日，號角三段預警⋯⋯」
另一位長老截斷：「你提的條件不可能。換言之，若霧中惡魔先襲我族，你們異人／人類可曾如此上心？我不欲以不潔之語逐你，但規矩要有規矩——前些日子已有一名人類擅闖結界！」
話音落地，眾目一震。
人王略停，像在把訊息放入他那套外部邏輯的表格：「擅闖者是誰？」
首席長老不答，只抬手一引。空氣像落下一道無形的幕，將人王與其隨行整體推離界標外。不是暴力，是執行規則。
「結界之內不爭執。」長老收手，聲音乾冷。「你帶來的不安，我族已接收；你帶來的方法，我族不採納。」
人王在界外止步，上馬，對我微一躬身：「至少下令——祭儀期間，幼枝區封鎖。我方在外環設伏，若有異常，拉響三段號角。」
我看向長老。位置重於意見。
長老沉吟半息，吐出一句：「外環你自為之；樹下不受驚。」
人王點頭稱善。臨去前，他的目光依次掠過塞忒爾、我、以及外圈的無名，像是標記節點，而非結論。騎隊退入林影，風聲重新佔據空地。
表面的秩序恢復了。
不安卻更近了一步。
塞忒爾低聲：「你看，永遠是規則當主角。」
我整理衣袖，補上收束之詞：「祭典依刻度完成，樹下不亂；外環之事，外環自決。我族不爭功、不爭錯，唯願記憶清明。」
眾人應聲。札條再度輕響。
祭典散去，人聲退到外圈。我、塞忒爾、無名三人仍留在回憶之樹下。
我問無名：「你看，回憶之樹是什麼？」
他思索片刻：「不只記精靈的歷史與生命。它也記幻想大陸本身的變化。像——蘇菲亞那樣，記錄，但不指路。」
我點頭。這個人很快就抓到重點：記錄／放大，而非庇祐／施恩。
話剛落，樹皮上一處細紋微顫，一枚小花蕾在我們眼前迅速鼓脹、綻裂。不是艷麗的花，而是一團帶翅的光，像從「決定的縫隙」裡被擠出來。
光收束——一隻小妖精坐在薄葉上，呼吸極淺。
我盯住她的眉眼線條。
心臟猛地失拍——像蘿莎。不是相似，是一模一樣的那種「已經被我認過」的神情。
空氣的魔力密度在瞬間上升。長老們同時回望，臉色驟變，快步逼近。
首席長老沉聲：「幻界惡魔的化身。」
另一位長老已經抬手，準備以灼印封除。
那一刻，我沒有思考。只有一個衝動：要把她護住。
「住手。」我的聲音先於理性衝出口。禮法要我表示尊敬；我的身體卻先做了選擇。
長老們同時側目，目光冷極：「殿下——」
「她不屬於惡魔。」我聽見自己這樣說。理由來不及編，禁制來不及攔。我已經抬起手，調動精靈之力，讓一圈檞寄生從樹根外緣生長，迅速攀附成柔韌的纖維障，擋住他們靠近的路徑。
這不是攻擊。
只是把距離拉開。
長老們怒意上湧：「收回你的術，塞珊娜。國王與皇后也不會如此失禮！」
我知道這句話的分量：大逆不道。
但我同時知道——若我此刻退讓，這隻妖精會在一息之內被「合理地」抹除。
塞忒爾站在我與長老之間半步的位置，眼神極冷，卻沒有替我說一句話。他像只是迅速評估情況。
無名沒有動。他把手垂在身側，像在按住自己衝上前的本能。
長老們開始施術。灼印在空中織出一個幾何結界，要把檞寄生整片燒空。我立刻跟進，把寄生藤轉為繞行式生長——不對抗火，而是繞著火走，讓火焰每次都燒到空處。
這不是漂亮的對招。
而是我能做的唯一無效抵抗：讓他們慢一步。
「你在以樹域為掩護。」首席長老冷聲。「把檞寄生當護盾，是對自然之褻瀆。」
我沒有回答。我知道任何辯解都會被記為「情緒干擾判斷」。
我低身，把那隻小妖精抱起。她很輕，像還沒有被允許完全存在。她睜眼看我一瞬，沒有叫我，也沒有露出親近的神情——這很對。在這段記憶裡，她不是我的答案。
長老們的火勢壓過來。我的檞寄生被燒斷一角，樹皮卻在同一刻自行合攏，像系統在把我的干擾從樹心隔離出去。
我明白：回憶之樹並沒有站在我這邊，它只是在保持記錄的完整。
我退後一步，把身形貼著根脊最外側的陰影。那是樹域的服務走廊，僅供祭司與守樹者巡查。我知道這條路——不是因為現世，而是因為塞珊娜本來就知道。
「殿下！」長老喝止：「不得以私權挪移樹下生靈！」
我沒有回頭。
我只說：「樹下不亂。你們也不要亂。」
這句話明顯頂撞，卻又用的是他們自己的口徑。
我趁他們停滯的半息，抱著妖精沿著側根的陰影離開樹心圈。
不是逃。
是把一個會被合理處置的生靈，先移出刀口。
塞忒爾沒有追來，但他的聲音在我背後壓低傳來：「你還有三息。外環若吹第一聲號角，長老就會把規則整體壓下來。到時你連退路都沒有。」
我知道。
我也知道，這一切不會被寫成我的勝利。
我抱著妖精跨出樹根線的最後一步。外環的風向在此刻改變，遠處傳來低沉的一聲號角——不是警報，是測試。但夠了。
長老們會把它當成「你看，不安正在擴散」的證據。
我停在陰影邊緣，終於回頭看了無名一眼。他沒有說話，只極輕地點頭，像在說：我看見你做了你會後悔、但仍然要做的事。
我也點頭。
然後把妖精抱緊一些，低聲對她說：
「只是暫離。我沒有救你。只是讓判決晚一點到。」
她沒有回應。
這正合規矩。
我踏入側徑的下一段陰影時，心裡清楚——
我不是改變了歷史。
我只是把已經寫好的錯，往前再推半步，好讓我在它落下前，看清它的刀鋒究竟長什麼樣。
