諸婁公主 姃繼
楊徽
「繼公主。」
我開口時，語氣下意識仍帶著幾分距離。
「稱我姃繼就好了。」她抬起頭，露出溫和而自然的笑容，彷彿這件事本就理所當然。
「姃繼……」我苦笑了一下，只能順勢應下。
回國之後要怎麼解釋這一切，我現在連想都不敢想。
但至少此刻，還是先別去碰那個會讓人頭痛的問題。
「諸婁國……似乎是由女性掌權的社會？」我換了個話題，語氣刻意放得平穩。
「是的。」姃繼點了點頭，神情坦然，「駙馬大概也已經看出來了吧？我們諸婁，自古以來，代代皆為女王統治。」
「為什麼會選擇這樣的制度？」我問。
姃繼沒有立刻回答，而是稍微整理了一下語氣，像是在回溯一段極其久遠的歷史。
「因為我們的民族，從很早以前，就只能在荒野中生存。」她的聲音不高，卻十分清晰，「對我們而言，最重要的不是領土，而是人口。」
她抬起眼，看向遠方那片仍燃著營火的草原。
「男人必須外出狩獵、征戰，那固然辛苦。但真正能維持族群延續的，是女性！是能夠孕育下一代的存在。」
她的語氣很平靜，卻帶著一種不容反駁的現實感。
「正因如此，我們諸婁只信奉一位神祇。」她微微停頓了一下，像是在行某種無形的敬意，「地母神阿努拉。」
「原來如此……」我不自覺地點了點頭。
這樣一來，許多事情都說得通了。
她們的制度、她們對力量的看法、甚至她們對婚姻與血脈的重視。
然而，姃繼的表情，卻在這時忽然變得嚴肅起來。
「但即使有女性信仰也並不代表，一切都能一帆風順。」她繼續說道。
「在歷史上，我們也曾發生過男性的叛亂。」她的語氣低沉了幾分，「而且，幾乎因此滅族。」
我心中微微一震。
「那之後，我們才真正達成共識。」她直視著我，目光異常清明，「即使是女性，也必須擁有足以自保、甚至統治的力量。否則，就只會再次被看輕、被奪走一切。」
那一刻，我終於明白了。
她們不是單純的母系社會，也不是因為崇拜女性而排斥男性。
而是在一次幾乎滅亡的歷史之後，選擇了最能讓提醒自己「不能再失敗」的道路。
而眼前這名年僅八歲的公主，之所以會站在競技場上、手握武器、毫不退讓。
不是例外，而是這個民族，對「存續」所做出的回答。
「……不簡單啊，姃繼。」我由衷地感嘆了一聲。
她的聲音，並不像一般孩子那樣清亮高亢，反而偏低，帶著一點磁性。
仍然聽得出是女孩的聲線，卻多了一種沉穩的厚度。大概是長年戰吼、呼喊號令，嗓音被反覆磨鍊過的結果。
奇妙的是那並不刺耳，反而意外地動聽。
「哪、哪裡！」姃繼連忙擺手，臉頰微微泛紅，視線也刻意撇向一旁。
「我哪有什麼不簡單的……倒是女王陛下才是！」她語氣帶著一點急促，像是怕被我看穿什麼似的。
……果然！這反而坐實了我的猜想。
女王姃祀，不太可能單憑一時興起，就擅自安排世子的親事。
更何況，是在這樣一場敏感的和談之後。
真正的關鍵，恐怕不是女王的算計，而是眼前這位繼公主，真的動了心。
我沒有點破，只是順著話題輕聲問道：
「我注意到一件事。即使是身為女兒，妳似乎也必須稱呼母親為……『女王陛下』？」
姃繼微微一愣，隨即點了點頭。
「是的。」她回答得很快，像是這個問題早就有人問過無數次，「女王就是女王。」
她停頓了一下，語氣變得格外認真，「她從來都不只是某一個人的母親。而是……所有人的母親。」
那一刻，我終於徹底明白了。
在諸婁，「女王」不是身份，而是一種被整個民族托付的角色。
而眼前這個年僅八歲的孩子，正是被這種角色陰影所籠罩、卻仍然選擇站上競技場的繼承者。
「……原來如此啊。」這句話，既是理解，也是某種無聲的嘆息。
「可是……」我還是忍不住嘆了一口氣，「我之後一定會回華邦的。這樣，真的好嗎？」
姃繼沒有立刻回答，而是很自然地點了點頭。
「這一點沒關係的。」她語氣平靜，「女王陛下已經指示過了：若有必要，我可以離開部族。」
我一愣。
「妳不怕……這會顛覆妳原本的價值觀嗎？」我說得很慢，也很慎重。
姃繼微微一怔，隨即露出一抹淡淡的紅暈，卻不是羞怯，而更像是被人正視後的緊張。
「沒關係的，只要能陪在駙馬身邊就好了！」她再一次重複。
我沉默了幾秒，還是決定把最關鍵的問題問出口。
「姃繼。這個問題或許有些失禮，但我還是想確認一件事。」我看著她，語氣刻意放得很平穩，「為什麼會是我？我們之間……年紀差距確實很大。」
姃繼聽完後，反而露出困惑的神情。
「在諸婁，年紀並不是評判的標準。」她搖了搖頭，「我們只區分一件事：強與弱！」她的語氣在這時變得非常認真，「而駙馬的『強』，甚至已經顛覆了我們所有人的認知。」
「顛覆？」我下意識地追問了一句。
「是的。」姃繼毫不猶豫地點頭，「在我們的觀念裡，勝利往往伴隨流血。哪怕是贏，也必須付出代價。」
她隨後深吸了一口氣。
「但駙馬卻能在自己沒有受到傷害、甚至連對手也沒受到傷害的情況下，結束戰鬥。那一刻，我們才第一次意識到…」她抬起頭，看著我，語氣近乎敬畏。
「這已經不是『勇士』的範疇了。而是……某種更接近傳說中的存在。」她停頓了一下，像是在斟酌用詞，「就像『武神』一樣。」
我微微一怔。
「尤其是在那一瞬間。」她繼續說道，語氣變得很輕。
「當駙馬在戰鬥中觸及我的喉嚨時，我才真正明白……原來『勝負已定』，可以安靜到這種程度，麻麻的卻又帶著強烈的溫暖。」
那不是恐懼，也不是別的什麼情緒。而是一種徹底被顛覆的理解。
「那一刻，我只是很清楚地知道。」姃繼低聲說道，「我遇見了，超出我們世界想像的存在。」
「……行吧。」我終於嘆了一口氣。「總之，這場婚事會照常進行。不過……十年後，若有任何變化，隨時都可以提出來。」
我說得很慢，也很清楚。
因為我心裡明白，十年這段時間，本身就是最大的變數。
人會成長、世界會改變，現在的想法，未必會是未來的選擇。
或許，這只是一時的仰慕。
或許，等她真正走過世界、遇見更多人之後，就會發現自己想要的是別的未來。
如果真是那樣，那麼這份名義就不該成為枷鎖。
就當作，這十年間，我只是個名義上的「繼駙馬」吧。
姃繼卻露出困惑的神情，微微歪了歪頭。
「……有變？駙馬這是什麼意思？」
我一時語塞。
我當然不敢直說『意思就是妳哪天有了真正喜歡的人，就可以離開我，去和他結婚。』
這種話，無論怎麼說，都太殘忍了。
我沉默了一會兒，最後只是在心中補上了那句沒有說出口的話：
如果有一天，她真的遇見了心之所向，那我會放手。
但如果十年後，她回頭看來，發現那份選擇，仍然指向我……那麼，我也只能為這一切負起責任。
「沒什麼啦。」我擺了擺手，語氣刻意放得輕鬆。
「只是說，既然未來要到華邦生活，自然就得接受華邦原有的價值觀。」我停頓了一下，補上最關鍵的一句，「在華邦必須等到十八歲成年之後，才能被視為真正意義上的結婚，等到那時候的婚宴才是真正我們結婚了。」
這不是妥協，而是底線。我說得很清楚，也沒有給任何模糊的空間。
姃繼聽完，卻微微睜大了眼睛，隨即露出一個毫無陰霾的笑容。
「那麼……」她歪了歪頭，語氣天真得近乎理所當然，「意思是……我和駙馬，可以有兩場婚禮囉？」
我一瞬間啞口無言。
……這理解方式，真的是她們的文化會得出的答案。
「是。」我最後只能苦笑著點頭。
那不是認同，而是對她那份單純解讀的無力承受。
「真有趣的價值觀呢。」姃繼輕聲笑了笑，語氣沒有困惑，也沒有排斥，「呵呵。」
那一刻，我忽然意識到：她並不是在執著於婚禮本身，而是在用她能理解的方式，嘗試理解一個與她世界完全不同的制度。
「那麼，駙馬也是一樣喔。」姃繼語氣自然，彷彿在陳述一條再普通不過的習俗，「在這裡婚禮完成之後，名義上的夫妻，便會被安排同住。」
我一瞬間僵住。
「……等等。」我立刻補上一句，語氣前所未有地認真，「我必須先說清楚。在華邦的觀念裡，『同住』並不等於任何形式的親密關係。」
我看著她，毫不退讓，「只是居住在同一處、有人見證、有完整界線的生活安排。更像是監護、照顧，或名義上的家人關係。」
姃繼愣了一下，隨即點了點頭，像是在努力消化這個說法。
「原來如此……也就是說，住在一起，但什麼都不會發生？」
「對。」我回答得乾脆利落。「什麼都不會發生。」
她想了想，反而露出恍然大悟的表情。
「那和我們理解的，其實應該差不多呢，只是用詞不一樣而已。」
……謝天謝地！我在心裡長長鬆了一口氣。
說真的，眼前這個孩子，年紀都能當我女兒了。我怎麼可能會有任何非分之想？
這整件事，從頭到尾，都只是文化翻譯的災難現場。
我現在唯一的希望就是：這種誤會，不要再被任何人誤會下去了。
真的！我只是負責照顧、保護、把界線畫清楚而已，其他的想都別想。
