住在湖北西部山區的劉思芳（何心圓 飾演）弟弟劉思遠（王乃訓 飾演）
姊弟倆的父母到大城市工作，留他們陪伴奶奶（呂麗萍 飾演）。
過完暑假思芳要上高中了，不能再和弟弟一起走山路上學。思念父母的思遠想買手機，隨時可以和父母視頻。
媽媽承諾他們上高中，一定買手機給他們。
今年辣椒大豐收，販子不來山裡收購辣椒，每家收成的辣椒堆滿屋裡。
思芳姊弟跟奶奶在田裡拔草澆水時，聽見王大爺和人講，
這麼多辣椒販子不來收，自家做成剁椒夠吃三年了，
聽說野三關市集一斤辣椒能賣到三塊錢，要不是腰腿不好，
很想把挑辣椒到野三關賣，也能賺點錢生活。
思遠動了心思，要去野三關賣辣椒，
家裡收成自然不夠，得收購鄰居的才不枉走這麼遠一趟路。
奶奶聽了他們要去野三關，立刻反對，路實在太遠，危險，
雖說姊弟倆結伴還是不能放心。
思芳告訴弟弟，收購辣椒要現錢，我們又沒錢，誰肯把辣椒給我們。
思遠大膽請王大爺賒辣椒給他，趕集回來就把錢送來結帳。
王大爺同意了，但批給他的價錢一斤要二塊三，
思芳猶豫了，心想收購這麼貴，賣價起碼三塊錢三才抵上坐船坐車的錢。
思遠一心只想賺錢，答應了王大爺，其他幾戶堅持現金收購，
最後是趙奶奶把收成的辣椒給了他們，賣出去再給錢，才湊足兩大簍辣椒。
第一天作出門生意，思芳趕上船時，跌跤，把秤摔斷了。
公車以人滿不讓姊弟上車，思遠攔了貨車，拜託司機叔叔捎他們一程，才趕上早市。
尋找擺攤位置時，騎腳踏車滿街亂竄的大鵬（田雨 飾演）撞倒思遠，兩人起了口角。
後來，思遠請大鵬吃碗酸辣粉，成了朋友。
大鵬的父母也是到大城市打工，他跟再剁椒坊工作的叔叔住，
沒人管束，整天大街小巷瞎逛，市集裡的沒有他不知道的事情。
思芳心算快又準，但不會看秤，有個老大爺要思芳秤十斤辣椒，由他來看秤，
等思遠買塑膠袋回來聽姊姊說剛賣了十斤辣椒，他看未賣出的辣椒，
回想已賣掉，加加減減，說：姊，妳被騙了，那袋辣椒不止十斤。
怪不得老大爺提了辣椒慌張轉身就走，落了錢包都不知道。
被騙斤兩不是最糟的，思遠收了一張五十塊假鈔。
他把貨款給王大爺時，老人對著燈光看，告訴思遠，這錢是假的！
思遠聽了人都懵了，王大爺教他如何辯別真鈔假鈔，
思遠捏著那五十塊心裡千般糾結，他不敢告訴奶奶和姊姊，
買餅時付給老奶奶，接過找的鈔票，
思遠覺得不能騙老人家，急著把假錢抽回來，
從口袋拿出十塊錢塞給老奶奶快快跑走。
他在鈔票寫上假鈔，撕成兩半，思芳打他，罵：你瘋了啊。
思遠才說出收到假鈔的事。
奶奶聽了雖懊惱，不捨姊弟起早摸黑走山路趕集，那麼累，
扣除成本和假鈔，才賺了六毛錢，
誇他撕掉假鈔很好，這樣就不會再害人上當了，安慰他：賺六毛錢也是有賺錢嘛。
思遠為填補損失的五十塊，貪心多收兩大簍辣椒，半路摔傷腳，
每天陪他們在市集賣辣椒的大鵬自告奮勇幫忙揹辣椒。
在暑假結束前一星期，思遠存足錢買了手機，和爸媽通上視頻。
《紅辣椒》以中國特殊「留守兒童」做為主題，
山區謀生困難，青壯人口都到大城市打工，山區只有老人和兒少。
思遠想念父母渴望能常常和媽媽講話，想買手機，利用暑假趕集賣辣椒賺錢。
每天他們挑辣椒趕船趕公車，從沒大人伸手扶一把，只會說：看這兩孩子真不容易。
來買辣椒的大媽、老大爺、時尚女子、一攤攤比價的大叔，
他們看小孩做買賣騙斤兩，貪小便宜，秤足斤兩了，還要多抓幾把，
要折扣自動少給尾數，定了貨不來拿，讓姊弟差點趕不上末班車回家。
相對小孩守信用，吃過晚飯，算好帳趕緊把貨款送到貨主家。
對騙斤兩的老大爺說：您掉的錢包，一定還，我不會貪，
但您不能欺負我姊不會看秤，就坑我們。
透過少女少年的純真眼睛看大人世界暗黑的五花八門及旁門左道，
但也有了新朋友的友情，某些情節雖然很煽情，但電影仍充滿溫情。
人，一生中會經歷很多事情，難以忘懷的，
或者是讓你心靈承受煎熬的，卻是教你成熟的經歷。
