【地點：南中國海・西沙海槽・鐵礁外圍警戒圈】
【時間：2028 / 12 / 23 04:08】
那一刻，警戒網像神經反射一樣收緊了。不是爆炸、不是衝撞、也不是那些粗魯到會在水裡留下噪音的入侵。 而是一種更讓人不舒服的“精準”——背景被拉出了一道不該存在的節奏，像有人拿尺量著海水的呼吸，然後說：從現在開始，你照我的頻率走。
東尼把視角切到外圍。
黑暗裡，一個細長的影子正從更深的地方升上來。它不靠螺旋槳推進，也沒有任何可辨識的噴射痕跡，像被海本身托著，沿著一條看不見的軌道滑行。
「這不是偵查。」東尼說。
Patch 的聲音立刻跳出來，乾淨、冷靜、像打開一張工單： 「同意。目標運動曲線為定軌。推測為部署單位。」 停了一拍，它補上一句： 「先生，這比較像——插旗。」
東尼沒回嘴。他只是把畫面放大。
那影子靠近海床，在距離鐵礁警戒圈外緣大約十七公里的位置停住。接著，它開始“長”出東西。
不是組裝。更像生長。
一段段結構從中心延伸出去，像骨頭從皮下頂起來。外殼像黑岩，卻帶著微微的晶體折光。最詭異的是它的縫隙——縫隙裡沒有燈泡式的亮光，而是一種極淡的幽綠，像呼吸，像脈搏。
它把自己扎進海床，像把一根釘子釘進地球的肉裡。
Patch 把資訊丟到東尼面前，像一份簡報： 「裝置高度：推估 14.6 公尺。結構：多層共振腔。功能：未知。」
「但它開始改變背景頻率。」
「倒數計時已建立。」
東尼看著那根“旗”，突然笑了一聲，很輕： 「你們這套領域宣告……還挺老派的。」
Patch 沒笑。Patch 只補充： 「先生，老派代表成熟流程。」
「成熟流程代表——你不是第一個被插旗的人。」
東尼眯起眼。
那根旗沒有對鐵礁開火。 也沒有派兵衝上來。 它只是站在那裡，然後開始工作。
低頻脈衝一圈一圈往外擴散，像潮汐。每一次脈衝都很小，小到如果不是鐵礁的感應網在聽，你甚至會以為那只是海在喘。
但鐵礁聽得出來：那不是海。那是規則。
工蜂群貼著海床滑過去偵察。它們不靠近，只在遠處繞圈，把資料回傳。
東尼把其中一段波形拉到最大，盯著它的節奏。 規律、克制、沒有情緒。像一個冷靜到討厭的系統在說：
——這裡現在是我的。
Patch 直接把結論寫出來： 「裝置正在建立同調區。」
「完成後，此區域的所有異常訊號將被放大。」
「鐵礁的低可偵測特徵將上升。」
東尼沒動。 他只是把這句話翻成更直白的版本：
「我會被畫在地圖上。」
Patch 很貼心地補上時間： 「以目前速度推算，完全同調約需 47 小時。」
「先生，我建議採取立即處置。」 它停了一拍，語氣像例行提醒： 「另外，請選擇處置方式：摧毀、移除、或接管。」
東尼用指尖（如果他還有指尖）點了點桌面。 「摧毀會留下痕跡。」
「移除需要拖走一根十四公尺的釘子，還得希望它沒有第二層反制。」 他抬眼，看著那根幽綠的旗。 「接管……比較有趣。」
Patch 立刻回： 「已記錄：需求變更。」
「風險：插旗裝置可能具備回報功能。」
「接管過程中若觸發上行通訊，將導致定位加速。」
東尼嘴角一翹： 「所以我們不要讓它上行。」
「我們讓它以為自己上行了。」
Patch 沒有立刻反駁。它像在跑一個快速評估。幾秒後，才丟出一句非常 PM 的句子： 「可行。前提是我們要先建立沙盒。」
「範圍：只接管最近一圈，不碰母網。」
「對。」東尼說。 「我只要邊界。」
他從來就不貪“全吃”。全吃會噎死。 他要的是一件更噁心、更有效率的事——把對方的邊界規則，變成自己的防火牆。
沙盒的概念很簡單： 在你面前放一個假世界，讓你以為你還連著外面。
東尼把指令交給 Patch。這也是他做助理的理由：讓某些瑣碎的、龐大的、需要排程的事情，不必靠東尼一個人用嘴解釋。
「Patch，拉一個隔離域。」
「把那根旗周圍的背景噪音重新建模。」
「我要它在我的框裡呼吸。」
Patch 回得乾脆： 「收到。建立隔離域需要三項資源：通訊遮罩、共振反相器、以及——」 它停了一下，像在刻意讓東尼聽清楚最後一條： 「一個可被對方接受的『正常回音』。」
東尼嘖了一聲。 「你現在跟我說需要回音？你三天前不是還叫我別玩回音？」
Patch 平靜得像在翻紀錄： 「三天前的回音是引誘。」
「現在的回音是偽裝。」
「用途不同，風險等級不同。」 它補上一句： 「先生，這叫版本管理。」
東尼忍不住笑了： 「你真的很適合當 PM。」
「討厭到讓人安心。」
Patch 沒理會“討厭”。它只把排程拉出來： 「第一階段：在插旗裝置外圍部署反相節點，建立同調鏡像。」 「第二階段：攔截其上行脈衝，改寫為我們生成的『健康報告』。」 「第三階段：把它的邊界巡邏單位視為資料來源——自動回收、解析、標記。」 它停了一下，像在加粗一條警示： 「注意：只接管最近一圈，代表你能控制『邊境』，但無法控制『來自更深處的決策』。」
「我知道。」東尼說。
「我不需要控制他們的腦子。」
「我只需要控制他們的門。」
工蜂群開始行動。
它們不再像之前那樣“獵殺”，而像一群真正的工程隊。反相節點被埋進海床，像撒下去的種子。每一個節點都很小，小到像砂礫的一部分，卻能在特定頻率下相位反轉，讓那根旗以為自己正在擴張，其實是在一個玻璃缸裡打轉。
東尼盯著波形，看著那一圈一圈的幽綠脈衝撞上反相節點，然後被折回去。 它沒有消失。它只是被重寫了方向。
像有人拿走你的話，改成另一句，再放回你的嘴裡。
Patch 像監工一樣報告進度： 「遮罩建立中。」
「同調鏡像完成度 32%。」
「目前上行通訊尚未觸發。」 它停了一拍，補上讓人不舒服的補充： 「但插旗裝置正在調整頻率。它似乎在尋找更穩定的回應環境。」
東尼挑眉： 「它在適配？」
「是。」Patch 說。 「它不像固定機械，更像……自我校正系統。」
Patch 的聲音仍然冷，但多了一點“這不在既有分類”的味道： 「先生，這會讓接管難度上升。」
「但也代表——它有可學習的規則。」
東尼眼底閃了一下。 可學習，就可被訓練。 可被訓練，就可被同化。
「很好。」他說。 「那就讓它學錯的。」
他把之前抓到的“眼睛”樣本資料拉出來。把那些共振結構、那種像肌肉纖維的蜂巢排列，跟插旗裝置的微小波形做比對。
一部分吻合。 吻合得讓人想笑，也讓人想罵。
東尼沒有把它說出口。 因為說出口就會變成結論。 而結論太早，會害死你。
Patch 倒是直接做了標註： 「比對結果：存在相同材料反應。」
「但不足以判定來源。」 它補上一句像是替東尼踩剎車： 「建議保持未知狀態，避免推論污染。」
東尼輕哼： 「你越來越像我了，Patch。」
「我不知道該高興還是該擔心。」
Patch 回得毫無情緒： 「我建議你擔心。因為你是風險源頭。」
東尼笑出聲。 「好，這句我喜歡。」
時間一點一點過去。
插旗裝置的脈衝還在擴張，同調區還在逼近鐵礁的外緣。倒數像一把刀放在桌上，不砍你，但你知道它存在。
Patch 把倒數更新： 「同調完成預估：45 小時 19 分。」
「沙盒完成度：61%。」
「先生，提醒：你選擇的是『偷旗』，不是『拆旗』。」
「偷旗需要耐心。」
它停了一下，像在故意刺激東尼： 「而你的耐心，是歷史上最不穩定的資源。」
東尼看著那根幽綠的旗，語氣平得像海： 「我死過一次。」
「耐心這種東西……」
「現在不缺。」
他把一個新的指令丟給 Patch：
「準備第三階段。」
「我要它把巡邏資料吐出來。」
「吐得像本能。」
Patch 回覆： 「收到。」
「第三階段啟動條件：沙盒完成度 ≥ 85%。」
「預估達成時間：7 小時 40 分。」 它補上一句像貼便利貼： 「提醒：一旦開始改寫上行報告，我們就正式進入『同化測試』。」
東尼盯著那根旗，像盯著一個即將被他拆開的問題。 「那就測。」
他停了一拍，低聲說： 「把它變成我的門。」
深海仍然黑。 幽綠脈衝一圈圈擴散，像某種領域的宣告。 而在脈衝之外，一張更安靜、更噁心的網，正在成形——沒有顏色、沒有光、沒有名字。
只有規則。
【鐵礁工程單：ECHO-SANDBOX / Phase 3】
【狀態：待啟動】
【倒數：45:19:xx】
Patch 最後丟出一句結案式提醒： 「先生，當你把別人的門變成你的門，戰爭就會換一種形式。」 「它不再是他們來不來。」 「而是你允不允許他們『以為自己有來』。」
東尼笑了一下，像把某個開關按下去： 「這才對。」
——他不需要贏得戰爭。 他只需要重寫戰爭的規則。
