微笑的石臉面具在晨光下顯得格外陰冷，空氣中那股如雷鳴般的低頻吟誦聲越來越急促。這種「意識疊加」攻擊並非物理上的衝擊，而像是有無數根細針正試圖刺穿大腦皮層，將集體意志強行灌入。
貝拉臉色蒼白，緊緊按住太陽穴，那雙原本銳利的血族瞳孔開始渙散，手中的銀刃也因為手臂的顫抖而發出細微的碰撞聲。即使是身為基因紀錄器的波波，也痛苦地蜷縮在老喬肩頭，發出斷斷續續的電子雜訊。
老喬單手撐開「渾元傘‧改」，傘面旋轉激發的力場雖然擋住了實體化的重力異常，卻無法完全隔絕這種滲透性的神經干擾。
「林曉……站到我身後！」老喬咬牙喝道。
然而，林曉此時的狀態卻非常奇特。她不僅沒有痛苦，反而像是在這股嘈雜的干擾中，聽到了一種溫暖的、如母體心跳般的節奏。
「小紫，別讓他們欺負大家……」林曉下意識地輕撫著左耳垂。
「小紫？」貝拉忍著劇痛，從牙縫裡擠出聲音，「妳給那個要命的病毒取了個……綽號？」
「它是紫色的呀，而且它現在好像……很生氣。」林曉喃喃道。
像是回應她的話語，那枚雲雷紋耳環驟然噴發出濃郁如深海的紫色螢光。一聲如銀鈴般清脆的「叮——」，隨即轉化為一種宏大且深沉的共鳴——「嘸、嗡——」。一種全新的、經過優化的「複合鯨鳴波」以林曉為中心橫掃開來，這股音波如同透明的牆壁，與衛隊的吟誦聲撞擊時，空氣中傳來細密且急促的爆裂聲——「啪、啪、啪！」，黏稠的意識干擾被瞬間震碎，原本壓得眾人喘不過氣的吟誦聲竟如雪融般消散。
壓力瞬間消失，波波猛地竄起，它感應到了林曉創造的空隙，金色的獨眼閃過一絲狠戾。
「該……我……了……」波波發出尖銳的電子合成音，它將全身的能量匯聚在喉部，向前方扇形區域投射出一道人耳完全聽不見的「超高頻裂腦音」。
那幾名領頭的須彌衛隊僧侶身體猛然一僵。在那寂靜的頻率衝擊下，他們石質面具後的雙耳竟同時滲出了鮮血。幾人連慘叫都來不及發出，便像是斷了線的木偶，搖晃著跪倒在原地。
「衝過去！」老喬低喝一聲，一行人趁著防禦網崩潰的瞬間，全速向巴戎寺核心推進。
然而，這座迷宮般的神殿顯然沒那麼容易被攻破。當他們穿過第二層迴廊，踏入那佈滿巨大石臉的核心廣場時，更多的武裝僧侶從陰影中浮現。這一次，他們不再只是吟誦，而是迅速地變換站位，以一種充滿幾何規律的陣型包圍了上來。
氣氛降至冰點，貝拉的銀刃與老喬的傘尖同時指向前方，雙方劍拔弩張。
就在這千鈞一髮之際，所有石臉面具僧侶像是接收到了某種神諭，動作整齊劃一地停了下來。
「住手。」
一個沙啞得像是兩塊枯木摩擦的聲音，從廣場中央那座最高的石塔陰影中傳出。
一名骨瘦如柴的老者緩緩步入眾人的視線。他的皮膚乾枯皺摺，層層疊疊地掛在身上，看起來就像是一尊隨時會風化的坐化肉身神。與那些僧侶不同，他沒有面具，沒有華麗的紋身，也沒有穿著僧袍，僅圍著一條樸素的白色棉布，看起來就像一個隨處可見的高棉老人。
但他手中握著的東西，卻讓老喬認了出來。那是一把鏽跡斑斑、看起來殘破不堪的短劍碎片——那就是傳聞中的「聖劍」，來人正是活了八百年的闍耶跋摩七世。
老喬原本緊繃的肌肉，在那枯槁老人古井般的注視下，竟不由自主地緩緩鬆弛，並非因為失去了警惕，而是因為他在對方那雙深邃如古井的眼中，看見了一種超越凡人的、近乎同類的寂寥。
「造物主……」老國王的聲音沙啞而乾縮，每一句話都帶著「嘶、嘎」的摩擦感，像是兩塊風化千年的岩石在緩慢嚙合。他走動時，赤腳踏在砂岩板上，竟發出如同落葉般輕盈卻枯燥的「嚓、嚓」聲。
他的語氣中沒有敬畏，更多的是一種驗證了百年猜想的釋然，「在我的視角裡，你們的能量顏色與這凡世格格不入。尤其是你，你身上那種與整座神廟節點共鳴的頻率，除了那傳說中的造物主，沒有人能做到。」
他乾枯的手指在空中虛點，依次滑過貝拉與林曉。「她，殺意凜然，雖然披著皮囊卻像是一具不朽的容器；而那位小姑娘……明明只是普通人，耳朵上那個活著的紫色頻率，卻連我也看不透。」最後，他的目光停在波波身上，露出一抹淡淡的慈悲，「而這小東西，牠的靈魂脈動與林子裡那些鹿蜀、那伽，出自同一個源頭。」
在老國王的示意下，衛隊僧侶們如潮水般退入石影中。他步履輕得像是一陣掠過枯葉的風，引領眾人深入林海，踏進那被巨大四數木根系如蟒蛇般絞殺的聖劍寺（Preah Khan）。眾人在一處被石樑環繞的長廊坐下，兩旁是盤根錯節的四數木根系，彷彿大地的經脈。
「這是一場長達八百年的苦役。」老國王自嘲地揚起手中那塊鏽跡斑斑的短劍碎片，開始了一段沉重的自白。「這根本不是什麼聖劍，不過是當年那頭九頭大龍撞破牆面時掉落的一塊碎片，後世子孫卻將它奉為神物。」
「從二世開始，我們闍耶跋摩家族就成了這片土地的俘虜。你們稱之為基因輻射，而我們稱之為『神恩』。家族傳承中，並非每個人都能承載這份力量。有些國王獲得了驚人的體力，卻在壯年時因大腦過熱而發狂自焚；有些則是獲得了預知未來的能力，卻在幾年內迅速老去乾枯。」
他指了指自己的額頭，語氣透著一絲悲涼：「我是其中最幸運、卻也最不幸的一個。我的突變是智慧的優化與壽命的延長。我變聰明了，我能看見大氣中流動的能量，看見歷史中重複的殘影。我活了八百年，看著子孫們要麼在開竅的瞬間意識崩潰，要麼在呆滯中腐爛。這不是恩賜，這是血脈中的詛咒。我被迫成了屠夫。我模仿基因庫的技術製作了那些『微笑面具』，每年從家族中帶走出現異變的孩童，讓他們戴上面具……」
老喬臉色鐵青。他意識到，那些衛隊僧侶的面具，本質上就是微型的「天幕」。透過面具鎖定大腦頻率，強行壓制他們崩潰的意識，並將其轉化為集體工具。
「我這八百年見過很多人。」老國王轉頭看向老喬，眼神銳利得如同劍芒，「我見過另一個與你氣息相似的人，他試圖統治一切。」
「西蒙？！」老喬驚愕地脫口而出。
「原來他叫西蒙。」老國王冷笑一聲，「他也來過這裡，我不知道他在尋找什麼，但我看透了他的傲慢。我也見過地底爬上來的那些腥臭生物，他們躲在暗處，貪婪地舔舐著洩漏出來的能量。我甚至……曾潛入過這下面。」
他指著聖劍寺中央祭壇底下的地面，「我沒法從你設計的大門進去。但我找到了當年那隻九頭大龍逃出來的裂縫。我花了數百年的時間在那黑暗的長廊裡摸索，雖然大部分技術我無法理解，但我推測出了一件事——這下面存放的東西，不只是力量，還有重新編寫生命的可能性。」
「造物主，我守在這裡八百年，不是為了守護這座鐵墓，而是為了等待一個能終結這場詛咒的機會。如果您能解開這血脈中的鎖鏈，我將成為您忠誠的僕人。」
坐在一旁的林曉，聽著這八百年的慘劇，手不自覺地顫抖。她摸著耳垂上的小紫，心中湧起一股前所未有的恐懼。
「老喬……」林曉低聲開口，聲音帶著一絲顫抖，「如果打開天幕、釋放基因，人類真的能承受嗎？是不是會在覺醒的瞬間全部瘋掉？有多少人能成為進化過程中的幸運兒？」
老喬沉默了。林曉的話直指核心：天幕是枷鎖，但對現在脆弱的人類來說，它或許也是一層保護殼。
就在這沉重的對話中，高空傳來一聲巨響。
雲層上方猛然炸開一聲如悶雷般的「轟——隆！」，那是兩道銀光強行撕裂大氣的音爆。隨即，液態合金羽翼在高速俯衝中摩擦空氣，發出尖銳且帶有金屬感的嘶鳴——「唳——！」，那是帶著聖光降臨的「大天使」。隨之而來的，從外圍叢林有序緩慢包圍的是數十名配備高頻電漿槍的「白盔戰士」，落地時，推進器噴出的熱浪與砂石撞擊，發出細密的「噠、噠、噠」聲。
「看來，我們得先解決眼前的問題。」老喬冷冷地將渾元傘指向天空，「準備戰鬥。」
