提到德意志的軍事人物，以「鐵血宰相」著稱的奧圖‧馮‧俾斯麥(Otto von Bismarck)總是會被算上一個，然而這當中其實充滿誤解。雖然奧圖‧馮‧俾斯麥的最終軍銜是「一級上將加元帥銜」，但事實上他真正透過服役取得的軍銜只有「後備軍中尉」而已。我們對他是個軍人的刻板印象，不過是受到普魯士容克軍事傳統影響下的結果。這一方面是在普魯士政界，軍官具有特別崇高的地位，因而該國不少至政治人物，特別是外交官，都有著軍事背景。另一方面，即使奧圖‧馮‧俾斯麥年輕時曾是閃兵一族，但作為一名容克出身的外交官與政治家，他也受此容克傳統影響，因而偏好穿著軍服出現在公開場合，甚至在人物畫上，他也常以軍裝出現。只是在當代，普魯士軍界其實在他背後嘲笑這個穿著騎兵少將軍裝的傢伙，不過是個後備役少校而已。
附帶一提，奧圖‧馮‧俾斯麥其實與普魯士軍界關係並不好，特別是經過三次主要的統一戰爭後，他與參謀本部的關係逐漸轉趨惡化。奧圖‧馮‧俾斯麥往往以政治力量介入軍事計劃，以符合其政略所需，這種外行領導內行的行為，即使曾經與他關係不錯的參謀總長赫爾穆特‧馮‧毛奇(Helmuth von Moltke)也不免對他感到不快。整個普魯士軍界與他能善始善終的，也就只有陸軍部長阿爾布雷希特‧馮‧羅恩(Albrecht von Roon)一人而已。以下略記一下他的軍階變遷：
1838 服兵役(一年志願役)，進入後備軍擔任少尉，後因母親病重，提早一個月退伍，晉任後備軍中尉
1857 出任駐俄羅斯大使，因兩國駐使常有軍事合作，常以軍官出任駐使，但當時奧圖‧馮‧俾斯麥僅為後備軍中尉，故攝政特授予少將銜
1861 離駐俄羅斯大使任，軍階恢復為後備軍少校
1866 普奧戰爭因功特別晉任後備軍騎兵少將銜
1871 出任德意志帝國首相，晉任中將銜
1890 退休，晉封勞恩堡公爵，恩賜一級上將加元帥銜
