火車「瀾滄號」的商務車廂內，空氣中帶著一種乾淨的皮革味與淡雅的茉莉香。這是一節充滿東方美學與現代科技感的車廂，內裝以柔和的米白與沈穩的木紋交織，座椅採用了暗紅色的高級真皮，寬敞得足以讓貝拉那繁複的裙襬自在地鋪展。窗台邊設計了精巧的隱藏式無線充電座，上方的一條細長的氛圍燈正隨著列車的平穩運行，閃爍著幽微的藍光。
這趟長征被劃分為三段截然不同的視覺樂章：上午的泰國平原是「翠綠的序曲」，無盡的稻田與椰子樹影在兩百公里的時速下化作模糊的色塊，陽光熾烈地打在車窗上，彷彿能聽見大地生長的聲音。
中午時分，列車開始緩慢爬升，來到了這趟旅程最具儀式感的節點——泰老友誼大橋。下方是滾滾流動的湄公河，河水帶著沉積的泥沙，呈現出一種厚重的古銅色。
林曉原本正看著窗外發呆，突然間，她額頭微微發燙，靈魂深處發出一聲輕顫。她閉上眼，屏息專注地感受那股從河床深處傳來的波動。
「大叔……」林曉睜開眼，語氣中帶著一絲驚訝與親切，「這河底下，也有我們在吳哥窟遇到的那群小傢伙。那種生命氣息……雖然更潮濕一些，但頻率是一樣的。」
老喬看著河面泛起的奇異旋渦，點了點頭：「那伽。應該是從柬埔寨跑出來的，提醒它們別太鬧騰，免得引起人類的注意。」
下午，火車進入了寮國境內，那是「群山的賦格」。列車頻繁地在隧道與高架橋之間穿梭，當經過川壙省附近的深埋隧道時，老喬看著遠方隱約可見的山脊，對著林曉緩緩開口：
「妳知道石缸平原嗎？那裡散落著幾千個巨大的石罐。其實，那跟歐洲的巨石陣是一樣的東西。當初我和西蒙在修復節點時，置放了晶石與巨石作為能量導引，結果引發了當時原民的模仿效應。他們以為模仿這些形狀就能獲得神力，卻意外地讓這種模仿成為了當時的一種潮流。這些石缸，就是當時『巨石文明』在亞洲留下的迴響。當然，這世界上也有一些真的是亞特蘭提斯和姆大陸的後代所遺留的痕跡。」
黃昏時分，列車在磨丁站完成了最後一次邊境檢查，正式跨越國境線。窗外的風景進入了最後一段——「華夏的華彩」。雲南的山巒在夕陽下被染成一片深紫，高聳的高架橋跨越深淵，展現出一種鋼鐵與自然的暴力美學。
當火車最終緩緩滑入昆明南站時，夜幕已經徹底降臨。這座巨大的車站燈火輝煌，冷白色燈光將月台映照得如同白晝。
林曉踏出月台的第一步，便下意識地打了個冷顫。昆明的空氣清冷而稀薄，呼吸時鼻腔傳來一聲細微的「嘶——」。四周不再有曼谷那種黏稠的人聲，取而代之的是一種在空曠大廳中被拉長的迴響音——「空、空」。林曉踩在冰冷的大理石上，腳步聲聽起來比平時更加清脆，帶著高原特有的乾爽質感。她看著自己裸露在外的雙臂，汗毛在瞬間豎起，皮膚上起了一層細細的疙瘩。踏出月台，
「好冷……」林曉說話時，嘴邊竟呵出了一團淡淡的白霧。
老喬從他的老舊行李袋裡翻出一件寬大的、帶著太陽曬過氣味的深藍色擋風外套，遞給了林曉。「雲南的夜裡不比清邁，這裡可是山城。」
林曉感激地接過外套，把自己緊緊地包裹起來。外套上殘留的溫度讓她稍微心安了一些，她拉高領口，將那對微微發亮的雷雲耳飾藏在布料之下。對面的貝拉卻似乎完全不受影響，那身厚重的酒紅色天鵝絨長裙在曼谷是負擔，在此刻卻成了最完美的禦寒裝扮。
這座車站巨大得超乎想像，對林曉而言，這裡比曼谷阿皮瓦車站更有一種壓迫感。月台層延伸至視線盡頭，冷白色的燈光從高懸的鋼鐵支架上灑落，將地面照得如白晝般刺眼。數十條軌道整齊劃一地鋪開，像是一條條通往大地深處的神經。
「這裡的人，比曼谷還要多。」林曉縮著脖子緊了緊外套，跟在貝拉那如火般的酒紅裙襬後方。
他們沒有直接走向扶梯，而是避開了剛下車的洶湧人潮。老喬帶著她們在寬闊的月台上繞了一圈，穿過幾根巨大的支撐柱。這裡的空氣乾爽而微涼，帶著高海拔地區特有的清透感。
繞過一列正整備的空車頭後，在月台邊緣一處光線較為柔和的陰影區域，林曉看見了那個身影。
在一張樣式簡約的長椅上，坐著一個看起來不到十歲的小男孩。他穿著一件大得有些滑稽的灰色連帽衫，懷裡抱著一台貼滿各種古怪、甚至帶有幾何禁咒圖騰貼紙的高性能筆電。他沒有看手機，而是盯著軌道的方向，直到老喬走近，他才緩緩抬起頭。
那雙眼睛完全不像個孩子，深邃且過於冷靜，彷彿能瞬間看穿這整座城市的數據流。
「先生，你們遲到了三分十四秒。」男孩敲擊鍵盤的聲音極快，發出如同雨點般的「噠噠噠噠噠」。他抬頭開口時，聲音清脆卻沒有起伏，每個字都像是被卡尺量過般精確。在他說話的間隙，懷裡的電腦發出微弱且穩定的冷卻扇旋轉音——「呼——」，在安靜的月台角落顯得格外突兀。隨後他看向貝拉，補充了一句：「貝拉，妳這身衣服看起來就像個巨大的燈泡，真是一點都沒變。」
「小太郎，你那彆扭的性格也是一點都沒變！」貝拉不甘的念叨著。
地球另一端。
光明會總部，第 39 層的環形會議廳。
『12』 號那如冰山般的身影立於全息投影幕前。螢幕上正閃爍著林曉與老喬一行人在曼谷車站被捕捉到的模糊側影，以及那對在紅外線掃描下呈現出高頻振動的雷雲耳飾。
指令伴隨著冷酷的語調發布：
「目標身分確認，代號：『女媧』。具備高階生物意識連結與基因修改能力，極度危險。其佩戴的青銅雲雷紋耳飾，確認為代號『鑰匙』的古代遺物，具備擬態與抵銷天幕監控波的能力。」
『12』 號接通了與 『10』 號的對話：
「全球通緝令已經同步發送至所有暗網節點。讓你手下的傭兵團出動吧，「伏羲」和「女媧」必須活捉，那對耳環絕對不能落入別人手中，這次可別讓『0』號失望。」
英國倫敦。
泰晤士河畔一座不具名的維多利亞式建築地底，空氣中瀰漫著高溫電子元件產生的臭氧味，以及一種刺鼻的、屬於防腐液與液壓油混合的化學氣味。
這裡不是辦公室，而是一座幽暗的自動維護機房。
『10』 號正懸掛在複雜的支撐架上。如果說小太郎是追求極致「人性化」的精密仿生人，那麼 『10』 號就是走進了「非人化」深淵的血肉堡壘。在多年前的一次任務重傷後，他拒絕了複製肉體的修復方案，轉而選擇了近乎偏執的生化改造。
他早已捨棄了身為「人」的外型。
在昏暗的燈光下，『10』 號的身軀巨大得令人恐懼。他的胸腔被強行擴張，原本的肋骨被鈦合金裝甲取代，透明的生物隔離艙壁隱約露出內部跳動的器官——那裡不再有完整的內臟，而是接滿了閃爍著綠光的生化管線與不斷跳動的補丁。
他的雙臂與後背並非為了優雅而設計，而是為了承載。肩膀處延伸出數個轉接槽，搭載著小型電磁軌道砲與偵測陣列；皮膚與金屬的接縫處，長年滲出黑色的冷卻液，宛如凝固的血漬。
當他接收到 『12』 號的指令時，那張臉——或者說那具僅剩半邊人類肌肉組織的鋼鐵面孔，發出了生澀的金屬摩擦聲。他的右眼看似正常，瞳孔中央卻微雕著一個全知之眼的符號，充滿了瘋狂與渴望；而左眼則是一個不斷旋轉對焦的多光譜鏡頭。
他發出的聲音不是人類的喉音，而是經過合成器過濾、帶著重低音共振的轟鳴：
「這一次……我會親自出手。」
他巨大的機械腳掌緩緩落地，重達數噸的身軀讓整座地底機房都在顫抖，地板發出一聲淒厲的金屬扭曲聲——「嘎、吱——！！」。他轉動脖頸，金屬關節與生化補丁摩擦，發出乾澀的「喀、嚓」聲。他開口說話時，那種重低音共振讓周遭的儀器都隨之發出「嗡、嗡」的共鳴。在 『10』 號的意識裡，人類的脆弱是可恥的，唯有將所有的武器疊加於身，才能成為這顆星球真正的神。
他與小太郎，一個是偽裝成人類的數據幽靈，一個是將靈魂囚禁在鋼鐵煉獄裡的戰爭之王。在昆明之後的亞歐大陸上，這兩段截然不同的演化之路，註定要以血與火的方式正面撞擊。
