專精於恐懼、不拘於元素的《返校》

2017年1月13日在Steam上架的《返校》（Detention），以戒嚴時期為背景，利用老校舍開展的異常空間，讓玩家在恐懼中重新拼湊一段充滿監控、密告與整肅的記憶。遊戲在有限的規模和操作技巧下，把握台灣文化中多種看似相斥的元素，並從中創造出專注集中的恐怖與美感。

時隔一年後的2018年3月1日，《返校》也突破了傳統PC遊戲與主機遊戲的分界，登上了Nintendo Switch主機，玩家們多了一個把《返校》隨身帶著跑的選擇了。Switch版除了日文之外，也支援中、英文的選項，台灣玩家不需擔心語言問題。

身為1960年代中學生的主角，不知為何身處逐漸變異的校園，在鬼怪漫步的長廊上找不到離校出口，反而被沿路發現的線索引誘，而逐漸深入一個歷史、記憶和感受交錯的錯綜迷宮，並逐漸整理出一則白色恐怖案件的前因後果，以及自己在事件中的角色，進而思考自己的動機與選擇究竟為何。

專注於恐懼，是《返校》最傑出之處。驚悚遊戲專注於恐懼不是天經地義嗎？但當你同時手握白色恐怖和民間信仰這兩大要素時，恐怕就不容易達成了。平庸的想像力很容易拘泥於當前的價值，而讓白色恐怖承擔遊戲中所有殘暴，或者過度講究民間信仰的正當性，一不小心可能就會陷入本土與外來、人民與政府的善惡對立，而讓遊戲整個刻板化。

但在《返校》中，高壓統治的肅殺和民間信仰的陰森氣息，是以交疊的方式製造恐懼。在美術與音樂對這兩個題材的詳細考究營造下，玩家可以看見校舍開始與陰間融合，過往的記憶變得鬼影幢幢，而政治受難和地獄的酷刑，也逐漸分不清差異。玩家遊走其中，會因為無法分辨這些元素的善惡含意，而感覺自己不論如何移動，都始終處在一個危機四伏的恐怖空間中。

《返校》遊走在政治敏感話題和本土文化再造之間，成功擺脫這兩道正當性的拘束，讓恐懼走在前頭，盡力發掘各種元素創造心驚膽顫的遊戲過程，但又沒有放棄觀察與思考。《返校》一如現實中對過往的追查，利用校內輔導紀錄、拘捕令、判決書等證據，加上當事人的口述與文字記錄，企圖重新拼湊白色恐怖下的一則故事，並繼續探索這故事中最難啟齒的一段，也就是告密者的內心。

隨著遊戲進展，場景也逐漸從表面的恐怖逐漸進入內在世界，在隨感觸而變化的混亂空間裡逐漸釐清事實，並面對自己真正的動機。

從許多方面來看，《返校》對台灣當前的娛樂創作，都是很好的提醒。它專注一個小故事，盡其所能展現這故事的特質；它靈活運用多種本土元素，不拘泥於元素間的界限和正當性。它抓穩了最難以拿捏的要點：劇情、整體氣氛和動人的音樂。

稍稍可惜的地方，就是操作技巧的挑戰性只維持到遊戲中段，接下來就只能走跟看而已。雖然故事後半氣氛確實逐漸明朗並需要花腦筋解謎，但我還是認為可以安插一些操作挑戰，來延續遊戲開頭的刺激度。

面對國外大遊戲排山倒海地壓境，有些人難免也會興起與之抗衡的意圖，一口氣仿照國外畫起人家累積多年才有的宏大藍圖。但我寧願有更多像《返校》這樣，短小精幹，就老老實實一拳打在玩家心上的遊戲，然後從這樣的立足點上，逐步讓更好、更完整的遊戲誕生。