在前蘇聯解體後,俄羅斯繼承了前蘇聯的所有遺產,包括其負債,因此有很長的一段時間裡,國力嚴重衰退,經濟凋蔽,自顧不暇。俄羅斯於是以外銷前蘇聯時期軍火的方式,來維持國內龐大軍火工業僱員們的生計。當時中國則因為天安門事件而遭到國際制裁,原本與世界各國合作的武器發展計畫或直接外購的軍售談判,一瞬間全部喊停,讓中國必需重新尋求新的武器來源。於是兩方一拍即合,也讓中國成為冷戰結束後,從俄羅斯進口武器最多的國家。雙方的合作關系後來更擴展到區域安全合作與各種經貿往來,彷彿冷戰中後期,中俄兩國的緊張對峙從來不曾存在一樣。這也讓很多人已經習慣中俄兩國的同盟關係,而忘了這兩國其實有非常直接的戰略利益衝突,並不是一直這麼友好的。