歐盟於一月十八日宣布重新對從柬埔寨進口的大米課徵每噸一百七十五歐元的「正常」稅收，然後逐步遞減，但徵稅期將持續三年。一月二十日歐洲貿易委員會主任委員西希尼亞・芒斯特朗（Cecilia Malmstrom）和柬埔寨外長普拉・梭孔（Prak Sokhonn）在比利時首都布魯塞爾進行了會晤，芒斯特朗事後在其社交網站推特上貼文指出，「我們就『除了武器一切皆行（Everything But Arms EBA）』以及其可能的撤銷進行了討論」。
緊接著，歐洲委員會要求歐盟成員國在二十九日前就是否中止對柬埔寨「除了武器一切皆行」優惠做出決定。雖然歐盟成員國同意之後，還需等歐洲委員會做出決定，這個程序可能長達一年，但一旦中止前述優惠，柬埔寨勢必受到嚴重影響。這是因為成衣出口是柬埔寨的經濟命脈。成衣在柬埔寨是總值五十億美元的工業，提供了七十五萬人的工作機會。
「除了武器一切皆行」是歐盟給予貧窮國家的一項優惠待遇，亦即除了武器之外，所有輸往歐盟國家的商品都可以享受免稅及免配額的待遇。不過就在本月二十日，柬埔寨總理洪森出發前往中國進行為期四天的正式訪問。這已是他第六次正式訪問中國，訪問期間會晤了中國國家主席習近平、總理李克強。
洪森抵達北京的第一天，就在對四百六十八名柬埔寨留學生的演說中闡明了他訪問中國的目的。他說，「中國的協助使得我們得以發展經濟，並且讓我們有能力抵擋外部（指歐美國家）的干擾，這些外部的力量無所不用其極地企圖顛覆柬埔寨」。
很顯然地，洪森並不諱言他就是要倚賴中國來對抗歐美國家對柬埔寨的制裁。這跟去年七月間歐美國家決定撤銷對柬埔寨大選的支持，洪森就公開表示不在乎，因為中國會全力支持的說法如出一轍。
中國也確實沒有讓洪森失望。洪森在與習近平會面之後，一月二十二日在他官方臉書網頁上貼文，宣布中國已經承諾在兩年內會向柬埔寨提供四十億人民幣援助，以加強雙邊關係，習近平同時承諾從二零一九年至二零二一年向柬埔寨進口四十萬噸大米，並在二零二三年前推動雙邊貿易增至一百億美元。
柬埔寨皇家學院主席梭塔許（Sok Touch）則指出，柬埔寨必須加強與中國的經濟、貿易及投資聯繫，以對抗來自美國及歐盟的懲罰性措施。
