東南亞地區一直以來都是中美兩較勁的地方，近幾年來，此消比長的態勢相當明顯，亦即中國的影響力愈來愈大，美國的力量則顯然在消退。只不過，中國的強勢進取已經在幾個國家引起反彈。
中國所倡議的一帶一路在東南亞地區已經成為沛然莫之能禦之勢，許多國家都無法抵擋中國所能提供的資金、技術乃至於豐沛的人力。但現在也有更多的人發現，天下沒有白吃的午餐，盲目全盤接受中國在一帶一路名義下提供的誘人計畫，有可能陷入債務危機，最後不得不受制於中國。
根據「日本經濟新聞」報導，寮國、馬來西亞、柬埔寨、越南、印尼、泰國六個東南亞國家的外債已高於開發中國家平均水準。其中寮國所負擔的外債比率，高達國民所得毛額（GNI）的93.1％，遠超過開發中國家平均水位26％。其次是馬來西亞的百分之69.6％，以及柬埔寨的54.4％，越南、印尼和泰國的外債占比也超過平均值。報導中提到，寮國因參與「一帶一路」計劃，背負了數百萬美元的債務，包括連結中國大陸昆明與寮國首都永珍的鐵路建設，規模高達58億美元，消耗的資源相當於該國國內生產毛額（GDP）的40％。
這些國家裡，馬來西亞已經警覺到事態的嚴重性，馬國總理馬哈地就指出他絕非反華，但現在有很多項目用中國的資金、中國的技術、中國的工人，甚至於收付款都在中國進行，他無法接受。
馬哈地今年五月上任之後，已經下令重談前總理納吉所批准的四個「一帶一路」相關基礎建設，包括連結馬國最大港口巴生港（Port Klang）的鐵路建設案。
報導也指出，東南亞國家開始注意到南亞所發生的事情，意即斯里蘭卡政府向北京借款開發赫班托達港，但開發失敗還不出貸款，進而交出港口的大片土地，租約長達99年。
柬埔寨總理洪森則因為志在必得本月底將舉行的大選，不惜放棄已實施多年的等距外交政策，跟擺明要干涉選舉的美國決裂，同時加強本來就已經十分融洽的對中國關係。以致中國在柬埔寨政、經方面的影響力，已經遠遠非美國所能望其項背。
目前在柬埔寨的美商已經憂心忡忡，他們雖然對經濟急速起飛的柬埔寨還保有極大興趣，但也都擔心大選之後的情勢會變得對他們更為不利，甚至於很多人擔心柬埔寨將成為中國的「準殖民地」。
一位不願意透露姓名的消息來源就對西方媒體記者表示，「洪森原先一直在中美之間採取等距外交，但他現在顯然有所傾斜……我真的不知道美國商人及其投資在（柬國）大選之後將何去何從」。
